一生战功赫赫、威名远扬的外公，落在外人嘴里，居然是“晚景凄凉”。
柏不忍心再想下去。
他走过了桥，来到一个陌生的街角，街边蹲着两个混混，在柏经过时，兀然抬起头，盯着他看了一会儿。
两个混混对视一眼，片刻后，一前一后站了起来，跟着柏尾随上去。
柏漫无目的地走着，无意间发现前面有一家报刊亭，他先前想从报纸上找登载有魔法师招聘相关的信息，如今这念头消退了些，可一时间无事可做，柏还是朝报刊亭走过去。
他站在摊位前挑挑拣拣，看守报刊亭的是个中年男人，觑他一眼，问：“要买什么？”
柏说了自己的诉求，不料对方轻嗤一声，上下打量他半晌：“魔法师，招聘？哈，就我们这小镇子？”
柏有些不解地望向对方。
中年男人笑道：“你是个魔法师吧？外来的？啧，怎么会到我们这儿找工作来？我问你，你们魔法师平日里干什么？我们这镇上都是过日子的人，水电燃气足够了，又用不着你们那些呼风唤雨的阵仗，要魔法师干嘛？”
柏：“……”
这倒是他从未想过的问题。
旧时代的魔法师大多来源于贵族，魔法血脉的限制是一说，修习魔法需要大量的时间、精力和资源，普通人家很难供的起。
即便近些年随着觉醒魔法师的异军突起，总体魔法师的数量有了爆发式增长，可市面上并没有太多供魔法师专职的岗位，政府和帝国固然需要魔法师作为战力、研究魔药、探解神秘学等等，但大部分底层魔法师甚至不如作为麻瓜的医生、教师、企业家等等更受人尊敬些。
柏忽然意识到，若他脱离家族，想方设法摆脱王室追捕是一说，他这辈子，或许再也无法从事自己真正想做的事。
无关他是个Omega还是Alpha，做为一个纯血白魔法师的他，在这世上本就没有太多可供容身的地方。
思绪如冷水一般朝他兜头浇下，柏捏着手里的报纸站了半晌，在报刊亭老板困惑的眼光下，他放下手里的报纸，转身打算离开。
可就在这时，柏眼角余光一瞥，看到其中一张报纸的头版头条上，加粗字体鲜明的标注了“西魔法帝国王储”几个字。
他一愣，下意识将那张报纸抽出来。
是一则昨天下午发布的王室公告，完整标题是“西魔法帝国王储身份揭晓”，标题后面跟着一行长长的摘要：西魔法帝国塔利亚王室发布正式通告，苏茜公主之子塔利亚·席宸受封为索伦利亚亲王。
柏颇感愕然，立刻往下看去，一目十行地看完了公告正文——并没有什么多余的辞藻，王室公告以最言简意赅的形式，通报了整件事情。
正文旁边还附着一张席宸的官方全身像。
照片中的席宸神色冷淡，依照王室惯例，右手托举塔利亚家族族徽，左手持握象征亲王身份的金漆权杖，身着笔挺而精贵的绶带戎装，站在塔利亚家族第一任国王登基时坐过的那张传世宝座旁——意为掌握亲王权力和承袭帝国建立以来的军勋，以此守护王座与帝国。
柏呆呆看了几秒，先是心绪复杂地消化完了公告里的内容，想，女王为什么在这种前不着村后不着店的时间点，公布了席宸的王储身份？
跟自己有关系吗？
他心情忐忑地朝那张照片又看过去，不知怎的，竟觉得照片上的人看起来分外陌生。
席宸从未在他面前表露出这种姿态，如此肃穆、庄重、威严……就像如今高踞于帝国权力顶峰的塔利亚·安娜女王一般。
他是帝国的王储。
柏见惯了对方穿着校服或者背心休闲裤在学校里晃来晃去的样子，而席宸每每低头望向他，眼睛里大多时间涌现出的是笑意和无奈，偶尔会夹杂着宠溺和包容。
尽管学校里大多同学对他的评价是“冷僻”、“高傲”、“不好相处”。
但席宸甚至会每天早上给他送饭过来。
柏恍然意识到，席宸或许只在他面前表露出自己最温和的一面。
此刻，柏透过报纸上的照片，迎视对方几乎没有任何情绪的眼睛，照片上的席宸目光冷漠地望着他，仿佛在无情询问：
你离开安路易斯家族，叛离王室，抵达这么一个偏僻遥远的地方，是为了什么？
你舍弃自己的亲人、荣耀，舍弃安路易斯家族的忠诚，以帝国危亡为代价，在这么一个连魔法都毫无用武之地的镇子，是为了换来东躲西藏并且毫无出头之日的一生吗？
你不愿意为帝国牺牲未来，那么如今你所看到的，你将会过上的生活，难道就真的是你想要的？
……
柏无法回答。
他捏着报纸的手有些颤抖。
报刊亭老板奇怪地看着他，忍不住问道：“你到底买不买啊？”
“呃，买……”柏回过神，立刻从口袋里掏出现金，将手里那张报纸买了下来。
他捏着报纸离开，一边走一边继续看那则公告。
公告本身并没有什么多余的信息，寥寥几句官话而已，但柏看了一遍又一遍，始终难以平复内心的震颤和诘问。
他来到这座镇子，本就是为了思考自己究竟该做个什么样的决定。
如今似乎已经有了答案。
柏沉默地叹了一声，片刻之后，他拐进一条巷子，原本想找个人少的地方独自待一会儿，却不料两个混混突然一前一后，从巷子里钻出来，莫名其妙堵住了他。
柏抬起头，有些诧异地打量对方一眼。
两个混混不怀好意地看他：“小O，裹着一身骚气满街乱跑，是等哥哥们好好疼你呐？”
柏一怔，顷刻间意识到什么——对方是两个Alpha，丝丝缕缕的威慑气息正缓慢从对方所站的位置蔓延过来。
柏下意识摸了把自己的后颈，看着面前眼神猥琐的两人，压下眉目，在指尖召唤出一团魔法的光晕。