廖公公挂着满身的鸡粪，看见花半夏，皮笑肉不笑地拖着长音，阴阳怪气道：“哟，我道是谁呢？原来新上任的夏坊长，好大的官威，吓死咱家了！”言罢脸色骤变，冲绑江晓生的太监扬声喝道，“还愣着做什么？”

鞭子抽打皮肉的声响清晰又刺耳。

花半夏手指暗暗捏紧，另一手一指被鞭打的江晓生问廖公公：“他犯了何罪，要遭此殴打？”

“冲撞上司，妨碍办案。” 廖公公慢条斯理道，“夏坊长刚不是都看见了？怎么，想护短？”

花半夏道：“廖公公误会了，只是这孩子体弱多病，经不起这般殴打。夏某这厢替他给廖公公赔个不是，能否恳请公公网开一面？”

廖公公边冷嗤边剜了花半夏一眼，“夏坊长要面子，咱家便不要了？对长官不敬，理应受些教训，学学规矩，日后才会晓得该怎么做事。”最后一句他刻意加重了语气，眼睛直勾勾盯着花半夏。

死阉人！

花半夏心里暗骂，但内务府的地位远在五坊之上，连史总管见了他们都要矮一头，何况是她。

当下花半夏暗暗咬紧牙关，退到了一旁。

不多时，眼看江晓生被打得劈开肉绽，姓廖的却毫无叫停的意思。

照此下去，即便人不被打死，也要成半残了，须得想个什么法子救救他才好……

可是怎么个救法？

能搬的救兵如今只剩下史总管，而他又去了御史台，暂时还顾不上这里……

花半夏飞快转着念头。

距她所站之处不远有一笼斗鸡。

鸡笼是金色的，里面的黑斗鸡毛色油亮，形体壮健，乃是圣人的心尖宠金乌将军。

花半夏盯着那只鸡心念一动，继而不着痕迹地挪到鸡笼跟前，拔开笼门的同时，轻声发出指令，趁无人注意，蓦地将斗鸡朝廖公公扔了过去。

金乌将军训练有素，得到指令迅速向目标发起攻击，利爪扒住廖公公的衣服，对着他一通狠抓猛啄。

毫无防备的廖公公立时疼得吱哇乱叫。

抽打江晓生的两名小太监俱是新得了提拔，才来到廖公公身边做事的，故而并不识得金乌将军，一看这情景，立刻就松了手里的鞭子，冲上前去挺身而出，英勇护主，生怕错过了这表忠心的大好机会。

他们朝着金乌将军又捶又打。

但天子的斗鸡也非寻常之辈，一面闪转腾挪，一面还不放过攻击目标。

最后两名小太监费了好大的力气，才将斗鸡从廖公公身上拉开。

一名小太监抓着斗鸡，举手便要往地上摔。

花半夏看出苗头，一个箭步上前，急声厉喝：“放肆！打伤圣人的金乌将军，该当何罪？”

一语唬得那名小太监当即被烫着似的撒了手。

不只他，花半夏话落，包含廖公公在内，在场的三名太监全都一脸懵。

廖公公一手捂着被斗鸡抓花的脸，一手哆哆嗦嗦指着花半夏：“夏荔，你、你此言当真？”

适才这只对他大不敬的斗鸡居然是圣人最爱的金乌将军？

廖公公一脸不可置信地打量着凯旋而归般在地上溜达的黑鸡。

刚才只怕被鸡给啄了眼，根本没顾上细看，眼下一瞧，此鸡黑中带金，即使刚被拔掉了一撮毛，依然不减威武雄健，可不正是圣人的爱鸡？

廖公公一下子腿都软了。

花半夏还故作惊悚道：“廖公公，你好大的胆子！金乌将军乃圣人至宝，平日无端少根毛圣人都要降罪，廖公公竟然纵容手下肆意打杀，伤了御鸡，该当何罪？”

廖公公被她问得措手不及，下意识地为自己开脱：“是你们禽坊没看管好，让它随便跑出鸡笼，谁能想到它会无端袭击本官？”

“廖公公官威不小，连圣人的金乌将军都想关起来，你们可都听清楚了？”花半夏目光向周遭扫视了一圈，那儿站满了围观的禽坊众人。

他们看着自己人受欺负，早都憋了一肚子火，此时好不容易见坊长扳回一局，无不暗自称快，当即争先恐后地点头附和。

花半夏又道：“此事禽坊有目共睹，廖公公的意思是想找圣人评评理去？”

廖公公畏惧伤了御鸡，真闹到圣人那，非但讨不到半点好处，多半还会面临一场训斥，甚至责罚。

他混迹宫中多年，本是个见风使舵的墙头草，听见花半夏这话，当即放下身段，将花半夏单独拉到一旁，轻声细语道：“适才都是一场误会，夏坊长多担待。咱家观御鸡不过是受了点小伤，听闻夏坊长驯术高明，又精通医理，想必不几日便能养好？”

“这个嘛——”花半夏表情为难地望向江晓生。