“官家人？”

阮清溥被花琼的回答气笑，她的无奈来源于无法打消的矛盾。唐皎走到现在的位置，付出太多了。沈朝无论出于什么目的，都没有资格打破属于唐皎的平衡。

“天下官家人何其多，控制不了，就要杀了吗？”

花琼并未理会她的讽刺，耐着性子纠正着她，“沈老板并非多管闲事之人，她也没有兴趣让所有人臣服于她。可，挡路者，当断则断。”

“你说唐皎？唐皎又做错了什么？她去水靖乡，为一个心安理得，来寒州，受命上官。冤有头债有主，沈朝若真有本事，就该找幕后人，而不是将怨恨发泄在唐皎身上。”

“你以为沈老板会在意她的幕后者？沈老板所关心的，是唐皎和她的幕后主使，非同路人。唐大人纯良，不肯被世俗吞噬。好一个出淤泥而不染，濯清涟而不妖。待她权利越来越大，你觉得，她能否容得下乱世中的污垢。”

花琼的声音清晰地响彻在酒楼内，烛火摇曳，险些被风吹灭，阮清溥的眼眸一颤。她无力地捏紧衣角。纵处低谷，仍不惜余力地为唐皎辩护。

“是，她干干净净，不屑于当权者的作风。可这不是唐皎的错，是心怀不轨之人的错！沈朝有野心和手段，我欣赏她，这不是她能为所欲为的理由。”

“月清瑶。”

花琼忽的唤着她的名字，女人缓缓抬起眼眸，想起初遇时，她对花琼说自己叫“姜清”。自己名字里有个“清”字，或许一开始，阿娘也喜欢自己成为如唐皎一般的人。

人没有私欲，没有贪念，太难在磕磕绊绊的人世生存。这是阮清溥坚守的事实。唐皎出现了，不费吹灰之力打破了她的理念。

“有人挡你的路，你该如何？放过她？放弃自己坚守的一切？”

“我并不觉得唐皎有触犯到沈朝的利益,水靖乡一事，关乎人命，唐皎不得不为。那是沈朝的错，与唐皎何干？”

阮清溥回避了花琼的问题，字里行间尽是对唐皎的袒护。花琼哼笑一声，阮清溥听出她笑里的讽刺，那是一种令自己陌生的情绪。

“你在意她？”

“为什么这么说？”

底气显然不似先前一般足，阮清溥眼神飘忽，不愿被花琼试探。花琼不恼，找到了答案。

“你在意她，所以你站在她的位置看待此事。我不同，长远县不同。寒州不同，甚至连水靖乡也不同。”

“有利可图，就能不顾他人安危？这就是沈朝的道？也是...姐姐的吗...”

花琼听出阮清溥的失落，她指尖微微蜷起，像是回忆，眼眸短暂失焦。当阮清溥拿起斗笠起身时，花琼终于开口。

“你有没有想过，水靖乡，如果没有沈老板，会是什么模样？”

“被官家弃置不顾，连活下去都变成奢望。他们本就是无力存活之人，能有一线生机，他们该感谢沈老板。想活下去，不难。想好好活下去，很难。付出代价，是筹码。可他们有了贪念，既想活，又想好好活下去，不该怪沈老板。”

花琼话语里没有一丝温度，对与错到底是谁在界定？阮清溥无力反驳她，她没有错，唐皎也没有错，水靖乡的百姓没有错，错的究竟是谁？为什么要把旁人的过错放到唐皎身上让她承担一切？

“若世上多一些唐皎，就会少很多沈朝。”

阮清溥没来由地说道，她戴上斗笠，“我明白了，沈朝为什么处心积虑想杀了唐皎。姐姐，谢谢你收留我，后会有期。”

“月清瑶。”

花琼唤她，她没有回头，非要一条夜路走到黑。

“唐皎有没有活路，我不知道。你，一定有。你的友人已经归顺了沈老板，你为何不留下，加入沈老板的势力，你的路会好走的多。”

灯火如豆，阮清溥迟钝地望了眼花琼，准确来说是她身后的青铜铃铛，“我不知道我的路好不好走，但唐皎，不该受无妄之灾。谁伤她，就先问过我的剑。”

“若无居所，可来寻我。”

话音刚落，房门打开，冷风灌进酒楼，夹杂着雨点。女人背影孤寂，没有回头，没有停留，只留下一句话。

“时机成熟，我会去见沈朝。”

*

帘外雨潺潺，屋内灯火通明。静，静的能听到人的恐惧，静的能感受到飞蛾扑火时的诡异。一袭红衣持刀站在大殿之上，不卑不亢地看向位于主座的女人。

“唐大人深夜来访，难道只是想和我讨论盗匪？什么时候，你也会为贼说话了？”

沈朝不疾不徐地开口，手握杯盏观望着茶水的色泽。

“你在长远县近一半的生意，都是暗害李平的计谋！铁证如山，你难逃一劫！”

沈朝笑出声，笑唐皎的天真，笑唐皎的醉翁之意不在酒，笑唐皎也会有私心。

“铁证如山？李平是什么货色长远县无人不知，谁会听唐大人的铁证如山？谁又会信你的证据。在寒州，我为天，规矩，我定。倒是唐门主，到底是真心为入了不二舵的盗寇沉冤昭雪，还是...”