太子入昭狱没几日，朝堂之上果真陆续有大臣或弹劾或揭发其做过的一些事，譬如，结党营私，强拐良家女子至青楼，纵容幕僚草菅人命……

随着这些事情揭露，皇帝也定了废太子之心。六月十九，皇帝前往太庙，告祭列祖列宗与天地后，正式废黜太子，且数罪并罚，连同谋反党羽一起斩首示众。

废太子斩首当日，蔡昭忆正好休沐。她乔装混在观刑的百姓中，双眸漠然地盯着行刑台上一身囚服，神色憔悴的废太子。

若早知乐安坊是废太子所建，用来物色美人之处，她绝不会在秦宸一党弹劾其贪污时助其脱困！

因为没有废太子，她前世便不会沦落到那般地步！那些无辜的姑娘们也不会如此！

蔡昭忆愤然想着，行刑台前百姓愈来愈多。

台上监斩官看眼烧到尽头的香，扔下一块签令牌，沉声说了个字:“斩！”

刽子手得令，饮口酒往刀上喷，紧接抬手，猛地落下，“噗呲”声清晰地传入众人耳廓。

蔡昭忆听着周围各种议论声，淡定地看着台上头身分离的场面，须臾，她转身从人群中离开。

回去的路上，她意外碰见郑承晏一行人。为不让严寒认出来，她当即走到一个卖稀奇首饰的小摊前故作挑选。

不知郑承晏是认出她还是无心，竟也来到小摊前，站在她左手边，问道:“本公子想挑一样小玩意送给心上人，不知哪种最受姑娘家喜欢？”

此话一出，双木瞥了眼旁边的蔡昭忆，其余人则是瞪大双眼，面面相觑。

蔡昭忆听到这话，讶异地侧眸瞟了眼。她听着摊主热情的介绍，放下风铃，转身刚走出一步，袖子骤然被什么扯住，紧接清润的男音自身后传来——

“在下失礼。姑娘刚好在此，想必明白姑娘家喜欢什么，可否劳烦替在下选一选？”

“是啊！”摊主见状，附和道:“都说姑娘最了解姑娘，要不您帮这位公子选几样？”

“……”

蔡昭忆蹙眉看了眼扯住袖子的手，直觉郑承晏已认出她。为不让严寒起疑，她背对着郑承晏，往回退两步，大致扫了眼，拿起一串桃红手串递出去。

“姑娘好眼光！这可是上好的宝石手串，公子送给心上人最好不过！”

“瞧着确实不错。”郑承晏端详两眼，还没等他说出下一句，身边的少女头也不回，好似逃命般走了。

他瞧着远去的身影，掂了掂手串，递给摊主一锭银子，淡道:“多的不用找了。”

摊主接过银子，笑呵呵说了句:“公子如此慷慨，定会如愿娶得心上人！”

郑承晏闻言，脚步一顿，回头看了眼摊主，复看向街上消失不见的身影，眸底情绪复杂。

那厢蔡昭忆担心严寒会派人跟踪，特意在巷子里转了几圈，确定无人跟踪，她才推开镇国公府后门。

“姑娘！”桃月在院门外看到回来的蔡昭忆立刻上前，低声道:“二公子在屋里。”

蔡昭忆看向敞门的屋子，眸底惊愕掠过，少顷，她迈步，温声:“没我的吩咐，谁都不许进来。”

“是。”桃月应道。

蔡昭忆跨过门槛，转眸便见蔡晟坐在桌前，眼眸低垂。她转身关上门，神色微沉地走到桌前，唤了声:“二哥。”

“你去了何处？”蔡晟抬眼，问道。

蔡昭忆垂眸，坦诚道:“我去行刑台观刑了。”

“废太子斩首，夺储之争将始。这明里暗里有多少只眼睛在盯着镇国公府？”蔡晟蹙眉，声音却温和道:“阿窈，你在大理寺任职，这个时候怎能去观刑？”

“我知道我不该去，”蔡昭忆顿了顿，半真半假道:“可废太子害了那么多无辜的姑娘，我曾经……险些被拐进去。今日他有如此下场，我自是要看看这样的人所流之血是红是黑！”

蔡晟闻言，神色骤变，想起阿沅前些日说过的事，沉声问道:“可是在花朝节那夜？”

“事情已经过去，我未曾被拐入，他如今也死了。”蔡昭忆安抚道。

蔡晟听罢，神色缓和不少，片刻，他意味不明地道了句:“阿窈，似与我离开前不一样了。”

“入朝为官若不变，不知会闯下多少祸端。”蔡昭忆坐下，顺势拿起茶壶给蔡晟杯中添了些，“二哥与之前相比，也变了不少。我听说，二哥自从回来总会望着北边出神，不知北边有何，让二哥如此不忘？”

她说着，放下茶壶，因此错过了身边人慌乱的神情。

“我窗户开在北边，自然会看向北边。”蔡晟见蔡昭忆没看他，心虚解释一句，转而恢复神情，说道:“倒是你，大理寺是由五皇子代掌，我觉着眼下，你不应留在大理寺。这几日我会寻机向五皇子禀明，让你回平山院沉淀沉淀。”

蔡昭忆听着，倏地想起围场那夜秦宸的试探。以她了解，秦宸十有八九是不会放她离开的。

她心里明白却没明说，只道:“好，我知晓了。”

蔡晟喝了口茶，突然想起什么，询问:“我听闻之前在围场太宁公主‘偶遇’过你和阿沅？”

蔡昭忆没想到蔡晟会提起这事，愣了下，点头道:“是，太宁公主言语间都是拉拢之意。”

蔡晟蹙着眉头，叮嘱道:“太宁公主心计颇深，你切莫与其走太近，扯上关系。”

“我自不会与太宁公主扯上关系，但若她来找我……”

“公主想拉拢，无非是为了废太子。如今废太子已死，公主应不会再拉拢。”蔡晟温柔打断道。

蔡昭忆并不这么认为。但她没有反驳，而是随口应了句:“二哥说的是。”

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次日。