柏跟埃尔维斯坐在空旷的试炼场地上。
埃尔维斯摆弄着柏交给他的各类魔法武器，感到分外好奇，间或拿在手中尝试手感，又在柏的指点下朝附近击出一发……他很快发现这武器并非十分好控制，柏方才游刃有余的操作，必然是练习了很长时间。
片刻，埃尔维斯抬起头叹道：“学了这么长时间的魔法，想各种办法煅塑魔法血脉，到头来竟抵不过这么一个小玩意儿，嗐。”
柏摇摇头：“也不能这么说，没这么长时间的修习，方才第一次扣动扳机时，你就把这武器炸了。”
埃尔维斯：“可这东西总会改进，普通魔法师的修习速度还真不一定能跟上这种技术发展……怪不得王室这么着急，敢在这种时候放权到你家手里。”
柏沉默片刻，想到席宸如此信赖安路易斯家族的原因，有一部分是因为他。
安路易斯的血脉永不背叛塔利亚。
“对了……”埃尔维斯看着柏浅淡的神情，似乎有些踟蹰，但还是忍不住问道，“你跟那位王储……叫塔利亚·席宸对吧，相处得怎么样？”
柏看他一眼。
如果是以前的话，他或许会对这个问题有些介意。
但此刻，柏只是平淡答道：“挺好，席宸是个不错的Alpha。”
“是么……”
埃尔维斯的表情似乎有些落寞，他其实并不清楚柏与塔利亚家族联姻的真实原因，也不知道柏为什么一定要成为Omega，只是觉得有点惋惜：
“以前我还以为我会是Omega，你魔法那么强，别人欺负我时还帮我出头教训过他们，虽然我们两个也打……咳，总之那时我想，我要是Omega，你是Alpha的话，我就跟我爷爷说将来嫁给你。”
柏：“……”
柏：“……你有病吧？”
当年那个跟在他屁股后面，哭唧唧又烦得要命的发小，怎么还存过这种念头？
埃尔维斯笑着推他一掌：“什么表情？我们两家的关系，一个Omega一个Alpha，联姻很正常啊！再说我爷爷当年老说让我跟你学着点，我们两个在一起，他老人家不得高兴死！”
柏：“……”
“不过没想到现在情况转过来了……”埃尔维斯自顾自又道，“后来我知道你也是Alpha，爷爷又把我送去军官学校，家里还搬了住处，这么多年没见……怪不得你刚刚都认不出我。”
埃尔维斯家以前也在金彬区，后来因为安茹上将职级和辖区的调动，举家搬到离这儿很远的西南沿海一带。
两人起初还有书信来往，后来各自为学业、前途忙碌，联系渐渐淡了，这些年再也没有见过。
柏：“你这些年过得怎么样？”
听说埃尔维斯一年前从军校提前毕业，成绩优异，被分配到帝国南境与外族各部落接壤的军区，那里治安混乱，他在几次攘外行动中战勋卓著，年纪轻轻就拿了少尉头衔，仕途一帆风顺。
不料埃尔维斯往后一仰，脸上显出惆怅的神情：“能怎么样？整日里烦都烦死了！我好不容易休假一个月，爷爷天天给我安排相亲，那些Omega……哎，我都不知道怎么跟你讲！还是小时候好，什么都不用管。”
柏：“相亲而已，有那么痛苦吗。”
贵族子弟在成年后被安排以联姻为目的的相亲，简直是理所当然的事。
埃尔维斯仰天长啸：“痛苦啊！怎么会不痛苦？你是没体会过！我说实话，我真不知道怎么跟那些Omega相处，总是莫名其妙就把人惹生气了……回头爷爷还要训我，简直冤死！”
柏没忍住笑了出来。
埃尔维斯看他一眼，小声道：“要是相亲对象是你就好了。”
柏：“……”
柏：“我劝你说话小心点。”
埃尔维斯瘪了瘪嘴，没再说下去。
他一点都不理解柏如此天赋卓越的人，怎么会为了联姻改变自己的性别——温斯公爵居然也没有反对。
这其中必然有什么蹊跷。
爷爷不准他去问，但埃尔维斯心里始终觉得不公平。
柏的人生根本不该如此。
更何况……埃尔维斯小心看了柏几眼，他其实对柏也有那么点不同寻常的感情。
否则也不会开玩笑地说出“将来嫁给你”这种话。
只是如今，那些难以宣之于口的话只能被他咽回肚子里。
一切都已成定局。
柏会成为塔利亚家族的王妃，而他依旧要面对家族无穷无尽的联姻安排。
两人在空旷的试炼场坐着，许久，再也没说什么。
*
平安夜很快过去。
圣诞节之后，安德鲁·霍伊斯与安茹上将结束了对温斯庄园的拜访，各自启程离开。
埃尔维斯临行前要了柏的联系方式，称日后随时跟他联系。
柏很快发现对方的聊天账号头像是一只兔子，而且那兔子有点眼熟……点开大图一看，发现是很久以前自己送他的那只。
小时候温斯庄园养过不少宠物，大都是放养，有段时间古堡附近的草坪上各种兔子乱跑，他跟埃尔维斯的其中一项比拼就是看谁先抓到兔子。
柏总是赢，因为那时候他就已经学会了咒文魔法，一道悄无声息的咒文下去，兔子定在原地，而旁边埃尔维斯还在满头大汗地追着兔子乱跑。
埃尔维斯很快发现了柏的作弊手段，跑去跟温斯公爵告状，一哭二闹要学咒文魔法。
咒文魔法是没学会，因为不久埃尔维斯就搬家了，但在临走之前，柏把庄园里的兔子送了他一只。
那兔子很特别，头顶有一撮黑毛。
年仅十一岁的埃尔维斯收下柏的礼物，破涕为笑，化解了两人不到一周的恩怨。
……
快十年过去了，柏没想到对方还会把这种照片留着。还当做头像。
他忍不住笑了笑，给对方改了备注，看着埃尔维斯已经坐上车离开，顺手在聊天框里发了句：头像不错。