赵瑛并没有嘲笑或讽刺，只是随意地说：“织花，我们留下一些，多的就分给其她人吧。”喝完杯中水，赵瑛径直走出门去。问话的女孩表情跟沾了鸟屎一样臭，却不得不示意自己的女仆：“把陶罐递过去。”

赵瑛的两个姐姐相互对视着笑起来。

女孩的脸上浮起一丝浅红，气恼地问：“你们笑什么？”

姐姐说：“全家的姐妹都不敢惹她，你胆子真大。”

“惹了她会怎么样？”女孩问。

一个姐姐说：“倒也不会怎样。她不过也就恍如宽容的君主一般，对你恩泽加身。”

女孩没听明白这话的意思。另一个姐姐从赵瑛的陶罐里倒出来一些水，接下话茬解释道：“拿了她的好处，无地自容罢了。”

*

饮完了泉水，所有女孩都要到神殿门外的广场集合。

海岱城的神殿十分威武，地基得有十米高，是整座城里最高的建筑，极尽奢华。

一排座椅安置在神殿的廊檐下，等待来自各大家族的贵客入座。神殿前的广场上有一个下沉的祭祀台，祭司台的四周围着阶梯式的座位，供前来观看选拔的平民就坐。但他们也不是普通的平民，大都是城里各家作坊的坊主与家人。

仆从与守卫站得层层叠叠的，像丰收期的庄稼，把整个广场保卫起来。守卫的士兵至少有两三百人，多到无法以肉眼计数，足以看出城主对这场比选的重视。

参选神女的少女们就站在广场的中央，等候接受评选。

商国人喜欢五这个数字，觉得这个数字稳定而完整，是富有神性的数字。所以参选的少女们被排成五个横队，每一队都有五人。这样的仪式感让这些年轻的少女受到震慑，不敢喧哗，只能小声私语。

整个广场明明挤了这么多人，却安静得足矣听到喘息声。直到一群巫师从神殿大门里走出来，神庙才出现了第一阵骚动。他们身穿亚麻白色神职服装，身后带着几个仆人，仆人们手捧着托盘，有的托盘上放着小陶罐，罐子里不知是什么液体。有的托盘上放着兽骨制做的骨刀，刀子看着非常油亮，足够锋利。

巫师们走下神殿的楼梯，走到女孩们站的祭祀台前，最前面领头的巫师长着一双明亮的眼睛，一头黑发梳得一丝不苟，看着十分严肃。

是风邢啊，这严肃庄重的模样，演得还真像。赵瑛禁不住想笑，她站在最后一排，听到风邢说：“经过这个早晨，诸位小姐中间会留下十个名额，代表海岱城参加下一轮的擢选。”

二十五个人里面选十个人，自己应该能占一个名额吧？每个女孩都这么想。

风邢继续说：“你们是虔诚的信徒，也是神选的幸运儿，你们的目光不要局限于下一轮擢选，还应该放在昭信城，更要放眼于西都偃师城和东都商丘城。”

站在第一排的少女之中有人问：“您是大巫师风邢大人吗？”

风邢维持着笑容，像水池里采下的白莲花，“聪慧的小姐，让我怎样夸赞您的慧眼都不为过。”

有个女孩的声音小声惊呼：“他是城里最负盛名，地位最高的巫师大人！”

风邢收起笑容，一本正经看向所有人道：“请允许我与其他巫师为诸位小姐开灵。”

说完，风邢带着一个仆从下阶梯，径直走到最后一排的女孩身边。下一位巫师走到第四排，再下一位走到了第三排、第二排、第一排，五个人同时站定。风邢宣布：“开始吧。”

众巫师称是。

仆人给他们递上陶罐，巫师用小号的毛刷沾取了罐子里的液体，在排队的少女的脸颊上画了一道红痕。罐中的液体散发出一股淡淡的甜香。赵瑛判断，这液体应该不是血。

风邢没有和赵瑛对视，就像一个初次见过的陌生人，走到她边上问：“小姐准备好了吗？”

赵瑛道：“可以。”

“那就请闭上眼。”风邢道。

赵瑛闭上眼睛，感觉到风邢举起小刷子，在她的左脸颊上画了一笔，刷子底下的液体是冷的，但风邢的手是暖的。赵瑛边上的女孩有点害怕，她带着哭腔说：“我听说，巫师们喜爱用人牲给神明献祭。这是人血吗？”

赵瑛睁开眼，转头看着她，温声道：“不要怕，这是朱砂。”

风邢这才第一次与赵瑛对视一眼，似乎在肯定她的见识，但一句话也没说，也没有表情，只是以长辈一样向她轻轻一点头，然后看向被吓哭了的女孩，说：“小姐把眼泪擦了吧，我们要开始了。”

女孩揩掉眼泪，赴死一般闭上双眼，“我准备好了。”

赵瑛笑起来：“别紧张。”

女孩哆哆嗦嗦地说：“我也不想紧张的，但是今天东都的大神官要来，万一表现得不好，没准就要祭天了。我听说东都的神庙流行人祭，和我们这里都不一样。”

赵瑛也不适商夏朝这种人祭的习俗，但人在环境中，只能努力适应环境。她安抚道：“人祭的祭牲都是囚犯，轮不到我们。他们都是犯了罪行的恶人，巫师不会平白无故让好人做祭牲的，放心。”

女孩抿着嘴摇头，“罕答大人有这个权利。他说的话就是神谕。”

巫师们画完以后走上高台，再沿着阶梯走上神殿，回到神殿檐下的椅子上落座，最中间最高的椅子空着。

最后，城主赵羯走出来，迎着一个华服男子入座。