随着老者越走越近，很快有眼尖者认出来人：“他、他当真是前大理寺卿段庆臣。”

嗡嗡议论声中，元熙帝也认出来人，一时震惊得说不出话。

眼看段庆臣在他跟前俯身下跪，元熙帝方满目震惊地瞪着他道：“段庆臣，这究竟是怎么回事？孤命你如实招来。”

“罪臣遵命。”段庆臣指了指花半夏道，“彼时罪臣受御史大夫薛庭章胁迫，一时鬼迷心窍，故意不放伤药，致花成梁死亡，又串通狱卒假造口供，包庇薛庭章。”

他自知罪不可恕，而他背后的薛庭章已是泥菩萨过江自身难保，更不必说保他。

而九皇子裴璟霄大难不死，眼看夺回权柄，自己倘若全力配合他，或许还有一线生机。

“启奏圣人，夏荔所持证据存疑，不足取信。”薛庭章语气越发慌急，“此人手段诡谲，段庆臣又被其挟持，这才受其胁迫，攀诬微臣。望圣人明察，勿要轻信谗言。”

元熙帝眯眼望着他，面色一时晦暗不定。

此时朝臣中一名身着绯色袍服的官员行至圣前，躬身言道：“臣崔宴川启奏圣人——当年的袭君案的确疑点颇多。因知情人韩武离奇死亡，臣亦由此对花成梁案心生怀疑，遂找出当年卷宗，照案卷所载亲自带同仵作前往查验虎尸。”

“哦？结果如何？”元熙帝急声问道。

崔宴川素有清廉、刚正之名，兼出身清白，持正中立，他的话元熙帝倒还信得过。

“案卷所载埋尸地并无虎骨。” 崔宴川道，又道明此案他尚在探查，只因缺乏足够证据，是以未能提请重审。

人群再次炸了锅。

在场个个都是人精，崔宴川这番话说完，谁都不难想见那个骇人的事实：当年案情审讯不实，有人蓄意掩盖什么，事后再将虎尸秘密转移……

元熙帝又岂会不明白？

他蓦地看向薛庭章，深不见底的眸中涌动着惊愕与愤怒。

后者仿似垂死挣扎的困兽，面色惨白，跪地高呼：“圣人，臣冤枉——崔宴川和段庆臣同属大理寺，二人原本就是上下级关系，是他们——他们联合起来污蔑臣。”

崔宴川听他说着，纵使素来沉稳平和，也不禁被气得脸色煞白。

元熙帝早已是浑身乱颤，指着薛庭章和段庆臣：“你们……你们都是孤最信任的肱股之臣，竟然……一个胆大包天，意图谋害孤；一个执法犯法，蓄意蒙蔽孤……”

他气极反笑，蓦地眸中厉色一闪道，“来人！将这两名乱臣贼子一并带走严查，绝不姑息！”

话音落下，数名侍卫快步上前，手脚熟练地将薛、段二人拖了下去。

元熙帝一时怒火攻心狂咳不止。

郑公公见状急忙宣来太医，又掐人中，又是推拿，半晌，元熙帝方缓过一口气。

他狐疑地盯住跪在地上的花半夏，寒声问道：“夏荔，你费尽心机重演袭君案，冒死还花成梁清白。孤且问你，你究竟是花成梁的什么人？”

花半夏不敢欺君，遂如实言道：“吾皇慧眼如炬，小人的确并非夏荔，而是花成梁之女花半夏。”言罢，她撕去唇上的龇须，揭下了覆在脸上的人皮面具。

人群中响起更大的嘈杂声。

元熙帝俯视着花半夏：震惊、感慨、惋惜、恼怒……种种神情从他脸上快速闪过。

刑部侍郎却在这时看准时机，朗声质问跪在地上的花半夏：“花半夏，你可知罪？”

花半夏早料到薛党势大，必不会一举歼灭，果然现下就有角色跳了出来。

她慢慢抬起头来，脊背挺直，嘴角抹过一丝不屑：“民女不知。”

刑部侍郎也不着恼，反而愈发义正言辞地罗织起来：“花半夏，你替父申冤，虽情有可原，但私自逃狱，违反大周律法，此罪其一；劫持、羁押朝廷命官，目无法纪，此罪其二；假扮男装，以女子身份乱我五坊官制，欺君罔上，此罪其三。而且眼下事实尚未查清，如若事后查出你所言有虚……”

刑部侍郎看出元熙帝不仅已经对薛庭章起了疑心，还对这为父鸣冤的女子颇有些赏识之意，眼下若不能及时在大庭广众之下坐实花半夏的罪状，用悠悠众口堵住君王之言，只怕圣人稍后一句话就要给她升官嘉奖了。

那再往后薛大夫哪还会有翻身的机会？

若是他倒台，自己会不会被牵扯出来？

所以此女断不可留。

现下先将告状之人抹黑，后续诸事便可再徐徐图之。

而要说起反转黑白的手段，他可是最熟悉不过。

况且他所说的这些都是事实，只是用了一点春秋笔法罢了。

果然，刑部侍郎一番质问后，局势陡变，花半夏纵使生得玲珑心思，毕竟没有经历过此等尔虞我诈，指鹿为马的官场交锋，一时亦不知该如何应对才好。

不料身后突然传来一道磁沉的声音：“且慢。”