“五日后进宫，听候安排。”

裴璟霄置于桌面的长指，不动声色地紧紧扣进手心。

他不敢抬头看花半夏，内心汹涌着复杂的情绪，四肢却是一片麻木、冰凉。

花半夏望着他，没来由地便纠心起来，口中也泛起酸涩滋味。

她好像又抛弃了他一次，虽然明白自己走出了正确的一步棋。

出于安慰，她不由自主地想将手伸向面前的男子。

怎料指尖才一动弹，他忽然站起身来。

“螭奴……”

“我想一个人呆会儿。”男人的嗓音低沉沙哑，说着向门外走去。

花半夏张了张口，却未能说出什么。

她明白他心中的不甘、不愿以及不舍，但进宫是她深思熟虑的结果。

眼下已是箭在弦上，不可能再更改。

所以她只是静静望着他一步步离开。

看来这次她是真伤了他的心。

*

白家楼二层听雨轩，裴璟霄抬手将杯中苦涩一饮而尽。

与薛党的明争暗斗走到这一步，正是水深火热时。

现下暴露身份便是前功尽弃。此事关乎太多人的身家性命，他不能这样做。

可是花半夏若进宫，他便无法时刻护着她。

宫中水深复杂，即便他安排眼线，也难保花半夏万无一失。

万一她暴露身份会怎样？再遇到一个段庆臣又会怎样？

自昨日开始，这些问题便无时无刻不在折磨着他。

但裴璟霄也知晓，此等血海深仇并无商量的余地。

这个女人向来坚韧果决，她认准的事任谁也阻止不了。

当然，她也从未指望过他，甚至一度还曾与他撇清，反而是自己一直黏着人家。

思及此，他唇角浮起一抹苦笑。

能有什么办法呢？偏偏这样的花半夏于他恰是致命的吸引。

酒入愁肠，今日才饮一坛便醉了。

管不了那么多了，除了酒，他的烦恼无药可解。

白家楼的白枫白掌柜，曾是九殿下裴璟霄的师长，也是他坚定的拥护者。

对于这位功成身退，却依然忧心社稷的老者而言，裴璟霄是他的一项殊荣，更是一桩使命。

近日这桩使命叫他忙得不亦乐乎。

然而当晚，他敲开听雨轩的门时，却发现倒在桌底下的九殿下早已醉得不省人事。

此情此景直看得白枫一脸讶然。

他还从未见过年少稳重的小殿下，何时像这般喝得烂醉如泥过。

忙不迭吩咐心腹开了间上房，他避开旁人耳目，叫心腹小心翼翼将裴璟霄扶了进去。

事后又亲眼看着他喝下醒酒汤，倒头睡下方合上门离去。

从房内出来，白枫不由摇头叹了口气——殿下是遇上什么难事了？这可一点不像他的性子。

*

裴璟霄再次醒来已是天色微明。睁开眼，只觉口干舌燥，头昏脑涨。

恢复意识的刹那，他心里不禁一咯噔，随之而来的是无边的自责。

昨晚一夜未归，但愿花半夏没有一直在等他。

一个激灵翻身而起，他踉跄着冲出白家楼，在坊间一路飞奔。

站在康乐坊的小院门口，他抬手才敲了两下，门便从里面应声打开。

眼前现出那个娉婷的身影，即使隔着围帽上的轻纱，裴璟霄也能看出她一脸憔悴。

他恨不得抽自己一顿鞭子。

“抱歉……我，我昨晚喝了点酒……”

花半夏偏身让他进来，重新插好了门。

“无事便好。”她说，心里如释重负。

裴璟霄一开口，宿醉的酒气已是不言自明。

她昨晚也隐约猜到了，却仍不免担心，一夜都未曾合眼。

不过这事因她而起，原也怪不得螭奴。

而且，今日是他十八岁生日。自己却在他生日前夕，告知他那样一个消息，想想也是堪称残忍了。

望着眼前人，花半夏忽没来由地闪过一个念头。

“再有三日，我便要入宫了。”她说，“你还打算继续躲着我么？”

裴璟霄摇头，黑眸一瞬不瞬地凝着花半夏，微垂的眼尾一片猩红，像一头被逼到角落里的野兽。