玛尔塔把晾衣绳上的婴儿连体衣拽下来，一不小心，晾衣夹在指腹刮出血痕。

她是个身材中等的女人，皮肤因长期在海边劳作而变得黝黑且格外粗糙。棕色头发盘在脑后，发梢被海风吹得有些凌乱，身穿一件搓洗得褪了色的粗布连衣裙。

从外表而言，没人愿意相信玛尔塔今年仅仅只有二十四岁。

饱经风霜的她，看起来简直已不止四十二岁。

隔壁寡居的老妇人探着头喊道：“教廷的人往码头来了！玛尔塔，快带孩子躲起来！”

她立刻冲进屋里抱起熟睡的小女儿，打翻的木碗在地板上滚出淡淡的白色水迹。

教廷的三个文书官来得飞快，领头的塞勒斯用钢笔戳着登记簿。

“上个月交过生育税的举手。”

乌央乌央的人群中，只有老船工约翰小心翼翼地举起缺了两根手指的右手：“我最后一个闺女已经嫁到阿兹特克去了，没别的孩子了。”

“不管嫁到哪里，都是天神泰萨的子民——月底记得补缴。”塞勒斯用红笔在登记簿上画圈，一边眯着眼睛嘀咕道，“上半年完全没交税的，过几天就准备把孩子送去安琪儿之家吧。”

人群响起压抑的抽气声。

深夜到来，安琪儿之家的后院围墙外，玛尔塔数着布包里攒的钱币。

铁门突然打开一条缝，只穿着单薄睡袍的跛足男孩被人推出来倒垃圾。

玛尔塔从黑漆漆的角落里窜出来，一边抓住男孩手腕，一边压低了声音急切说道：“卢卡斯，你告诉弟弟，妈妈已经凑够赎金，再过三天就能……”

“滚开！我没有妈妈！”男孩突然尖叫，“埃丝特夫人说我们都是罪孽的种子！”

“不，不是这样的……”玛尔塔下意识摇着头，却无法解释更多。

《神降宣言》公布的第五年，玛尔塔十七岁。

恋人丢下怀孕在身的她，跟着商会出了海，从此一去不回。

生下孩子之后，玛尔塔在教廷里服了整整三年苦役才被放出来，整个人身无分文，一贫如洗。

她每个月只有一天能够探望自己的两个双胞胎儿子，而且每次都只能隔着铁栏杆和他们说上半小时的话，旁边还坐着虎视眈眈的教廷神官。

玛尔塔无计可施，她甚至无法告诉自己的孩子：你们都是妈妈的宝贝。

同一时间，艾娜撬开港务局档案室的气窗，俯身钻了进去。

手电光扫过橱柜里发霉的货单，她无意间照见“外域运输-活体货物”字样。

“活体货物？”

但她来不及细想，只能匆忙翻找自己需要的线索。

三日后的清晨，太阳尚未升起，天色苍白而灰暗，如同肺痨病人的脸。

那艘名为“拿非利人号”的教廷专用运输轮船即将驶离港口。

玛尔塔突然从集装箱后冲出来，徒手去扒正在闭合的钢铁舱门：“你们还我儿子！我的卢卡斯和米洛！”

两个巡逻员按住她时，艾娜趁机把一枚追踪器粘在货箱底部。

…

“早上好，莫雷蒂女士。”

护理人员推开门，后面跟着身穿海魂衫的尼科洛·马瑞利。

他的运动鞋上还沾着码头特有的铁锈红，手里攥着个防水文件袋。

“最新的修复结果已经出来了。”

“那真是太好了。我的祖父一直相信，艺术能够超越生死。”艾娜颤巍巍地伸手去够茶杯，陶瓷杯盖故意碰出清脆响声，“谢谢你，尼科洛。你让世界重新想起了他。”

“您太客气了，说实话我更要感谢您允许我继续研究亚历山德罗先生的遗作。”

尼科洛抽出鉴定报告，纸页间掉出张泛黄的照片。

艾娜瞳孔微缩——

照片上本是亚历山德罗·莫雷蒂的工作室旧址，她却一眼认出，这个地方和瑞秋奶奶的花店是完全相同的位置。

年轻人指着报告上某张调整过清晰度的照片：“您看，这是雕像底座另一处磨损的符号。”

“01010011 01010111 01000001 01001110”。

“显而易见，这是一串二进制序列，可以转换为ASCII字符——”

一阵终端铃声打断了尼科洛的话。

“抱歉，是我助手的通讯请求。”

艾娜的毛线手套抚过照片，在照片边缘上留下几根闪着光的细微纤维。

就在她佯装自己正沉浸于思考当中的时候，

尼科洛走到门边接起通话：“……雕像的后续研究由教廷全面接手？开什么玩笑！”

窗外原本晴空如洗，几只海鸥突然扑棱棱惊飞而起，零碎的阴影覆在米白色窗棂上，犹如一块块令人生厌的霉斑。

艾娜转头望向门边的镜子。

她的假发被风吹歪，隐约露出鬓角一点黑色发根。

尼科洛匆忙离去，艾娜也决定外出去“散散心”。

她慢悠悠挪着轮椅，路过安琪儿之家高耸的围墙外。

二楼窗户突然打开，一个脸色蜡黄的女孩探出身子，小声问道：“奶奶，能给我块面包吗？

“接着！”

艾娜抛出的纸包在半空被木棍打落。

女孩被恶狠狠扯回去，院长夫人埃丝特探出头，她所佩戴的两只硕大的钻石耳环正在阳光下不停闪烁着。

“多管闲事的老东西，再敢靠近就让人把你抓进教廷里面！”

与此同时，玛尔塔在码头附近的市集里卸下了第五车沙丁鱼。

等在旁边的工头一脸不耐烦，随手就把几张皱巴巴的纸钞丢在腥臭的案板上。

“扣掉打碎圣像的赔偿金，就剩这些了。”

“凭什么！那是我整整三天的饭钱！”

玛尔塔抓住工头的手臂，被甩开时踉跄了几步，一下子撞翻了腌鱼桶。