“武叔！武叔……”

韩武的瞳孔已经散开，花半夏知道，自己这次再也叫不醒他。

*

武叔最后那句话的意思，是他找人画了投毒人的画像。

那张画像在哪？可惜他没来得及说。

她回想着韩武死前的眼神和手指的方向，抬头朝那望去：黑漆漆的房梁上有个废弃的燕窝，由灰泥堆砌的小丘中间，赫然有个洞穴，像因惊恐而张大的嘴巴。

一个念头在她脑中如火花一闪。

她迅速从屋内搬来一张高脚椅，拖到燕窝底下，踩着椅子，踮起脚尖，将手指伸进布满灰尘的燕窝中一通摸索。

果然触到一物——是纸张。

花半夏用两根手指将折成方寸大小的宣纸夹出来，迫不及待地展开。

纸上是一个人的肖像，看相貌是一名男子，却无龇须，衣饰是宫中宦官的打扮。

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花半夏返回山脚已是暮色四合，远远望见螭奴站在路边一棵大柳树下等她。

被问及为何晚归时，她只是随便找了借口搪塞过去，继而推说乏累，回到家中草草吃了口饭便回房歇息。

她打定主意不将螭奴牵扯进父亲的案子，故而在他跟前并未露出丝毫异样。

吹熄灯躺在床上，白天发生的事如走马灯般一件件在脑海中划过。

她将那张画像收好后，去最近的武侯亭报了官。

事后又被叫到京兆府问话，直至亲眼看着衙役将韩家母子的尸身下葬才往家走。

此案京兆府推断是强盗入室抢劫，谋财害命。

韩家也确实有翻箱倒柜的痕迹，但花半夏知道，这些都极易伪造。

她没说自己到时韩武还有一口气，更只字未提画像一事。

这既是吸取过去的教训，也是自我保护。

谁会凭一纸画像便信她所言？

证据不足，即使同情自己如崔宴川，亦不能凭她一面之词重审此案。

而又有谁会真正关心一个小人物的死活？

当年父亲被虎咬伤，而且还是因为救驾，依然在重伤之下被打入天牢审讯。

他究竟怎么死的？

又是在何种情形下，承认了自己驯导失误？

他的伤是否及时得到救治……

这一年多，每至夜深人静，花半夏脑中便会不停思索这些问题的答案。

但这次，她不会再轻举妄动，除非搞到足够的证据。

对手远比她想象中更为强大、凶残，一旦知晓她试图翻案，下一个在劫难逃的恐怕就是她自己。

或许已经晚了。

今日她因韩家的案子公然暴露身份，倘若凶手注意到她在追查此案会怎样？

她不可避免地想到韩阿婆和韩武的惨死，继而是那张画像，画中人对她发出阴恻恻的冷笑，像在嘲讽她的弱小。

她在黑暗中攥紧拳头，骨节发出咯咯轻响：纵使躲在深宫，我也一定会将你找出来。

随着下一步计划逐渐清晰，她想到自己和身边人即将面临着什么，最终打定主意让螭奴离开——越快越好。

*

次日适逢春祀，花半夏早早起床，和螭奴一起准备了丰盛的饭菜，凑成满满一桌，摆在厅堂里。

山菌炖仔鸡、煎夹子、熬肉、菘菜饺……几乎穷尽了家中所能找到最好的食材。

她还特地挖出一坛腊酒，与螭奴小酌了两盅。

饭菜吃得七七八八，花半夏又灌了一口酒，终于鼓足勇气问螭奴：“你身上的伤都好差不多了吧？”

这话头一起，原本安静温馨的气氛顿时一僵。

螭奴察觉出她要说什么，花半夏看得出来。

他原本正要夹菜的手一僵，继而缓缓放下筷子，垂眸点了点头。

周遭仿佛在一点点结满霜花。

花半夏干咳一声，抬手指了指桌上的饭菜，试图缓和一下气氛：“吃菜。”

“我吃完了。”

……罢了，该来的总会来。

她深吸一口气，将事先预备好的包裹从屋中取出，推到螭奴面前，抿了抿唇道：“这包裹中的银两都是你采药换来的，阿姐一直替你存着……我想……也是时候该还给你了。”

螭奴没说话，但花半夏收回手时，手腕突然被他一把攥住。

他力气不小，骨节泛白长指压着她腕上的肌肤，炙烫灼人。

少年定定凝着她，略向下走的眼尾湿漉漉，声音低低轻轻溢满委屈：“阿姐不想再收留螭奴了？”

花半夏的心没来由紧缩了一下，里面酸酸涨涨，是从未有过的感觉。

“不是不想收留……只是天下没有不散的宴席，我也有些自己的事情要办。”

“好。”他说，另一只手指尖深深嵌进了掌心。

“我今日要进城一趟，归期未定。如果你出门时我还未回来，钥匙还放在原来的地方。”

她像从前无数次出门前那样叮嘱他，言罢不敢再看他一眼，假装着急出门，匆匆逃回了房间。

明明想保护人家，却不知为何，感觉自己像做了很恶劣的事。

*

花半夏将最后一批药材送往东市的安泰药铺，事后坐在药铺临窗一张小桌边喝茶歇脚，不时朝外张望一眼。

今日是内府局的李贵全李公公出宫采买的日子。

李贵全左腿患有风湿，每逢外出，必会来安泰买药。

花半夏从前听父亲说过，宫中的宦官无儿无女，大都喜欢趁能捞的时候多捞些钱财，免得来日老无所依。

她便是利用这一点，在安泰药铺结交了李贵全。

为打听父亲的案子，过去一年，花半夏没少在此人身上下功夫。

大约一盏茶后，一个穿浅绯色圆领窄袖袍的宦官昂首阔步进了药铺，抓完一副药后即目不斜视地离开，显然没留意到花半夏。

于是，花半夏连忙起身追上去。