他盯着她的侧颜，沉着声反问道：“所以杜绝就是那个代价？”

她转向他，慢慢地摇了摇头：“不，我自己是那个代价。”

他刚想追问她什么意思时，身后传来男人带着些许醉意的嗓音：“皇儿啊，你和朕的皇后在聊什么呢？”

宛如蛇信拂过后颈，那带着警告意味的压迫感令人毛骨悚然。虽然问天湘平日里就教人捉摸不透，但此刻突然出现的他更是让问天鹰有一种不寒而栗的感觉。这种感觉就像自己被一条随时可能发动攻击的毒蛇盯上。

只需被轻轻一咬，就会命丧黄泉。

在他回答问天湘前，神乐真寻就先开口了：“殿下在担忧西面受旱灾影响的灾民，所以找妾身商量能不能让国库再多拨一些银子……”

闻言，问天湘皱了皱眉：“怎么又受灾了？”

他向问天湘拱了拱手：“父皇，西面连着闹了三年的旱灾，当地百姓早已苦不堪言。”

“是吗？”问天湘只看了一眼他，便将目光投向神乐真寻，“朕记得拨了不少赈灾银两和粮食，还不够他们吃吗？”

“陛下，受灾的百姓实在太多了，再加上有的官员他中饱私囊，贪污了赈灾银两。”

听到她的话，问天湘似乎是不悦又似乎是不耐烦：“啊…那朕就下旨把那些贪污的官员都砍了。”

她看向问天湘，十分平静地说：“倒也不是不行，不过陛下要砍的第一个官员就是妾身的‘父亲’神乐大人。”

“神乐大人这次又贪了？不愧是他呢。”问天湘的声音里听不出任何恼怒，也没有任何惊讶，他就像单纯感叹一声。

一旁的他试探地问道：“所以父皇…您会处罚神乐冥吗？”

而问天湘毫不犹豫地回道：“当然不会。神乐大人上次又献了不少美人给朕，朕都还没赏赐他呢。”

“父皇……”

他还想开口，就被问天湘的哈欠打断。

“朕乏了，朕要回寝宫休息了。”说着，问天湘就绕过他，在他擦肩而过的时候，问天湘顿了顿脚步，像是提醒又像是警告他道，“皇儿，朕理解你忧国忧民的苦心，不过朕的皇后毕竟是你名义上的‘母后’。你可不要聊得忘了时间哦。”

他微微一愣，随即颔首：“是，父皇。”

目送着问天湘远去，神乐真寻收回视线，望向一脸阴郁的他，淡淡地启唇：“殿下，我知道你在想什么，但现在还不是时候。”

他强忍怒意地反问她：“那什么时候才是时候？”

她不疾不缓道：“等你能够决定他人生死的时候。”

他沉默了须臾，深吸了一口气，慢道：“神乐真寻，即使你想和我合作，我也不会信任你。”

“殿下，我要的不是你的信任也不是你的配合。”

“那你要什么？”

“我要你活着。”

怕他听不清似的，她又说了一遍。

“我要你活着，无论之后你会遭遇什么。”

那时，他并不明白神乐真寻这句话的意思，直到他被神乐真弥灌醉，然后在神乐真寻的床榻上迷迷糊糊地睁开眼。

昏黄的灯光，令她那张柔媚的娇颜看上去就像覆着一层似有若无的面纱。

他忍不住伸手轻抚她的脸，哑着嗓音问：“神乐真寻…告诉我，你当初是怎么做到抛弃杜绝，投向其他男人的怀抱？”

分不清是醉意，还是失意，他想问问她，他到底要怎么做，才能忘了抛下他的秦欣然。

而神乐真寻却没有回答他。

她只是按住了他的手，然后贴着他掌心说：“我其实也没有做到。”

“你……”他有些讶然，“难道你和我父皇并没有……”

她微微一笑，伸手想要拉下床帐。而他猛地捉住她的手腕。这一刻，他的脑海里没有了秦欣然，也没有了他想要的帝位。他对神乐真寻的好奇达到了一个连他自己都感到不可思议的顶点。

是因为神乐真弥灌他的酒里加了什么，还是因为她本身，他已经有些分不清了。

在理智消散前，他问了她一个问题：“神乐真寻，你喜欢什么？”

仿佛没料到他会问这个问题，她凝视着他幽暗的眸子，轻声回道：“我喜欢……”

他没听清她的话，就再度陷入了昏睡。

而他醒来之后的事，就满城皆知了。

被流放的那一日，杜绝随他一起上路。路上，他对那晚发生的事只字未提。其实他和神乐真寻之间什么也没发生。

但不知为何，他就是不想向杜绝澄清。他甚至没和杜绝说，神乐真寻和他父皇之间也是清清白白。

思来想去，他只能想到一个理由，一个能说服他自己的理由。

他需要杜绝恨神乐真寻。

恨，才能让杜绝始终在他身边，帮他铲除神乐一族。

至于所谓情爱——…

脑海里浮现出神乐真寻问他的话：“假如你的心上人是你登上帝位的阻碍？”

如今已黄袍加身的他，目光深邃地望着他曾经和神乐真寻被“捉奸”的床。空荡荡的上，早就没有了余温。

“神乐真寻……”他在床沿坐下，伸手揪紧绣着凤凰的丝绸褥子，喃喃的低语逸出薄唇，“你、秦欣然、杜绝都不重要，朕的天下才无可替代。”

无可替代，也不可替代。