这些天，除了循子，淑子还感受到了比她小十岁的妹妹优子的关心。

优子是个天真活泼的姑娘，特别喜欢出去玩，因而总是被循子阻止或责骂。曾经优子也对此不满，觉得姐姐做什么都是对的，她就不行，母亲偏心。但在淑子的记忆里，三五年前七条院南侧曾有一户富庶人家，家中七八岁的女公子和侍女调皮偷跑出家门玩耍，结果被不知名的路人欺负。两个女童生了一场大病，请来最有名的法师诵经也未能阻止她们的离去，家中的老祖母也因此觉得是自己前世罪孽深重连累孙女，一大把年纪去深山苦修。事后循子很是紧张了一段时间，直到现在都不许女儿们随便出去。

这天 杀的时代！明明是受害者，最后却只能留下一句前世作恶后离去，只剩家人悲伤哭泣以至于家破人亡。何其不公！

又过了几日，日光渐暖，庭院里的花朵次第开放。七条院虽有些古朴陈旧，却在循子的精心爱护之下显得精致可爱，一草一木层层叠叠，在春夏之日充满生机。淑子也逐渐提起精神，模仿原主的记忆，与循子优子生活着。在外祖（孩子们称呼为祖父）和母亲妹妹的陪伴下的日子平静愉快，身为前筑前守，小老头见多识广，和淑子讲了很多高僧和阴阳师的故事。淑子觉得等她回家了，七条院的生活也算是一场奇遇。

然而在一个夜晚，当循子女士和她聊起入宫的事情时，她想起了穿越当晚藤原爹的叫喊，顿生危机。

循子细细与淑子解释，本朝的后宫包括后妃和数量庞大的女官。后妃从高到低包括中宫、女御、更衣等，只有大贵族的女儿才能得到女御这样的高位。女官则包括尚侍、典侍、掌侍和其他女官等等。一般女官系统与后妃系统独立开来，只有出身高贵的尚侍可以作为女御或中宫预备役，余下的女官就是在宫廷当差，日后嫁娶随意。

“你父亲只是个殿上人，就算强行要你去当后妃也只会被人欺负。天皇早十几年有位桐壶更衣，姿容秀美，宠冠后宫。她的父亲是已故的公卿，母亲亦是大贵族的女儿，这样的出身容貌是我们万万比不得的。”循子叹息，“可就算如此，这位桐壶更衣还是受到家世显赫的弘徽殿女御妒忌和宫中各处女官的欺负，最后留下一位如阳光般灿烂俊美的源氏公子就香消玉殒了。”

“一入宫门深似海，母亲将你如珠如宝养大，虽然我们小门小户，可我对你的心不比任何贵妇人少。你父亲却只顾着自己的仕途卖女求荣。小时候看你不美艳便少加关心，你的才学是我教导的，你生病的时候是我和你乳母看护的；长大了看别的孩子没有价值又巴巴过来，前倨后恭令人发笑！”循子嘲讽。

“你们是他的孩子，他就应该养你们，何况四条那边根本不用他负担一文！就这样居然还算是难得的好男人，总不能什么都不做就得个会跑会跳的孩子吧？可见世道对男子何等宽容！”

淑子叹气，千年之后有些人也是如此啊。

循子继续：“你年纪大了，母亲想把你留在身边一生一世，可又怕你日后坎坷。小时候我的父亲对我说怕他离世后我没有家庭被欺负，我还不解其意。直到我成为母亲，才懂得慈悲父母的拳拳爱意。女子生产千难万难，我小时候的玩伴不少十六七岁就难产去世的，所以我一定要你年岁大些再成人。可现在一想，成人后又如何呢？我们的家庭难以找到合心意的男子，若是贸然找一人庇护，就更加不明智了，这种危险不亚于扬汤止沸，饮鸩止渴。”

“溺者海上抓浮木，谁知强木或朽木？

入宫长长见识，看看母亲没有看过的世界也不是坏事。那里有许多风雅之人与物，你也许会喜欢的。”

“所以——”循子一个大转折。

“所以？”淑子小心翼翼，如坐针毡，如履薄冰，如芒刺背。

“所以，不做后妃，去做女官吧！”