闹了一通，两人肚子早空空如也，恰逢天热渐晚，便携手来前厅与许父许母用晚膳。

闻知宋知韵到访，许母提前嘱咐厨房，拣她素日爱吃的菜，满满备了一桌子。

宋、许两家交好，宋知韵、许岁宁在彼此家中吃饭是常事，因此早过了客套的时候了。

“谢谢伯母。”熟快归熟快，基本礼貌还是要有的，她甜甜道。

许母待宋知韵犹如亲生女儿，自是怎么看怎么对心思，接连给她碗里夹菜。

她十分受用，只管往嘴巴里送。

其乐融融间，婢女进来，对众人说：“霍将军来了，说是接宋姑娘回家。”

一句话惹得宋知韵顿时扫兴不已，放下筷子叹气。

许父许母如临大敌，忙使婢女去请霍铮进来，又思不妥，叫住走出几步的婢女，亲自迎迓。

宋知韵追上去拦：“伯父伯母，不用麻烦，我自己出去就完了。”

霍铮脾气古怪，难以捉摸，她自己应付且一个头两个大，何苦再扯上旁人，没得叫人提心吊胆。

说实在的，许父许母也不情愿和霍铮打交道，他的身份太过尊贵，似宋、许两家的门楣，根本得罪不起，倘无心说错一句话，那可不是玩的，但人家都到门口了，总不能不尽地主之谊，面也不露。

许父许母执意相迎，宋知韵也没法子，于是急急擦嘴洗手后，跟去见机行事。

所有人都去，许岁宁无法袖手旁观，快步上前，挽住她的胳膊，相视无言。

道上，宋知韵心怀愧疚，启唇表示歉意：“真对不住，连累你们一家子坐立不安。”

许岁宁动一动唇角，嗔怪：“还跟我见外不是？快快收起你的客气，少跟我矫情。”

她噗嗤一笑：“好好好，算我假惺惺。”

默然走完全程，一道近乎与暗夜融为一体的长影渐渐占据双瞳，不知是否为错觉，周围似乎蛰伏着阵阵杀气，直逼面颊。

宋知韵不由心底发虚，按紧许岁宁的胳膊，开玩笑：“瞧我说什么来着，你们非跟过来，这下好了，大家一块儿难受吧。”

许岁宁同样感受到极低的气压，心里直打鼓，到底是刀尖舔血之人，真应了那个诨号：铁面阎罗。

许父许母面无血色，站定，恭恭敬敬见礼：“不知霍将军要来，有失远迎，望乞恕罪。”

宋知韵见不得亲近之人这般低三下四的，放开许岁宁，三步两步抢前，直面那笔直如寒松的身影，赔笑道：“将军大可不必亲自来的，我又不是小孩子，认识回霍府的路，再者孟康也在，将军有什么不放心的。”

短暂的静默之后，霍铮解下自己的披风，披到她身上，整理起来，完全视许家人不存在。

她本能抵触和他接触，欲撤后，却被按住肩动弹不得。

“别动，很快就好。”他将头放低，手指拨弄着披风的带子，而下巴，若有若无扫过她的额头，呼出来的热气直直打在头顶，痒痒的。

宋知韵浑身不舒服，身形绷得不敢有一丝晃动，生怕一动，额头贴上他的嘴唇，只动嘴巴：“我不冷，将军自己穿着就好。”

“听话。”

简明扼要的两个字。

毫无征兆地，耳根子窜起丝丝红潮，且以迅雷之势扩散开来。

瞬息之间，脸像刚从热水里煮出来似的。

“好了。”

宋知韵自觉难堪不已，低着头退到一个安全位置，悄悄用手当扇子扇风降温。

霍铮仿佛看透了她的小动作，一直在原地等候，一声不发。

待温度落下来，她尽力端着身姿，以掩饰适才的狼狈，回头跟神色迥异的许家人挥手道别，继而自顾自钻入马车，竟把霍铮抛却脑后。

许父许母找回神智来，对霍铮笑着点点头，因无话可说，便挑永不出错的话来讲：“将军慢走，恕不远送。”

霍铮勉强给了回面子，唇线勾出一个几不可查的弧度，聊表礼节。

随即，款款登上马车。

目送马车没入夜色，许家人面面相觑，不约而同表露出怀疑之色。

许母喃喃：“这霍铮待韵儿如此体贴，真乃奇闻异事。”

许父只管叹息，分析不出个所以然来。

许岁宁啼笑皆非，接上一句：“或许这就叫，一物降一物吧。”