待贾母醒来，自觉胸口烦闷稍减，头目也清爽了些，众人皆面露喜色。贾政见贾母略有好转，心下稍安，又叮嘱众人好生照料，便先回房处理府中事务去了。
这边王熙凤一面差人将贾母病情好转之事告知邢夫人、王夫人等，一面又安排厨房准备些清淡易消化的粥食，预备贾母醒来食用。小螺也在旁尽心伺候，她心中虽仍牵挂着宝琴，但见贾母如此情状，也暂时放下心事，只愿贾母能早日康复。
且说那日，黛玉自贾母处归来，袅袅婷婷回至潇湘馆。于书房之内闲坐，手中捧着琴谱，正逐字逐句细细研读。那琴谱上的音符，似灵动的精灵，在她眼中跳跃。俄而，一阵极轻的足音从外传来，仿若微风拂过竹叶。黛玉抬眸望去，见是袭人，遂放下手中书卷，欠身而起，嘴角噙着一抹浅笑，那笑意如春日暖阳，暖人心扉，又示意袭人落坐。
袭人见状，疾步上前，面上满是关切之色，一双眼眸中，尽是对黛玉的挂怀，柔声问道：“姑娘，这几日身子可大好了些？瞧着可是比前几日更有精神？”黛玉微微摇头，似风中弱柳轻摆，轻叹了一声，如幽咽的琴音，答道：“虽说略有起色，却也还未大好，总归是要些时日，慢慢调养才是。”言罢，稍作停顿，又问道：“你在那边府里，近日都忙些什么呢？”
袭人笑应道：“如今宝二爷已然去了学堂念书，府里少了许多琐碎之事，我便想着过来瞧瞧姑娘，陪姑娘说说话儿，解解闷儿。”正说着，紫鹃端着茶盏，轻盈地掀帘进来。袭人瞧见，赶忙起身相迎，脸上堆满了笑意，说道：“妹妹，快别忙活了，把茶给我吧，可辛苦你了。”说着便伸手去接那茶盏。
刚接过茶，袭人像是突然想起什么事儿来，嘴角噙着一抹俏皮笑意，对着紫鹃打趣道：“前儿听秋纹在那儿唠嗑，说你在背后念叨我们呢。妹妹，这事儿可是真的？”紫鹃微微抿嘴一笑，恰似春日绽放的花朵，露出两个浅浅的梨涡，带着几分嗔怪的口吻回道：“姐姐这是当真信了她的话？我不过是前几日和雪雁闲聊时，感慨这府里近来的日子不太平。宝二爷去了学堂念书，宝姑娘也不在跟前，这祸事啊，就跟那屋檐下的雨滴似的，一个接一个，没完没了。宫里的贵妃娘娘仙逝，本就像天塌了一角，紧接着二姑娘、三姑娘也走了，宝琴姐姐更是没了音信，下落不明。这府里一下子冷清了不少，姐姐日常走动，自然是会觉着没了往日的热闹劲儿，有些无趣罢了。”
袭人听了，轻轻摆了摆头，神色间满是忧虑，叹道：“你还提这些糟心事呢。现今老祖宗又病着，这府里真是没个安宁的时候。鸳鸯那丫头，也是个苦命的，事事都尽心尽力地操持着，偏生这命数就像那风中的烛火，摇摇晃晃，让人揪心。”
黛玉坐在一旁，静静地听着她们的对话，闻袭人此言，心下不由一动，仿若琴弦被轻轻拨动。面上浮现出一丝不忍与惋惜，接口道：“鸳鸯姐姐确实是个苦命人，在这府里谨小慎微地伺候着，本以为能靠着老祖宗有个依靠，谁能料到如今这局面。还有那二姑娘，好好的一个人儿，怎么嫁出去就没了消息呢？这府里的事儿，真是越来越让人琢磨不透了。”说罢，黛玉的目光望向窗外，眼神中透着深深的忧虑与迷茫，恰似一湾深不见底的湖水。窗外的风轻轻吹过，竹叶沙沙作响，似也在为这府中的种种变故叹息，屋内的气氛愈发凝重而压抑，三人皆陷入了各自的沉思之中 。
紫鹃见黛玉这般，心中满是疼惜，又轻声劝道：“姑娘，您素日里最是通透的人，如今这般忧愁，反倒伤了自己身子。园子里的花儿还等着您去赏，这琴谱上的妙音，也盼着您去奏响呢。”黛玉苦笑着，目光落在那未读完的琴谱上，幽幽道：“紫鹃，你说这琴音再妙，又能如何？这府里的人，各有各的心思，各有各的难处，就像这琴弦，稍有不慎，便会走音。”
袭人接话道：“姑娘，依我看呐，越是这般时候，越要寻些乐子。宝二爷在学堂虽说辛苦，可也常念叨着回来要和姑娘一同吟诗作画。您若是整日这般愁眉不展，宝二爷回来瞧见，得多心疼。”黛玉听了，脸上泛起一抹淡淡的红晕，嗔怪道：“你这丫头，又拿宝二爷来打趣我。”可话虽如此，神色却缓和了些许。
此时，一阵微风拂过，吹开了半掩的窗扉，几片花瓣随风飘入屋内。黛玉俯身拾起一片，轻轻摩挲着，叹道：“瞧这花儿，开得那般娇艳，如今却也零落成泥。这世间万物，皆逃不过兴衰荣辱，咱们贾府又怎能例外。”紫鹃忙道：“姑娘，花儿落了，明年还会再开。贾府虽说如今艰难，可说不定往后也能重振往日风光。”
袭人也点头道：“是啊，姑娘。就像那寒冬过后，总会迎来暖春。咱们且耐心等着，日子总会好起来的。”黛玉微微点头，眼中似有了一丝光亮，说道：“但愿如你们所言吧。咱们也别净说这些丧气话了，来，紫鹃，你且为我研磨，我想写首诗，也好抒一抒心中的烦闷 。”
正说着，雪雁像只受惊的小鹿，脚步匆匆从外面闯进屋内，神色慌张得如同大祸临头。她喘着粗气，急切说道：“姑娘，不好了！我刚在外面听得真切，都在传老爷为了给老祖宗冲喜，要把宝二爷和宝姑娘的婚事提前办了！”
这话如同一颗重磅惊雷，直直劈在黛玉的心尖上。黛玉刹那间如遭雷击，原本泛着淡淡红晕的脸颊，瞬间变得惨白如纸，毫无血色。她的身子不受控制地微微颤抖起来，恰似寒风中摇曳的残烛，随时都可能熄灭。
袭人眼疾手快，见状忙一个箭步上前，稳稳扶住黛玉，轻声安慰道：“姑娘，您先别慌，这传言没准儿是假的，您可千万别自己吓自己，把身子气坏了。”可黛玉仿若未闻，眼神空洞得没有一丝神采，只是机械地喃喃自语：“终究还是来了……”声音轻得如同风中飘絮，却透着深入骨髓的绝望。
紫鹃在一旁看着黛玉这般模样，心疼得眼眶泛红，急得双脚不停地跺着地面，平日里温婉的杏眼此刻瞪得滚圆，满是怒火，冲着雪雁嗔怒地喝道：“你这不懂事的糊涂丫头！到底从哪儿听来这些没影的瞎话？也不仔细去打听清楚，辨个真假，就这么冒冒失失地在姑娘面前乱说一气！你可知道，你这话会让姑娘多伤心难过！”
雪雁被紫鹃这突如其来的怒斥吓得花容失色，泪水在眼眶里打转，好似摇摇欲坠的露珠。她满心委屈，声音带着哭腔，嗫嚅着：“我真的只是听外面那些婆子们七嘴八舌地议论，她们你一言我一语，说得跟真的似的，有模有样。我心想这事儿对姑娘太重要了，担心姑娘不知道，所以才急急忙忙赶回来告诉姑娘。”
黛玉只觉一阵天旋地转，心口像是被一只无形的大手狠狠揪住，痛得几乎喘不过气来。但她强撑着最后一丝精神，深吸一口气，用尽全身力气稳住自己颤抖的身躯，对着紫鹃和袭人扯出一抹惨然的笑容。这笑容里，满是苦涩与无奈，她轻声说道：“罢了，由他们去吧。这府里的事儿，我又能如何呢？我不过是寄人篱下，身不由己罢了。”言罢，两行清泪顺着她那消瘦的脸颊潸然而下，那泪水晶莹剔透，恰似她心中无尽的哀怨与绝望，又似是对这命运无情摆弄的无声泣诉。
恰在此时，一位身着锦缎华服的年长妇人悄然出现在院子当中。她先是站定，目光在四周缓缓梭巡了一圈，而后朱唇轻启，柔声问道：“此处可是林姑娘的居所？哪位姐姐在里头呢？”雪雁听到声响，忙不迭地走出屋子，抬眼望去，见那妇人身影模糊，却依稀觉着有些眼熟，略一思忖，心下暗道：这莫不是北静王妃身边的人？遂带着几分好奇问道：“您来这儿所为何事？”那妇人笑意盈盈地答道：“我们王妃差遣我过来，给此间的林姑娘送些物件儿。”雪雁心下犯疑，想了想说道：“那您且稍候片刻。”言毕，转身快步回到屋内，将此事告知黛玉。黛玉听闻，微微一怔，随即让雪雁引那妇人进来。
老妇人进得屋来，先是敛衽向黛玉行了一礼，而后目光却并不直接看向黛玉，只是不动声色地偷偷打量着她。黛玉被瞧得有些不自在，脸颊微微泛起红晕，轻声问道：“可是宝姑娘让你来送什么东西？”老妇人抿嘴一笑，答道：“我们王妃特意吩咐我，给姑娘送了一瓶蜜饯荔枝来。”说罢，目光一转，又瞥见了袭人，便笑问道：“这位姑娘，可是宝二爷屋里的花姑娘？”
袭人亦回以微笑，轻声问道：“妈妈怎会认得我？”老妇人笑着解释道：“上次我陪着王妃来给老太太贺寿，有幸见过姑娘一面，只是那日宾客众多，场面热闹，姑娘许是不记得了。”一边说着，一边将手中的瓶子递与雪雁，而后又回头瞧了瞧黛玉，笑着对袭人说：“怪不得我们王妃时常念叨，这林姑娘当真是花容月貌，宛如天仙下凡一般，今日一见，果真是名不虚传呐！”袭人见她言语有些冒失，怕黛玉听了心里不舒坦，连忙岔开话题说道：“妈妈，您这一路过来想必也累了，快坐下来喝杯茶，歇歇脚吧。”老妇人却依旧笑嘻嘻地说道：“我们那儿正忙得不可开交呢，都在忙着筹备王爷娶侧妃的事宜。王妃还特意备下两瓶荔枝，让我给宝二爷也送些过去。”
黛玉心中虽对那老妇人方才的冒失之举颇为恼火，可念及她是北静王妃差遣而来，也不便发作，只得强压心头不悦，轻声说道：“烦请代我向王妃娘娘致谢。”
那老妇人却仿若未觉黛玉的疏离之意，神色间透着几分神秘，不由分说地将黛玉轻轻拉进里屋，仿若要揭开一段尘封已久的隐秘往事。随后，她小心翼翼地从一个黄布袋中取出一个精致华美的鎏金盒子，双手捧着，郑重其事地递向黛玉，那模样好似手中之物是稀世珍宝般珍贵。黛玉见状，心下愈发好奇，带着一丝期待，缓缓打开盒子，刹那间，一条“碧玉红鞓带”赫然呈现在眼前。
此玉带碧绿澄澈，恰似一泓静谧的春水，那鲜艳的红鞓与温润的碧玉相互映衬，相得益彰，于高贵之中尽显雅致之韵。更为绝妙的是，玉带上竟用细腻精湛的工艺篆刻着一首诗——《杏帘在望》。诗中的每一个字皆宛如灵动鲜活的精灵，翩然跃动于玉带之上，散发着独特的艺术魅力。黛玉不禁轻声吟诵起这首诗：
杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。
一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。
念罢，她的思绪飘回到元妃省亲的那个夜晚，这原是她情急之下替宝玉所作之诗。只是，她委实想不明白，这首诗究竟是如何辗转落入北静王妃手中的。兴许是贾元妃将其传给北静王妃赏阅，而后北静王妃又呈与北静王过目；亦或许是北静王向宝玉问询时，宝玉不慎透露了此诗乃黛玉所写……
而如今，竟有人以金字将这首诗精心篆刻在如此精美的玉带上，还作为贵重礼物赠予她，这实在令黛玉深感意外与困惑。更让她心生疑窦的是，这条碧玉红鞓带瞧着似乎是北静王曾佩戴过的王室之物。她心下隐隐猜测，此事或许是北静王授意，由北静王妃代为送来。
一时间，黛玉的脸上满是疑惑与惊恐之色，她全然不知该如何应对这突如其来的状况，只得匆匆将那条玉带放回盒中，又手忙脚乱地把金盒子藏于箱底深处，仿佛要将这份莫名的“惊喜”彻底掩埋。她的心中被无数疑问填满，为何北静王妃会送这样一份奇特而贵重的礼物给她？莫不是自己与北静王欲娶侧妃之事有着什么难以言说的关联？这诸多揣测，犹如一团乱麻，在她心间缠绕，剪不断，理还乱，让她愈发感到不安与迷茫。
那老妇人一路走，一路还念念有词，口中不住地咕哝着：“这般天仙似的模样儿，除了咱们小王，还有哪个能消受得起哟！”黛玉偶然听闻此言，恰似五雷轰顶，顿时惊得花容失色，整个人呆立在原地，动弹不得。那话仿若一道凌厉的闪电，刹那间劈开了她心中层层迷雾，诸多隐秘而模糊的念头纷至沓来，令她不由自主地揣度起自己与北静王之间那若有若无的微妙关联。可不过转瞬之间，黛玉便强自镇定下来，装作未曾听见那惊人之语，强撑着继续手中之事，只是那微微颤抖的指尖，却泄露了她内心的波澜起伏。
黛玉心中五味杂陈，暗自忖度，若是一味揪着宝二爷和宝姑娘婚事提前这事儿不放，自己怕是要被这愁苦给淹没了。这念头就像乱麻，越理越乱，索性将其暂且抛诸脑后，不再去想。她本就心思细腻敏感，深知若任由思绪深陷其中，定会陷入无尽的痛苦泥沼，难以挣脱。
袭人在一旁，瞧着黛玉这般强作镇定，心里也不是滋味，嘴角扯出一丝苦笑，轻声嗔怪道：“也不知那些人怎么想的，人上了年纪，就这般糊涂，整日里尽说些没影的胡话，也不怕旁人笑话。听在耳里，真是让人又好气又好笑。”她这话，不过是想逗黛玉开心些，驱散这满室的愁云惨雾。
过了片刻，雪雁一路小跑，双手捧着那装着药丸的瓶子，恭恭敬敬呈到黛玉跟前。黛玉此时哪有心思顾及这些，只淡淡地瞥了一眼，声音轻柔却透着几分疲惫，说道：“我这会儿没甚胃口，收起来罢。”话语间，满是心灰意冷。
主仆几人又有一搭没一搭地闲叙了几句。袭人见黛玉实在没什么兴致，也不好多留，便起身告辞。她走到门口，又忍不住回头望了望黛玉，眼神里满是担忧与牵挂，轻声说道：“姑娘，您可一定要保重身子，别想太多，我改日再来看您。”说罢，才转身离去。
待袭人走后，潇湘馆内重归寂静。黛玉望着窗外随风摇曳的翠竹，思绪却飘远了。这贾府的局势愈发复杂难测，自己的命运也如同风中柳絮，漂泊不定。她满心忧愁，却又无人倾诉，只能独自咽下这苦涩的泪水，在这深宅大院里，继续承受着命运的摆弄 。欲知后事如何请听下回分解。