她决定假装自己刚刚聋了，听不到魔法书的尖声咆哮。
“是有一个办法。不过，你需要付出一定的代价。”
冯筱迁差一点就要脱口而出，说自己愿意牺牲一切，但许晓芊忽然朝她摇了摇头。
女孩那双清澈的眼睛仿佛在说：别忘了，你也要好好活着。
“冲动、盲目而不计后果的牺牲，大部分时候只是在感动自己。”亡灵法师意味不明地笑了一下。
冯筱迁终于冷静下来。
“我可以把你的意识送回两年前，阻止魏笑纤的生父对她的迫害。但你将会再次跌入崩坏历史线，再次经历这七年间原本可以规避的一切折磨。”
而那些折磨——无数次灵魂层面的死亡，甚至可能会导致她重蹈覆辙，最终变成一个怨气缠身的厉鬼。
“好，我愿意付出这样的代价。”
冯筱迁微笑着闭上双眼，放弃触手可及的那抹曙光，坠入黑暗。
女巫伸出手，白色与绿色的光点在她掌心上方萦绕凝聚，化为一枝茉莉花。
枝桠上盛开着三朵雪白花盏，散发出馥郁香气。
最顶端的一朵变成小小的白蝴蝶，绕着花枝轻盈飞舞——这次，它终于接住了原本会从枝头坠落的另一朵。
…
再次睁开眼时，冯筱迁发现自己正躺在医院里。
“呵，傻丫头。”
一个长发如瀑的美人坐在病床边，恨铁不成钢般斜瞥她一眼，继续削苹果。
“莉莉，我怎么了？”冯筱迁一开口，喉咙就痛得火烧火燎。
“一周前，那个秦正浩先天性心脏病发作，大半夜嗝屁了。嘻，差点把两个跟他过夜的姑娘给吓晕过去。”
魏笑纤挑了挑眉，反问道：“而你，昨天自己一个人在公寓里灌了两瓶伏特加，配一大把安眠药，应该是打算殉情？”
冯筱迁沉默了很久，终于消化了这个莫名其妙的现实：“胡炯烽呢？”
“你连这都忘啦？小戴和小许调查了好久才抓住他所有把柄，前天总算收网，把那杂碎抓起来了。”
魏笑纤终于把苹果削好，“咔嚓”啃了一口——合着她就是故意让刚刚洗完胃的冯筱迁眼巴巴看着。
“啧啧啧，迷.奸.下属、杀人碎尸，还想花钱找人换命。这回就算天王老子来了，他胡炯烽都得老老实实吃槍子。”
冯筱迁愣了一会儿，才哑着嗓子问道：“你刚刚说的小许，是许晓芊？”
“对啊，咱们许教授嘛！可厉害了我跟你说，她们新唐公共安全大学那个什么‘天鹅计划’搞出来的人工智能哦，居然能找出嫌疑人终端里所有被删掉的记录……”
“莉莉，那你呢？你……过得好吗？”
魏笑纤盯着她看了很久，忽然坐直并后仰，倒吸一口冷气：“小冯，要不我还是叫医生来给你重新检查一下吧。”
冯筱迁顿时被她逗得乐不可支。
“算了，看在你脑子还不怎么清楚的份上，我就跟你详细唠嗑唠嗑。”魏笑纤白了她一眼，继续啃苹果。
“从前，有一个叫莉莉的女巫。”
“在女巫莉莉十四岁那年的某一天，她走在路上，忽然被一个叫小冯的公主拦住了。小冯公主一把鼻涕一把泪地劝她别回家，因为女巫莉莉家里那个叫魏保荣的老魔鬼，正盘算着用一种非常恶劣、残忍的手段去伤害她。”
“女巫莉莉——也就是我！”魏笑纤脸上扬起一抹得意笑容，指了指自己，“回去就灌醉了魏保荣，他想对我动手动脚，我一凳子就把他撂翻了，然后假装哭哭啼啼，跑出去喊救命。”
“给他钱的那个跛子一听自己花了整整三万，最后还得买个‘二手货’，立刻就上门找魏保荣理论去了。”
“理论到最后，他俩打起来了。魏保荣随手抓起桌上的酒瓶，给跛子开了瓢，跛子也拿刀把他给砍了。魏世豪那家伙好歹比我大了五岁，他居然躲在屋子里不敢出来，吓得尿了裤子。”
“呃，后来呢？”小冯公主瞪大了眼睛，有点不可思议。
“魏保荣死了，跛子进去了。魏世豪半疯半傻，到现在还呆在伍港精神病院里面呢。”
“……”
不愧是你啊，莉莉。
即便是在更加糟糕的“从前”，那个跛子也奈何不了十四岁的她。
只要他敢动手，莉莉就敢拼了命地还手，哪怕是打架打到一起进医院，莉莉也从不认输。所以她不到半年就彻底摆脱了跛子，离开伍港去了古堃。
冯筱迁想了想，又小心翼翼地问道：“那你现在的工作，是什么？”
魏笑纤又开始斜瞥她，眼神里分明写着“你个傻丫头竟然连这都给忘了”。
“哼，你猜猜看咯。”
…
许晓芊十六岁时通过新唐公共安全大学的领航人才选拔计划，成为该校云端防控专业的学生。后来又留校直博，继续从事通用人工智能方面的研究。
二十三岁这年，许晓芊提前毕业，成为古堃大学的准聘副教授，兼粤州安全总署的云端防控技术顾问。
新唐广播频道为此专门出了一系列专题报道，采访了以许晓芊为首的十位“天鹅计划”项目组科研人员。
“本项目以二十年前封存的强人工智能「和平之盾」为数据模型，最终目标是让它成长为ASI，即超人工智能。其智力无法预测，理论上将拥有比人类更先进的尖端认知功能和高度发达的思维能力。”
“基于这种设想，ASI极有可能带来技术爆.炸与巨大的社会变革，势必会引发对潜在风险、伦理问题等各方面的广泛讨论。”
“但即便如此——”
许晓芊停顿了一下，直视着镜头，眼神坚定得仿佛在向全世界宣战。
“我们也会秉持着‘朝闻道，夕死可矣’的研究理念，继续探索，永不止步！”
伍港医院的某间病房里，许老太太躺在病床上，强撑着身体推了推旁边的李娇娇：“看啊，咱们家晓茉真是出息了！都能上电视了！”
李娇娇愣了很久，直到被另一张病床上的许函鼎吐了一脸口水，她才回过神。
“妈，不是晓茉，是晓芊啊。”她低下头，继续给胖到没法起床的儿子擦洗身体。
许老太太没搭理她，只痴痴看着墙上的台式终端，嘴里不停念叨着：“真好啊，晓茉上电视了，当大科学家了……”
看着病床上的一老一少，李娇娇忍不住叹了口气。
许家的一切都在七年前那场火灾中化为灰烬，只剩下她独力支撑着这个残破的家。
想来想去，只能怪胡家养的那个畜生，先是祸害了许晓芊，后来还不肯放过她们这一家子。
但李娇娇始终不明白，为什么原本乖巧懂事的大女儿，会在家里出事之后变得那么狠心，一走就是七年，都没想着回来照顾一下家里人。
“算了，各人有各人的命。大丫头现在能当科学家，那也是她命好。”李娇娇洗完手，拎起两个热水壶，向走廊尽头的饮水机走去。
夏日的阳光炽烈得让人睁不开眼，伍港一中的上空却被一团黑雾笼罩着，天色暗得像台风来临。
以此处为中心，周天的云层翻涌而来，逐渐拧成漩涡状的巨大乌云。
伍港一中今天刚好在举办夏季运动会。
全校师生包括家长们都聚集在操场，从上往下俯瞰，就像一团团蚁群。
正上方的天空开始电闪雷鸣。
黑雾盘旋着发出桀桀怪笑：
“颤抖吧，蝼蚁们！”
“本座将以尔等性命为祭，起法阵，叩天门，召来‘欢喜尊者’现于尘世！”
地面上的人群被这阵仿佛嗡嗡虫声的低语惊动，纷纷抬起头，神色惶然地仰望天际。
“那是什么！是一大群蝗虫吗？还是马蜂？”
“不好！它们飞下来了，快跑啊！”
绿茵地上一片混乱，所有人着急忙慌地冲进教学楼、宿舍楼里面躲避，生怕跑慢一步就会被虫群团团围住。
四散狂奔的人群当中，只有两个女孩站在原地，一边做着热身运动，一边嘀嘀咕咕地斗嘴。
“我有没有跟你说过，我这次是要回去参加奇点考核的？”
“有啊，你还借着我导师的名头，诅咒我的仙人掌宝宝们没救了，真是可恶！”
“……那本魔法书怎么不吱声了？看来，长达一百零七个空间标准日的时空跃迁，果然还是影响到副本的历史线了吧？”
“别想转移话题！你老实交代，到底为什——”
“哎哎，它来了。”
女孩们抬起头。
左边那个往前一步，足下升起幽蓝冰阶。右边那个张开双臂，划出一道弧形赤金火焰，火弧倏地向两边收缩，凝聚成女孩手掌下的两个火团。
黑雾俯冲而下。
下一秒，烈焰与寒霜兵分两路，如两条巨龙冲天而起，合力将那团嗡嗡乱叫的黑雾打了个猝不及防。
但天上的乌云漩涡仍在电闪雷鸣。
“怎么办？这个献祭仪式召唤的就是噩梦之主本身。它已经回应了召唤，一旦降临，副本世界的这些人类就要遭殃了。”
穿着伍港一中校服的亡灵法师转过头，询问同样装束的女巫。
后者神色不变，冷哼道：“作为祭品的知了猴身上已不再有标记，能够被召唤出来的最多也就是一点点投影，直接掐碎就行。”
“噩梦之主的标记有那么容易就能彻底抹除？”
“嗯呒，我从他身上回收了那个叫‘此刻你是张三·随机咔咔乱杀’的被动技能，还有他的日记本。”
布兰奇一脸狐疑：“就这？”
“呃好吧，我还清除了他脑子里所有与笔仙有关的记忆。”
女巫抬了抬下巴，强装淡定，实则连表情都有点僵硬。
“也就是说，包括我和你，他都会忘记。”
布兰奇一时怔住。
电闪雷鸣的乌云里面却传来一句叹息般的疑问：
【噢，是你？】
“是我。”岑小哉双手叉腰，转身点点头。
噩梦之主发出一声低笑：【不，我是说另一个。】
“……”
女巫垮起个小苦瓜脸的同时，亡灵法师微蹙着眉头，沉声问道：“阿斯蒙蒂斯，你认识我？”
【你离开的时候，有一个人类——他献祭了自己最珍贵的一切，祈求吾能将你复活。】
乌云漩涡中遥遥飘下来一张照片，不偏不倚地飞入布兰奇手中。
女巫瞪圆了她那双赤金竖瞳，想起日记本扉页上那句话：“最喜爱的照片……关于她的秘密……”
那似乎是一张对焦失败的单人照。
作为照片主体的郑颢有点模糊，而背景里无意间路过的高悬，却无比清晰。