西魔法帝国鲜少有人知道路德皇帝真正的死因。

官方给出的通报是，路德皇帝死于过度疲劳引发的心肌梗塞。

至于人们质疑为什么长居于东共和国的安娜公主刚好赶在了路德皇帝逝世前回国，则解释为路德皇帝此前已察觉到自己体力难支，特意召公主。回国辅佐。

从始至终，安娜都是路德皇帝心中唯一的继承人。

安娜此前也从未想过，自己父亲的情况竟如此严重，她回到王宫后，路德皇帝已频频出现幻觉——寄生于皇帝体内、侵染和霸占了他灵魂的影子宛如一只无声的魔鬼，随时会操控皇帝做出难以挽回的事。

安娜艰难地与父亲相处了一段时间，在这仅剩的日子里，父女俩总是谈论起幼时那段时光，那段唯一美好的岁月。

安娜也曾想尽办法，希望在保住父亲的前提下，驱逐出他体内的魔鬼……但事实证明一切都是徒劳。

影子已侵染了皇帝的大半灵魂，假以时日，它便会与路德皇帝融为一体，让这个近代史上最传奇的皇帝成为他的傀儡。

……

事情发生在一个天气晴好的上午。

那天路德皇帝一觉醒来，似乎比以往都更加温和平静，他心情很好，破天荒地邀请安娜同他共进早餐。

“我那时心里其实已经有了预感，因为父亲从不会在早上叫我，他知道我有赖床的习惯。所以我提前联系了温斯公爵，他是我父亲最信赖的骑士。”

安娜公主的预感没错，那顿饭吃到一半，原本面色平静的皇帝毫无征兆从怀里取出一把刀，朝自己女儿脖子上捅去。

安娜公主反应迅捷，很快闪避开，而守在殿外的温斯公爵也立刻破门而入。

但此时的路德皇帝早已不是他本人。

幸运的是，约撒高估了自己对皇帝体内强大魔法的掌控力——当然也因为他并不知道，路德皇帝在清醒时，早已让人在体内加设了一道禁锢魔法，用以限制魔鬼的举动。

总之，安娜与温斯公爵暂时合力压制住了约撒。

约撒转身要逃跑，而就在这一瞬间，路德皇帝抢回一丝理智，艰难地站在原地，请求女儿立刻杀了他。

“我并没有犹豫，”女王说，“这似乎是早已注定的结局，也是父亲最后的心愿。”

安娜公主用注入魔法的长剑捅穿了父亲的心脏。

一切似乎已经终止，路德皇帝在最后一刻深切地望向女儿，似乎要说什么。

但令所有人都没想到的是，占据皇帝灵魂的约撒竟在溃散前，再次化作影子逃出，并发动“诅咒契约”，剥夺路德皇帝的灵魂与自己做交易，催生出一个针对安娜的诅咒。

“那个诅咒极为恶毒，本应降落在我身上，但父亲临终前的意志强行扭转了它。”

诅咒原本的内容为：塔利亚·安娜登基后必遭至亲之人背叛，死于至亲之手，以此昭始帝国的终结。

被路德皇帝的临终意志扭曲后，诅咒被迫绕开塔利亚·安娜的名字，化为：拥有塔利亚血脉的继承者登基后必遭至亲之人背叛，死于至亲之手，以此昭始帝国的终结。

“但这也不是最终的诅咒，”温斯公爵忽然说，并转过头深深望向柏，“你以前总是问我，为什么一定要为路德皇帝守灵？我现在可以告诉你，那是因为在诅咒成形的最后一刻，我也剖出一半灵魂，对诅咒的内容作了第三次修改。”

柏：“！？”

外公：“诅咒以灵魂为契，诅咒的内容必须与祭灵之人牵连，我没有能力像路德皇帝那样强行扭转诅咒，但在咒语成形之前，我在契文中加了一句话……”

柏：“……什么话？”

外公望着他，深吸了口气，慢慢说：“安路易斯家族的血脉永不背叛塔利亚。”

“……”

安路易斯家族的血脉永不背叛塔利亚。

柏张了张口，半晌，没有发出声音。

他修习魔法，清楚咒文魔法中关于“至亲”有明确的定义：父母、子女、配偶，以及同父同母的手足。

塔利亚·安娜一生未婚未育，与妹妹苏茜公主也并非同母所生。

柏终于明白了什么。

女王看着他，淡淡道：“所以，这就是安路易斯家族必须与塔利亚王储联姻的原因，只有塔利亚家族与安路易斯家族的后人，才能终结掉这个诅咒，保护帝国的安全。”

*

柏久久没有说话。

他觉得自己需要很长时间来消化这件事情，但女王并没有给他这样的时间。

女王道：“我需要你现在就给出一个答案，这件事不仅关乎到塔利亚家族的延续，还有帝国的存亡。”

柏颇感无助地向外公望去。

外公看了看他，对女王说：“陛下，我能不能先单独跟自己的外孙谈谈。”