蔡昭忆闻言，以为自己此举让郑承晏误会是答应联手，极认真回答:“我知道你我身份立场不同，我不该这么做，但，我不希望看到一个为国为民的人，平白在阴谋诡计中丧命。”

呼啦—

寒风乍起，深巷尽头的两棵榕树沙沙作响。

郑承晏却宛若听不见任何声音，他深情凝视蔡昭忆，回味刚刚的话。

她说，不希望他平白丧命。

难不成……她心里……有他？

郑承晏越想，心跳越发急促犹如擂鼓，眼底更盛满了喜悦与激动。

“夜深寒重，阁下早些回去，小女子告辞。”蔡昭忆察觉郑承晏异样但没多想，自顾自拿起盒内的帕子，转身就走。

“对了。”没走几步，她忽想起什么，回头对着愣在原地的少年说:“今日除夕，按我西昭习俗，理应对阁下说一句——”

郑承晏，

“新岁万吉。”

＊

“桃月姑娘，咱们在附近来回找了几遍都未发现手串，会否是落在别处了？”

“是啊，桃月姑娘。”另一名家丁附和道:“眼看便要换班，若李管家过来瞧见我二人如此，纵有二姑娘在，我们也不好交差。”

桃月不想为难他们，但铃铛未响，说明姑娘还没回来，若不再拖延片刻，让这二人发现姑娘不在后门，定会告诉李管家，届时国公爷也会知晓。

再者算时辰，巡逻的快要到了，她得在这拦着，好给姑娘争一盏，半盏茶工夫。

桃月思定，硬着头皮道:“还是再……”

“铛啷啷。”

桃月话刚出口，身后兀然响起清脆的铃铛声。

姑娘回来了！

桃月心中一喜，剩下的话到嘴边成了:“既这样，你们同我去回禀姑娘吧。”话毕，转身。

过了拐角，桃月就瞧见自家姑娘手里提着一盏灯笼。

她不用想也知道灯笼是使臣送的，可……她担忧地瞥了眼身后嘀咕的二人，他们并不知灯笼来历，万一疑心告诉李管家……

“如何？”

桃月听见自家姑娘的声音，立马回过神，行至跟前答道:“回姑娘，附近并未发现手串。”

蔡昭忆轻“哦”一声，故作嗔怪道:“本以为你这灯笼能照得人暖和些，结果除了照亮并无旁用。”

桃月瞬间会意，顺着接道:“是奴婢疏忽，应给姑娘拿个手炉的。”

“罢了。”蔡昭忆目的达到，转眸扫了眼两名家丁，淡道:“本姑娘向来算话，今夜虽未找回手串，但你二人仍有赏。”

她话音刚落，桃月就递过去两个沉甸甸荷包。

两名家丁接过，满脸高兴地抱拳道:“多谢二姑娘。”

“二姑娘慢走。”

待走出一段距离，蔡昭忆低头看了眼被大氅和袖袍严实遮住的灯笼杆，低声道:“先回院。”

桃月闻言，应声:“是。”

半盏茶后。

望梅院。

桃月在屋外把风，蔡昭忆在屋内将灯笼和灯笼杆拆开。

没有刻纹路的灯笼被她放到后窗下的柜子内，灯笼杆则被她斜卡入柜子底部。

做完这些，她回到桌前打开帕子，小巧的点心映入眼帘，让她不禁想到那碗肉片面。

用银针试过后，她伸手拈起点心，咬一口，清香瞬间弥漫舌间，竟与她记忆中的味道重合。

她愣了下，将点心掰成两半，清幽香气飘来，同时露出中间的白色碎末。

蔡昭忆抖着手，尝了口碎末，眼里随即是不可置信。

这内馅真是栀子花瓣！

＊

深巷内。

郑承晏还没走。

他想明白蔡昭忆那句话并非他所想，怅然地看着巷口，眼前闪过与她对话的每一幕，直至身后脚步声响起，他才缓过神，收起药丸，盖上盒盖。

“人都到齐了？”

双木接过盒子，低声回道:“到齐了，只待主人下令。”

郑承晏长叹一口气，沉默半晌，嗓音沙哑道:“叫他们小心行事，莫被察觉。”

“是。”双木察觉到郑承晏有些不舍，想了想还是劝道:“日后事起，主人势必要与其对上，主人何不听夫人的，早些回去。”

郑承晏清楚双木口中的“其”是指镇国公，转身往尽头走，淡道:“我若走了，谁人来指挥？”

“主人回去，老爷自会派熟悉之人接替主人。主人要是不走，日后她父无论伤亡，她都会记恨主人！”

“你说的这些，我何尝不知。可我来时承诺父亲，必成此事，而今箭在弦上，我如何能走？”郑承晏神色黯然，语气缓缓:“我不想她恨我，更不愿见我朝百姓处于水深火热之中。”

他说罢，看向前方不时落叶的榕树。

忽然，他脚步一顿，慢慢转身望向巷口，那座灯火阑珊的府邸，良久，呢喃道:

“可惜，我与你有同一敌人，却不能共谋。”