酒杯碰在桌面发出声响。褚缨看了看二人，面露好奇：“你们在说什么呢，什么桃枝？”

李连清抢先回道：“君主怕我不习惯常宁城的生活，所以特地给我拨了个宫女，那宫女名唤桃枝。”

“没听说过呢。”褚缨笑了笑，望向褚危，“危儿，你怎么收了人，没告诉姑母？”

褚危道：“桃枝是宫里一个旧宫女的女儿，从前未入册，近日那名宫女去世，孤是见李状元刚来，人生地不熟……”

他顿了顿，斟满酒朝着李连清抬了抬酒杯，笑着：“桃枝人机灵，样貌也清秀，孤便将桃枝赐给了他。”

褚缨轻轻笑了几声，转头望向李连清，目光灼灼问：“你娶亲了？”

李连清顿时被刚入喉的酒呛了一下，一时无法回答。

“姑母……”褚危无奈，“孤确实有那样的心思，但这事儿还是由李状元决定的，孤不会强求，当然，若他们二人真当情投意合——”

说着，褚危盯住李连清。

“李状元是如何想的？”

殿内霎时静谧。

君主和昌宁殿下都紧紧盯着状元郎，目光像是要把他剖析干净。

李连清垂下眼眸，藏在袖口下的手有些抖，他试图转移话题：“其他进士们也快来了，我们去准备开宴吧……”

“这些有人去办。”褚危提醒。

李连清看过去，望见褚危朝他笑了笑，那笑容很刺眼。

“……”

李连清脑子乱成一团。

方才，昌宁殿下不在，君主同他说，可以帮他摆脱昌宁殿下，让他应下这桩婚事。

这其实是件好事。

可不好的是，他不想就这样草草成亲。

他又不喜欢那位桃枝姑娘，甚至想象不出来，要怎么与一个陌生人相处一辈子。

那桃枝确是君主赐给他的，但他有书童照料，哪用得上别人。他与桃枝，只见过一次面，就是于内侍带着桃枝来找他的那一次。之后，他便将这人抛在脑后了，若不是今日君主提起，他都要忘记这号人物。

见他一直垂头沉默，褚危转了转眼珠子，又问：“那，尚公主可好？”

“不、不……”李连清一惊，赶忙抬头摆手，而又觉得这样太不给公主面子，复又说：“我还不打算成亲，况且，我从小到大最亲密接触过的只有书了，怕是不能侍奉好昌宁殿下。”

褚缨立马笑着说：“这有什么的，还是说，你还记恨我打了你？”

李连清还没回答，就见褚缨端端正正坐好了面对着他，语气诚恳：“对不起，是我错了。”

“不是！不是这个原因……”李连清手足无措，“殿下，那天是我有错在先，我认错的，也不怨恨。”

他站了起来，弯腰下去，抓住了褚缨的手臂。

却见那圆滑的肩头在微微颤抖。

他动作一顿。

褚缨抬头看他，分明在笑。

“逗你玩的。”

“……”

李连清当即放开了手，起身之时又撞见君主的目光，君主也笑着，已然起身，没再继续这个话题：“宴会应该差不多了，我们过去吧。”

“……”李连清望着君主悠哉哉走过了自己面前，暗自叹口气，“是。”

褚缨跟着李连清的步伐，兴致勃勃提裙跟上去。

整场宴会下来，她就紧追着李连清，不顾其他人的目光，也不顾君主几次让人找她，其他人的言语对她更是没有任何影响。

进士们饮酒作诗，她在一旁给状元郎斟酒。

进士们提笔作画，她在一旁给状元郎研墨。

进士们高谈阔论，她在一旁给状元郎递茶。

直到宴会到了尾声，李连清拜别众人要出发去其他城府继续游街，她还想跟着出去。

“昌宁殿下！”

于内侍急匆匆跑过来将她拦住，而李连清没有停下脚步，径直往外走。

褚缨想绕过去，但于内侍不让。

望见李连清脚步如飞出了殿门，褚缨深吸口气，这才正眼去看于内侍，语气不好：“君主又找了什么理由？”

于内侍：“……君主头疾犯了。”

褚缨没有回话，回身，快步穿过人群走到褚危面前，他哪有什么头疾犯了的样子——他压根就没有头疾。

“褚危，你究竟是什么意思。”褚缨气冲冲坐到他旁边，“你明知道，我是为什么接近他，因何不让我如意？这一切……”

她酝酿了一下情绪，眸中含了泪，望向他。

“这一切都怪你。”

褚危却只是兀自灌下一杯酒，眼眸垂下看着空空的酒杯，然后说：“孤打算将桃枝姑娘赐婚给他。姑母，你不能这样，越陷越深，耽于过去……”

“姑母，你看看现在，看看未来，看看危儿，好吗？”