翌日清早，陆怀在宣和宫设宴为山息门四众饯行。宴席结束，陆怀又携若干弟子送他们一行人出城。仙鹤自林中归来，飞到城门前。众人话别陆怀，各自骑上仙鹤，乘风而去。白蕖在后跟随。

北黎国是凡尘北方一小国，有城池四座，其一便是大洽。秦轻与师妹师弟赶了一天的路，至天黑前降落于邻城附近。他们跳下仙鹤，令其返回山门，又命白蕖藏入山林。秦轻因脸伤未痊愈，恐引人注目，进城前便戴上了一层面纱。一行人步入城中，挑了个客栈进去。秦轻拣了张空席入座，楚怡、雷尘与方逾仙一并坐下，叫了堂倌添些酒菜。

那堂倌是个黄脸的精瘦少年，见这一桌人生得精致漂亮，不禁心生羡慕，上前道：“各位看着面生，不像是我们本地人。”

秦轻道：“我们是远行的旅客，途经此地。”

黄脸少年道：“各位要去哪里？”

方逾仙道：“大洽。”

少年疑惑道：“怪了，怎么年年都有人要去大洽。”

楚怡道：“你打听这些做什么？”

少年嘿嘿一笑，道：“我也不是有意探问，只是最近几天，城里来了几个生人，他们也和你们一样，要去大洽。你们外来的客有所不知，这大洽去不得。我看各位哥哥姐姐面善，所以才好心提醒。”

秦轻暗想，莫不是天枢院杀生阁的弟子来了。

雷尘道：“小兄弟，多谢你的好意。这大洽为何去不得？请你说来听听。”他摸出些铜子塞到少年手中。

少年笑道：“多谢客官！”他将铜子纳入袖中，道：“我们国主，十年前丢了大洽城。此城虽是我国中最偏远最小的城，但城外青山绿水环绕，也是一处好地。怎奈偏生遇上了一场瘟疫，城中病死了不少人。国主召集良医研制治疗瘟疫的药方，举国上下却无一人研制出来。就在此时，有一位道人揭下召医榜文，自称能驱散瘟疫。国主听闻了此事，亲自派人迎道人入宫，请道人治病救人。这位道人也是稀奇，金银珠宝不要，封官加爵也不要，但只要这座大洽城。国主心怀万民，答应了他提的要求。道人便乘云驾雾，飞到大洽城上空，施展仙法降下了一场甘霖大雨。这雨下了半日，天晴后，瘟疫真个儿没有了，城中病人都好了。事成后，国主言而守信，赐道人城池一座、黄金万两，封他为真灵国师。真灵国师做了这一城之主后，国主依照国师的要求，将大洽城里的军民皆迁入其余城中安置。”

楚怡道：“这道人倒是做了一件好事，就是不知他要一座城做什么？”

少年道：“客官莫急，小的还没把话说完呢！本以为瘟疫解决后，从此便皆大欢喜了。谁知这真灵国师入主大洽城后，把城门紧闭，不许外人进出。任何人只要一靠近大洽城，城外就会掀起一股黄沙，这风吹得人寸步难行，你们根本进不去。”

秦轻道：“你刚刚说，最近国中来了几个生人，他们也要去大洽？”

“是啊，好像每年都有外地人去大洽。不过他们最后去没去成，就不知道了。”

方逾仙道：“这真灵国师，长什么模样？”

“他长……”少年突然停住，眼神变得茫然，“奇了怪了，我也不知道国师长什么样。我听人说，他驱散瘟疫后，从不觐见我们国主。宫中人也都见过他，但是就是说不出他的样，也没留下他的画像。”

楚怡道：“大洽城可有什么奇怪之处吗？只是城门紧闭，禁止人出入。”

少年道：“是的，国师只是不许人进城。”

雷尘道：“北黎国后来有发生什么怪事吗？”

少年摇头道：“没有。自从瘟疫结束后，我们国家一直风调雨顺，好得很。”

雷尘打发走堂倌，向秦轻道：“秦师姐，这邈邈仙人，不会就是这个什么真灵国师吧？他大概是施了法术，叫旁人记不住他的面容。”

秦轻道：“还不能确定，但极有可能。明天就是十五，也是请柬上举办鉴丹宴的日子，我们天一亮，就去大洽城。”

其余三人无异议。

楚怡道：“师姐，我们今夜住几间房？四间房住一宿，是不是有点太奢侈了。我们这次出来，可没带多少钱。这些钱可不是平白无故变出来的，都是把我们种的果子、菜、草药拿去卖着换钱。上次采买你和沐雁师姐买了那么多东西，一看就花了好多钱，我看还是省着点花吧。”

雷尘道：“楚师姐说得有道理。这花钱如流水，我们还是不要铺张浪费了。”

秦轻看他们两个一唱一和，说得头头是道，欲要依从，却忽而想到方逾仙，她又临时换言道：“方师妹怕是不习惯与我们同住。”

方逾仙道：“不用在意我。”

说者无意，听者有心。此话或许别无他意，却如晨间露珠滴在秦轻心弦上，顷刻间扰乱了她的心绪。说起来，她们那天在正一盟闹得不欢而散后，她们私下就再没有说过话了，就连此刻她们坐在这里说话，都没有正眼看过彼此。

整整一天，她都能感受到身后有一道目光时不时地追随着她，她强迫自己忽视这背后的目光。然而此时，目光的主人又一次向她投来强烈的注视，她又一次略过了，她决心不去回应这目光，并说服自己不要多想。她很快平复好心绪，将注意转移到眼前的正事上。

楚怡道：“师姐，方逾仙都说不在意了，我们也别想那么多了。”

秦轻道：“那就依你们所言，定两间房。雷尘住一间，我、楚怡与方师妹三人一间。”

天黑以后，山息门四人在客栈里简单地吃了一顿，楚怡听说北黎国民风淳朴奔放，城中没有宵禁，嚷着要去街上耍。

左右也是无事，不如就去逛逛。秦轻遂与他们一齐上街游逛。城中繁华，街上人挨挨挤挤，你推我搡，熙熙攘攘如潮水涌动，又有车马穿梭，往来不绝，填街塞路。各坊市灯火通明，喧喧嚷嚷，热闹非凡。

四人东走西顾，走完了一条街，赏玩了不少新奇玩意，只觉还不过瘾。他们听见隔壁街锣鼓喧天，人声鼎沸，正不知发生了何事。楚怡挽住秦轻的胳膊，道：“好师姐，隔壁街好生热闹啊，我们快去瞧瞧吧！”

雷尘道：“就是就是！我先去前头看看了，你们快点来啊！”他像个猴似的朝右一转，窜入人群中没影了。

秦轻笑道：“跑得可真快！我们也去吧。”

方逾仙跟随他们默默走了一路，却在此时忽然开口道：“你们去吧，我就不去了。”

楚怡道：“你真不去？就这么回去了？回去一个人待在客栈，怪孤单的。”

方逾仙诮笑一声，道：“我有说我要回去吗？我想去别的地方转转，你们不必找我，到时候我自会回来。”

“方逾仙，你……”楚怡顿时面色涨得通红，秦轻出声制止了她，“你去吧。”

方逾仙望向秦轻，只是略点点头，扭身走了。

楚怡道：“师姐，你干嘛管她！不识好人心！”

秦轻心生黯淡，不禁反问自己道：“是啊，我为什么要管她呢？”

楚怡道：“师姐，走，我们去看热闹去，不要为这种人生气！”她挽着秦轻向隔壁街道走去。