弯刀道：“好。”

*

幕色低垂，星月暗淡，夜风在阴冷的山间不时呜咽叫嚣，仿佛索命的厉鬼。

一处缓坡上密密麻麻扎满了帐篷，放眼望去宛若坟场。

在一顶顶灰扑扑的帐篷中间，有一间红帐分外乍眼。

帐中的姑娘是无数辽兵入夜后最喜爱的消遣。

红帐外，一队北辽兵正歪七扭八地排着长队。

弯刀心不在焉地站在队尾，一对乌溜溜的眼睛不时四处咂摸。

一个年轻的北辽兵从旁经过，扭着脖子朝这边看，眼睛都快黏到了红帐上。

不远处，一名辽军头目发现了他，指着这名北辽兵口气不善：“看什么看？手脚利索点儿！”

年轻的北辽兵口中应一声，一面加快脚步向杂物存放处走，一面用头目听不见的声音骂骂咧咧。

不久前，辽军在山间发现了一处取水点，因担心白天取水太过惹眼，容易引起大周军攻击，故而只敢在夜晚悄悄行动。

弯刀注视着那名辽兵远去，眼波微动。

此人是他咂摸了一天，暂定的几个目标中最为满意的一个。

而他之所以将目标锁定为取水兵，还有一个原因：新的取水点距离交接东西的山坳不远。

当下，弯刀下决心似的抿了抿唇，举步离开队伍，直奔那处盛放杂物的帐篷。

适才那名辽兵正和几名将士从帐中取出扁担和木桶。

弯刀笑嘻嘻上前，明知故问：“兄弟这是要去取水？”

那人瞅了眼弯刀，没好气道：“废话，不取水拿这些做什么？”

弯刀也不着恼：“与你商量个事——三日后轮到我部取水，不巧我到时侯有点事，能否和兄弟换个班？”

说着他悄悄递给那名辽兵一块碎银，足够他讨好红帐里的姑娘，“行个方便嘛，我那边已同上司打好了招呼。”

这名辽兵憋闷许久，不料竟能遇上这等好事，顿觉喜从天降，对弯刀态度陡然转变：“等着，我去同什长说。”

“哎！”

不多时那北辽兵哼着小曲回来，指了指适才放在地上的木桶，对候在一旁的弯刀说：“今晚换你去取水。”

弯刀点头：“谢了兄弟。”

后者摆摆手，转身急不可耐地朝红帐方向走去。

望着那人远去的背影，弯刀笑容仍挂在脸上，眼底却一片冰冷。

*

大山深处，薄雾弥漫，黑魆魆的山石、树木宛若一尊尊妖异的巨兽，偶有朦胧的月光透过枝枝蔓蔓洒在地面上，鬼影般晃动着。

弯刀走在一队取水的辽兵中间，眼看离取水地点越来越近，他忽扬声道：“报告什长，小人……内急，可否先去方便一下？” 他弓着身子做出难耐的表情。

什长不耐地摆摆手：“速去速回！”

弯刀答应一声，一溜小跑至附近的山坳。

那儿已经站了一名男子，正是上次和他接头的猎人。

对方将一只内嵌盖子、沉甸甸的木桶交给他。

弯刀揭开盖子，露出桶内亮晶晶不停蠕动的长蛇。

猎人赶忙让他盖回去：“这些都是剧毒之物，你也要当心。”又塞给弯刀一粒丹药，叮嘱，“万一被咬伤，速速服下还能保住一命。”

从山坳内出来，弯刀将新得的木桶挂在扁担一头，原本那只木桶则留在了原地。

在取水点，他借着夜色掩护给木桶表层装满溪水，又在回营路上故意慢吞吞缀在队尾。

“哪个营区的？”北辽守卫例行盘查。

什长亮出令牌，对答如流。

守卫在队首两名辽兵桶中探头察看了一番，后面便摆手放行。

弯刀之前取过两次水，虽说对流程早已熟稔，但面对盘查心里仍不免打鼓，好在并无意外发生。

他随着一行人快步进入营区。到达饮水区后又故意多磨蹭了一会儿。

等其他人倒完水出去，他悄不声将那只特殊的木桶放到帐角，掀开夹层盖子，快步离去。

*

夜色深沉，啾啾虫鸣声中，整片营区都陷入了昏睡，连岗哨都不时点头打起了瞌睡。

静谧中一座黑山般高大的帐篷内陡然传出一声惊呼。

帐门口几名侍卫猛然惊醒，手忙脚乱地冲进大帐。

一名侍卫擎着火把走近床榻。

榻上，一名高壮的男子仰面躺着，浑身上下包含头脸、脖颈密匝匝缠满了蠕动的黑蛇。

“大王！”，“大王……”

两名侍卫惊呼上前，花了好一会儿工夫才将呼延建业身上的黑蛇除下，把断成几节的蛇身扒拉下来。

却见他们的大王两眼圆瞪，眼角、鼻孔、嘴角乃至耳孔均有黑血淌下。

*

“常食山狸之人，身上会散发出一种特殊气味，寻常人闻不出，经过我们训练的毒蛇却对此分外敏锐，遇到携带该气味的活物，就会死咬住不松口。”

裴璟霄大帐中，葛荣想起花半夏那日所说的毒蛇计划不禁拍案叫绝：“果然如花总管所说，真是服了你！”

适才收到探子传信，呼延建业已于昨晚被毒蛇咬中暴毙帐中。

“霍校尉到。”外面侍卫通报。

帐帘一动，霍准大步入内：“殿下找属下何事？”

“领赏。”裴璟霄淡然的声音难得透出一丝轻快。

霍准却听得一头蒙，求助般望向葛荣。

后者丢给他一张纸条：“自己看。”

“什么？”霍准边打开纸条边问。

“呼延建业的死讯。”葛荣话音落下，纸条上的字迹也随之映入霍准眼帘。

他一怔，迷茫的眸中渐渐闪出兴奋的光。

对面，裴璟霄的视线却不动声色地落在身侧的女子身上。

那对黑白分明的眸子纯净、坚定、锐利……越看越让他着迷。