皇后所言句句在理，圣上涨得通红的脸色渐归常态。

皇后莞尔，眼神射向雪梨汤，温声道：“瞧瞧，光顾着为人操心，竟把自己的生辰抛之脑后。眼瞅着就是十八了，陛下打算怎么过？”

圣上低眸略加思索，松了口：“年成才好没两年，勿铺张浪费，就安排在太极殿，关起门来自己聚一聚即可。”

皇后点点下巴，微微俯身，捻起勺柄来，交到他手中，语气夹着少许命令的意味：“巴巴儿给你炖的，赶紧尝尝味道怎么样。”

圣上不计较“你”的称呼，反手抓住，舀了一勺伸到皇后唇边，笑道：“不能光朕享用，你也该受用受用。”

皇后瞥瞥纷纷低垂着头的宫人们，打开他的手，撂下一句惟彼此听得到的“不正经”，款款远去。

翌日早起，田嬷嬷来府，请霍铮、宋知韵二人进宫陪皇后说话。

皇后相请，自无二话，用心妆点一番，动身前往。

今儿个霍铮不坐车，骑着汗血宝马在旁悠悠随行，路途漫漫，她无事可做，便揭开帘子来悄声看他。

他穿了一身鸦青劲装，腰间束着同色腰封，上坠一块儿奶白色玉佩，驭马的动作带动玉牌，微微作响，有种不显山不露水的俏皮感。

视线寸寸向上，浓密乌黑的发丝以一顶语冠扎起，光洁饱满的额头毕现，更衬得眉棱骨高挺深邃。

扪心自问，霍铮的外表、气质俱无可挑剔，毫无疑问，是万众瞩目的存在。

好像……这个将军夫人当得也挺划算的？

……

宋知韵被这个念头吓了一跳，忙转开目光，盯着鞋尖心猿意马。

待入凤仪宫宫门，将值午时。

临门伫望，寝殿里影影绰绰，很是热闹。

田嬷嬷适时解答：“忘跟您二位提了，太子殿下、太子妃、三公主和驸马爷、六公主及八皇子都在呢。”

宋知韵被这阵仗惊出一头细汗，在家时不曾认真修习礼仪规矩，应付父母尚且应付不过，冷不防到众位皇子公主面前，可想而知后果如何……

“有我在，不用怕。”措不及防地，手被霍铮攥住，源源不断的温度奇迹般抚平了焦躁的心神。

田嬷嬷看得分明，听得真切，笑吟吟道：“夫人多余担忧。您不知道，皇子公主们私下里经常谈论您，对您一百个好奇，都想见一见将军放在心尖上的何等人物呢。”

宋知韵脸上不太好看，结合请安那次撞见宫女们说三道四的情形，面色红一阵白一阵，连与霍铮十指相扣的手亦管不上松动，只用干笑来掩饰内心的羞赧。

径直登门，招来一众端详。

霍铮有礼有节，一一同众人问过好。

“果然，霍将军的眼光是顶好的，宋妹妹活似神仙妹妹下凡。”太子妃用帕子掩嘴笑道。

三公主天性话少，性子沉稳，从不爱打趣人，仅以点头的行动来表示赞赏。

六公主年纪尚小，蹦蹦跳跳凑上来一璧细细打量，一璧牵着她的衣襟，喜滋滋道：“霍嫂嫂与子衡哥哥，真真一对璧人。从前大家全羡慕太子哥哥和太子妃嫂嫂，以后话题该变成你们两位了。”

宋知韵找不出合适的答案来应对，强撑着笑颜道：“公主谬赞。”

“嫂嫂人美，声音也悦耳动听。”六公主半仰着头看向霍铮，“子衡哥哥可得用心对嫂嫂，倘或让嫂嫂受委屈，我是万万不依的。”

太子忍俊不住，指着六公主对皇后开玩笑：“母后平日就是太宠着六妹，惯得她逮什么说什么，还好子衡不是外人，不计较这些，否则不定引得外头怎么编排。”

三公主驸马“见缝插针”：“可不是？霍将军不就得了个铁面阎罗的诨号吗？”

惹出这一车轱辘笑言的主人翁霍铮，目光掠过几人，停落在跟前水灵的六公主身上，轻轻一笑：“公主放心，你嫂嫂在我这，不会受半点委屈。”

六公主抬一抬眼皮，双手叉腰，气势很足：“好，我信子衡哥哥的。”

当众嚼这等肉麻之语，令宋知韵格外窘迫，嘴边的假笑越来越僵。

“好了，玩笑够了，饭菜也要凉了，快来归坐吧。”皇后按着额角，无奈道。

众人应声，按序归坐。

宋知韵并霍铮，坐在皇后右手边，对面是太子夫妇。

“今日把你们叫过来，是为这个月十八陛下的寿辰。本宫与陛下商议过了，不必大动干戈，权当家宴，一家人在一块聚上一聚，至于寿礼，意思意思就好，切忌铺张浪费。”皇后巡视在座诸位，徐徐道，“你们觉得怎样？”

无人有异议，皆表示赞同。

皇后满意笑笑，不再多言。

一顿饭吃得魂不守舍，终于等到了散场，众人陆续告辞，霍铮、宋知韵二人却被双双绊住——太子妃、六公主约宋知韵去东宫赏花品茶，太子请霍铮去京郊军营指点练兵。