忍住眼泪，桑瑱望向唯一没有骂自己的小阿霞，目光殷切：“阿霞，我真的有那么吓人吗？”
阿霞没有说话，只是一瞬不瞬地盯着他的脸。良久，用力点了点头，然后头也不回地跑开了。
桑瑱瘫坐在沙地上，无助地看向四周。
“丑桑瑱！”赵意上前一步，拿着小铲想往他头上捅。
“够了！”桑瑱又气又恨，猛地起身，奋力将面前小孩往边上一推。
赵意立刻摔倒在地，嚎啕大哭。
一旁围观的赵家人见状，面露凶像：“你干吗呢？找死是吧？”说罢撸起袖子要打人。
桑瑱自知不是大人的对手，迅速转身向桑宅奔去。
门房看到少爷哭着跑回来，心中一紧：这小东西是何时溜出去的？
又瞥见那张泪痕与疤痕交错的脸，心中大概也猜到发生了何事。
他摸了摸自己右颊那早已愈合的鞭伤，无奈地叹了口气。
桑瑱用尽生平最大力气，跑回了自己房间，恰巧遇到了刚刚问完话，准备回房的段莲飞。
瞧见儿子这副模样，段莲飞大惊，误以为两小只又闹了矛盾，急忙快步进屋。
桑瑱将脑袋埋进青绿色的锦被，大声抽噎。
段莲飞关上门，望着那露在外面、耸动起伏的肩头，柔声问：“瑱儿，发生了何事？
“阿娘，我没事……呜呜呜……”桑瑱泣不成声。
段莲飞坐在床头，静静聆听着那从锦被深处传来的呜咽声，眼眶逐渐泛红。
良久，桑瑱的情绪终于平复了些。他掀开被子，探出脑袋，那双往日如潭水般干净清冽的双眸，此刻又红又肿。
他默默靠上母亲肩头，问：“阿娘，我现在……真的很丑吗？”
段连飞看着那些如蜈蚣般狰狞恐怖的疤痕，怒从心起：“桑桑敢这样说你？”
“不是桑桑。”桑瑱垂下眼帘，长长的睫毛还挂着细碎的泪珠，“是赵意与子轩。”
段莲飞心头一震：“你见到他们了？”
“嗯。”桑瑱含糊地解释：“我方才去街上了。”
段莲飞扯了扯嘴角，心中涌起一股难以抑制的悲伤。
桑瑱破相这件事，不日后怕是会传遍整个扬城。
他年纪小不懂其中含义，她活了这么多年怎会不知？
这孩子以后的人生，怕是会遭受数不尽的异样目光了。
搂过儿子肩头，段莲飞默默流泪。
“我家瑱儿才不丑呢，别人是嫉妒你有好爹娘才故意这样说。你莫要急，你爹同我保证过，一定会想办法治好这些疤痕。”
泪水顺着脸颊滚落，年轻的母亲泪眼婆娑地望向屋外。
桑清泉说过这些话吗？
说过。
但原话却是：“伤口深可见骨，去疤希望渺茫。夫人，以我的医术，怕也无能为力。”
桑瑱安静地享受着与母亲难得的独处时间，认真点头：“我相信阿爹。”
他眼中那抹信任，深深刺痛了段莲飞的心。
美妇人再也绷不住，眼泪如决堤的洪水倾泻而出。
她拿起床边的帷帽，强忍着失态，轻声叮嘱：“瑱儿以后还是把维帽戴上，你祖母正病着，万一被她撞见，那便麻烦了。”
段莲飞的本意是不希望旁人看到桑瑱这幅模样，以免那些异样的眼光伤害到他。
小桑瑱却敏感地理解为：母亲与家人也惧怕自己的脸。
或许赵意和子轩说得没错，自己就是个丑八怪。
桑瑱默默推开段莲飞，一言不发地将维帽戴上。
这一戴，便是九年。
自此，除了时常为他医脸的桑清泉，再无人见过这位桑家长子的真容。
桑瑱十五岁时，桑清泉终于将他的脸恢复如初。
双鬓斑白的九州医圣看到儿子摘下帷幕的那一刻，老泪纵横。
这些年数百次的实验，终是成功了。
他拍了拍少年肩头，长叹一声：“你娘若泉下有知，也能宽心了。”
这九年间，桑家发生了太多事。
先是桑老夫人病危，之后孙辈的桑瑱因故毁容。半年后，桑清泉的大哥桑清梧立下赫赫战功，被封为护国大将军。
这本事一件喜事，然福兮祸之所倚，桑清梧年少时赌气离家，偷偷从军，伤了对他寄予厚望的桑老爷子的心。
得到封赏后，桑清梧马不停蹄地从俞都赶回扬城，带着圣上赏赐的无数奇珍异宝负荆请罪，想要博回父母的原谅。
奈何二老口是心非，死活不肯松口。
恰逢当时大俞边境又发生叛乱，圣上紧急下旨，让护国大将军率军铲除异己，桑清梧迫不得已，连夜奔赴战场。
然天不遂人愿，二老并未盼回早已谅解的长子——桑清梧为国牺牲，战死沙场。
桑老太太听闻噩耗，旧病复发，一命呜呼。
桑老医师年事已高，接连失去长子与老伴，很快撒手归西。
桑清泉与段莲飞处理完两位老人的后事后，放心不下桑清梧的遗孀与幼子幼女，快马加鞭赶到俞都，想将她们接回祖宅一同生活。
然而桑清梧那位夫人，也因丈夫去世备受打击，人几乎疯了。
她站在将军府大门口，拉着一双儿女与侍从，对着风尘仆仆赶来的桑清泉夫妇破口大骂。
当着屋外来来往往行人之面，极尽污言秽语，诋毁段莲飞与桑清梧有染。
桑清泉忍无可忍，不再理会名义上的长嫂以及没有血缘关系的侄子侄女，带着无辜的妻子愤然离开。
两人返回扬城后不久，一日午后，段莲飞正在屋内给两个孩子缝制秋装。
突然有丫头通报，说有她的信件。
段莲飞一看，是大俞来的信。她以为家中父母有事，赶忙拆开，入眼却是陌生的字迹。
她草草扫了一眼，差点以为自己看错了，待细细读过一遍后，后背顿时激起一层冷汗。
这是她与许令鸳的共同朋友所写，信上说许令鸳的丈夫秦觉因贪污受贿，通敌叛国，被抄家问斩，一月后行刑。
许令鸳要死了？
她难以置信！
许令鸢父母早亡，自幼由伯父伯母抚养成人，未出嫁时她们常一起刺绣、制香、对弈……忆及往事，段莲飞垂泪伤感了好一会儿，才将信件小心收好。
她看了看为桑桑缝好的夹袄，摇头轻叹：“可怜了那个粉雕玉琢的女娃娃。”
许令鸳的女儿，她是有印象的。
那日在秦府吃饭，饭后，一向乖巧懂事的儿子非要去与小妹妹告别。
她匆匆瞥了眼那个睡梦中的孩子，只见小姑娘浓眉长睫，肌肤如玉，若能平安长大，想必容貌不俗。
可惜，无人能等到那一刻了。
思及此，段莲飞决定不将此事告知本就恹恹不乐的桑瑱。
小孩子记性都不好，过不了多久，他便会将那个小姑娘忘记，自己又何苦再说这些徒增烦恼。
桑瑱得知心心念念的小妹妹去世，已是行刑两日后。
中秋之后的午后，他信步来花园散心。
丛丛绿叶之中，大簇大簇的桂花盛放，茸金繁蕊，香韵扑鼻，他忍不住驻足折了一大捧。
捧着满怀芳香，桑瑱想起那个爱吃桂花糕的雪团子妹妹，一年多未见，不知她是否还记得自己。
往后他要一直带着帷帽，若再去秦府，她问起来，该如何解释？
这样想着，桑瑱缓步朝自己屋子走去。
耳边忽然传来闲聊声，一人道：“斩了！整整一百零八口人，全死光了！”
另一个人发出啧啧声，不知是感叹还是惊讶。
两人声音不大不小，正好传入桑瑱耳中。
桑瑱循声望去，不远处两棵碗口粗的雪松下，坐着两名小厮。
他们背对着他，许是聊得入神，并未发觉还有人在旁。
自从脸受伤后，桑瑱鲜少与爹娘以外的人交流，所以对于这两个偷懒的仆从，他也权当没看到，径自从两人身后走过。
“你说那秦尚书都那么大的官了，要银子有银子，要地位有地位，要女人有女人，为啥偏偏去通敌叛国？”
秦尚书？
桑瑱心中一凛，没记错的话，阿娘称月婵儿妹妹的父亲便是秦尚书。
他悄悄走到二人身后，凝神屏息，明目张胆地偷听。
“是啊，别说二品重臣，俺要是能做个九品芝麻官，俺都会尽心尽力，珍惜这来之不易的机会。”黑壮一点的小厮伸出小指比划着。
白瘦小厮讪笑：“做你的春秋美梦吧，咱们这种人还想当官儿？也不撒泡尿照照自己，能娶到媳妇就已经是祖宗显灵了。不过话说回来，虽说秦家死绝了，但他们毕竟享受了我们一辈子都没见过的荣华富贵，也算不亏吧？”
“你们说的秦尚书是谁？”
两人正说得起劲，突听身后传来人声，白瘦小厮回头一看，吓了一跳：“少……少爷？”
大白天的，自家少爷戴着帷帽站在身后，怪渗人的……
黑壮小厮见是桑瑱，干笑两声，抢先答道：“回少爷，俺们说得是一个叫秦觉的狗官，别看这人平时里爱民如子，实际上不仅贪污了赈灾款，还勾结敌国企图叛国，还好陛下英明，已将他满门问斩了！”
秦觉，满门问斩……
桑瑱只觉自己有些站不稳，“啪”的一声，怀中桂子悉数掉落在地。
不可能！
雪团子妹妹怎么会死呢？
一定是这些人弄错了！
他快步跑回院子，四处找寻母亲的身影。