一路跟到了揽月楼门口，她有些惊喜，没想到母亲还记挂着她喜食这儿的糕饼，特地差人来买好备着。

那两个侍女已付过钱，正在门口等小厮将糕饼包好，谢宝珠理了理发丝，正想走上前，却听见她们好似在聊生辰宴的事，放慢了步伐。

“听闻公子不喜甜食，为何夫人还特地叫我们来买，可是为了宝珠小姐？”看着年纪小些的侍女不解。

谢宝珠在一旁听着，脸颊两侧的梨涡成了浅浅两个小坑，刚要上前，就听见另一个侍女的回答。

她说：“好像是有下人瞧见过揽月楼的小厮给公子屋里的兆玉送过糕饼，许是公子私下爱吃。”

谢宝珠柳眉深深皱起，这侍女打嘴皮子也没有个底儿，分明是她爱吃揽月楼的糕饼。

年长侍女接着说，“夫人和老爷发出的邀帖上，连宝珠小姐的名字都没有，这糕饼只能是给公子备下的。”

“我倒是觉着庭兰公子好些，待我们下人都是和善的很，从不为难我们，无论是品性还是学识，都要强过那位不少......”

......

谢宝珠捂住耳朵，回身逃也似的回到了主街上，嘈杂的叫卖声都叫她好受些。

邀帖上没有她的名字，怎么会呢？

可是，连下人心中都觉得谢庭兰比她好，何况爹娘呢。

她提着新衣的喜悦逐渐被阴霾替代，失魂落魄的木着脸，将自己放空。

漫无目的走了许久，甚至路过了谢家的门，在门前站了许久，还是垂下头，往驿站走去。

如果......如果这场生辰宴真的没有她的位置，现在回谢府还有什么意义呢。

她想。

自己能回的，好像只有族学，最起码谢庭兰会......

察觉到自己的想法，谢宝珠心中一促。人人都称赞他是个高洁君子，一丝凡尘皆不染，那在她自己心中呢？

冬夜花园树下，自己那样恶劣哭骂他，他分明听见了，却只是给自己递上帕子擦泪，并未给她难堪，还带她去了灯会。

他也曾温声细语哄过自己，将她揽入怀中，还那样轻地摸过她的头。

甚至还曾承诺，会护着她。

时至今日，她也说不清谢庭兰在自己心中算什么了。

......

到了族学跟前，她已感疲累非常，只想好好睡一觉，却远远瞧见大门前站着两人，其中一个观其衣着，应当是位学究。

一旁的人身姿修长挺拔，如竹似玉，正是谢庭兰。

学究似是问了些什么，她没听清，只看见谢庭兰点了点头，而后听见他说：“后日便启程，明日还需宿在族学，就多叨扰先生一日。”

“你家那位女娘......”学究这次的话她倒是听清了。

“庭兰，你心中到底如何作想？”

谢宝珠先是一愣，登时打起了精神，竖起耳朵听着。

他会如何作答？

妹妹？家人？相识的女郎？仇人？还是......

片刻，谢庭兰稍加思索就笑了出来，他似是有些不解，“先生怎会想到问我这个。”

他声音是一贯的温润，“先生对蚊虫有何看法？”

“虽令人频生烦恼，但终归是翻不出波浪，挥开还费些气力，只待冬时，它们变会尘归尘，土归土。”

学究释怀了然地笑了笑，全然没注意不远处还有个人。

谢宝珠面如死灰，已僵直在原地许久，浑身冰凉麻木动弹不得。

在他心中，竟这样想。

亏她还以为，还以为......

她原以为自己会哭，但并没有，可这般更难受些，她觉着眼泪好似都倒着流到了肚子里、心里，苦的发麻。

冰雪已化冻不少，这时的风最是刺骨，可谢宝珠却觉着，没有身上冷。

她就在门外站了许久，直到指尖一阵抽动，她才反应过来，自己能动了。

谢宝珠攥紧了拳头，任由掌心凉意划落在地也浑然不觉，她要去一个地方。

......

狭长的小巷中人影空乏，与白日的热闹喧吵不同，只零星有几个蒙着面的人举着烛灯，沉默地将身前地上一小块照亮。

谢宝珠本还有些怕，只是真的到了，反而平静了些。

这小半年来，她每日、每时、每刻，都在反复预习得失。

却总归是得的少，失的多。

不甘心。

这三个字如一团火焰，每分每秒灼烧着她的心，几乎叫她痛不欲生。

自己拼尽全力得不到的认可与亲情，谢庭兰毫不费力就有。

她站在一处摊贩前，听见自己的声音冷静的可怕。

“可有令人动情的药？”

倘若谢庭兰不再高高悬挂云端，也坠入世俗编织的污名中呢？

她想看看端方君子沾染恶名的模样。