柏闭了闭眼，一时间有无数话冲到嘴边，但他喉咙哑得像被用鱼线勒着，张口的瞬间连腺体都被牵得生疼，眉目皱成一团。

埃尔维斯立即担忧道：“柏，你……你没事吧？”

柏摇摇头，避开对方伸过来的手，在心底叹了一声。

埃尔维斯的确是根木头，他跟埃尔维斯解释不清楚自己跟席宸的过往，也无法言说那则旧日诅咒和帝国堪忧的未来，更难以叙述自己是如何下定决心接受Omega这个身份……

他想到唯一可以断绝埃尔维斯胡思乱想的办法。

柏道：“不是塔利亚家族逼的我……”

埃尔维斯微皱起眉：“那……”

柏抬手止住他，轻咳一声，嘶哑道：“这件事的确很复杂，埃尔，就像你说的，我外公不会坐视我的未来不管……可事实是，是我自己愿意成为Omega。”

埃尔维斯微微愣住。

柏：“因为我喜欢席宸，我爱他。”

埃尔维斯盯着他看了半晌，片刻后缓慢睁大眼睛。

柏：“我跟席宸之前确实有过误会，可不是你想的那样，席宸一直对我很好，他……咳，总之与王室的这场联姻，是我自己的意愿。”

埃尔维斯目瞪口呆望着他，彻底怔在原地。

*

第二天，柏身体状况稍微好了些，跟埃尔维斯告别。

埃尔维斯欲言又止，似乎想说什么，但终究避开柏的视线，只嘱咐马尔科照顾好柏的身体。

“我没事，你放心吧。”

柏拍了拍埃尔维斯的肩膀，表示出跟往常无二的亲密态度——昨晚跟对方说开后，埃尔维斯一时间似乎难以接受，但也并未对柏的话做出任何反驳。

他大抵要消化一会儿。

柏的状态已经比昨晚好了很多，虽然腺体依旧肿胀刺痛，但驻地医师取下了剩余抑制颈环中的安抚剂为他做治疗，总体情况还算乐观。

埃尔维斯走后，柏关上房门，早有计划地向马尔科询问起约翰和哈瑞思的情况。

他没有从埃尔维斯口中打听到对这两人具体的安排，想来自己倒下后，埃尔维斯气急忧虑，必然要对两人进行一番处罚，柏醒来后也没再见到这两人。

马尔科摇摇头：“我不清楚，您倒下的时候约翰和哈瑞思也都吓懵了，埃尔维斯少校都没顾得上骂他们……倒是后来把他们叫过去了一趟，也不知说了些什么，两人回来后脸色都不太好，其他人也不敢多问。”

柏想了想：“那正常情况的话，士官在训练时违反纪律、不听长官指挥，该受到什么处罚？”

马尔科：“按军纪一般要扣绩点和津贴，依情况的严重性来定，不过导致教官重伤这种后果，呃……以前没有过案例，大抵还是要看少校怎么决定。”

柏沉默下来。

以前没有过案例，就是说以前从没有教官在辅助士兵们训练时出现如此大的事故。

他是特例。

因为他是个Omega。

埃尔维斯其实说的没错，Omega并不适合Alpha占主导地位的军团，就算自己有时间和办法一步步打造自己的声望，这支需要被迅速培养起来的队伍，也并不会给他太多适应的时间和机会。

柏轻轻叹了口气。

他心底感到一阵迷茫。

不知道自己接下来要怎么办。

马尔科注意到柏的神态，担忧自己说错了话，连忙找补：“教官，您……不要多想，这件事本来也是那两个小子有问题，尤其是约翰那家伙，平日里就争强好胜，您一个人压着他跟哈瑞思两人解了阵法，所有人都看在眼里，士官们对您都很敬佩。”

柏摇摇头，只以为对方在安慰他，沉默了半晌，道：“外公跟我讲过军团成立的事，当年帝国陷入混乱，士兵们追随他，并不是追随安路易斯家族，因为我外公是圣法师，实力超群，足以率领一众士兵……可我如今并不能达到他当年的成就，士兵们并不认可我，我也没办法给这支军团任何值得追随的期望。”

他甚至开始怀疑与其努力得适得其反，不如像埃尔维斯所说，做Omega该做的事，就算躺在前辈的功勋上享受余荫，也比在军团招致人心浮动、闹出不可控的变数好。

马尔科却微微蹙眉道：“您以为我们加入军团，都是因为公爵当年的实力？”

柏：“不是么？”

“不、不是这样的，至少我不是……”马尔科喃喃道，“您……要有兴趣的话，我可以给您讲讲我以前的事。”

柏：“你说。”

马尔科想了一会儿：“其实，我最初加入军团，只是为了混口饭吃……您或许不理解，但我们这些底层出身的人，参军只是一条谋生的出路，我当年也并没有打算要在军团一直待下去。”

马尔科自述出身贫寒，年少时父亲去世，被迫中断学业，加入军团是为生计迫不得已的选择，而像他这样的大多数士兵并不会在意自己加入的军团究竟从属于哪一方势力，又在帝国又有多大的声望，他们更关注自己能领到的津贴，关注退役后是否可以依托军团的地位，谋求一份更好的未来。

马尔科：“军团生活并不好过，我是个Beta，身体素质既不出众，魔法也修习的一般，如您所知，帝国只有皇家属军和世家魔法武装，像我这样资质平平的人，不可能入选皇家属军，而在征调进入安路易斯军团前，也辗转待过几支其他的队伍，都吃过不少苦头。”

军团霸凌、克扣津贴、毫无尊严的体罚……马尔科当时最大的心愿，就是服役期满，赶紧拿着钱离开军团，绝没有想过为任何一个世家效忠。

“直到后来我参加了一场联兵选拔……”

联兵选拔是世家军团间常有的活动，拥有武装的世家各自从军团中筛选一支队伍，与其他家族的军团做联谊演练，部分表现突出的士兵可以获得征调名额。

几乎所有参与选拔的士兵们都知道，安路易斯军团是最好的去处，据说其福利优渥、津贴丰厚，退役士官屏证上只要印了“安路易斯军团”的钢印，就再也不愁找不到未来谋职的去处。

马尔科就是奔着这个去的。

他在演练中拼尽全力，不管不顾地消耗自己身体极限，以致于差点豁出命去……却被现场观战的温斯公爵用术法拦了下来。

“那是一个很尴尬的场景，我并没有取得期望的好结果，甚至我所属队伍的长官因为我在公爵面前出丑，气急败坏，扬言要将我开除军籍……”马尔科语气低沉地回忆道，“我也以为自己搞砸了，都想好了回去要怎么跟家里人圆谎，可令我没想到的是，公爵后来派人找到了我。”

温斯公爵在演练场上看出了马尔科不顾一切的势头，他对这个士兵没有了解，以为对方就是这种不要命的性子，觉得有必要提点一下，就派人送了几句话过来。

“公爵说，以我的体质并不适合做先头兵，士兵上战场是为了打胜仗去的，不是为了送命，他让我不要白白牺牲自己，又说我的战线规划做得非常好，若还想再军团发展下去，建议我考虑一下更偏作战辅助的文职。”

马尔科沉默了半晌，道：“我那时从军也有三年了，受到的训诫都是拿了谁的钱，就要为对方卖命，说实话，我们这些人的命在其他长官们眼里并不之前，也从未想过会有人对我这么说。”

因为温斯公爵意料之外的传话，马尔科并没有被队伍开除，且愈发萌生了要加入安路易斯军团的念头，他依照温斯公爵的建议，想方设法调转文职，并在另一次征调选拔中顺利加入温斯公爵麾下。

马尔科道：“所以在此之前，我其实并没有关注过公爵到底是一个怎么样的人、又有多大的声望……或许这样说您会觉得遗憾，可对我们这些普通士兵而言，这些东西实在离的太远了。”

他告诉柏，自己刚加入安路易斯军团的时候，根据以往经验，以为必然要忍受一轮新人时期的霸凌和排挤——这几乎是军团中屡见不鲜的常态。

“但没有，”马尔科道，“甚至我拿到了参军以来第一次按例发放的食宿补贴。”

安路易斯军团有着严苛的纪律，不允许士兵们相互倾轧。

克扣津贴更是天方夜谭。

“我原计划五年服役期满后就退役离开，可如今已经七年……”马尔科低声说，“我依旧留在这里。教官，如果您现在问我愿不愿意为安路易斯家族效劳，我想我会给您一个肯定的答案。”

柏坐在床沿，双手合握支着头，一字一句听完了马尔科的叙述。

马尔科：“所以您是个Omega还是Alpha、是圣法师还是什么，对我们来说都不重要，我们只要知道您跟公爵一样，依旧会把士兵们的命当命，依旧会让这支军团给所有人最公正的对待，我们就一直会追随您。”

柏看向对方，沉默了好一会儿。

他心底那种迷茫似乎消散了些，片刻，柏低声道：“谢谢你，马尔科。”