深夜的山林极其静谥，月光如银河流泻山间，将茂密的山林照得通明，偶有几声猫头鹰的叫声和着夜风拂过树冠。

守望点木屋的一角已传来轻微的鼾声，郑庆元早已沉入梦乡。

“郑……庆元？”黑色斗篷下传来男人低沉的询问。

苏旎先前一直紧绷着的神经这会儿才刚刚放松了些许，乍闻他问话，慢了半拍才轻声道：“嗯。”

“倒是个心大的。”男人的声音里带着久违的轻松，隐约能听出几分笑意。

月光透过窗棂，勾勒出苏旎清丽的侧颜。她忍不住嗔道：“你以为人人都像你，浑身八百个心眼。”

魏烜蓦然抬眸。月光下，她素衣乌发，浑身上下映着清辉，杏眸微弯的模样让他心头一颤。他下意识伸出手，却在即将触碰到她脸颊时顿住。

“噼啪！”

窗外突如其来的声响惊起一群飞鸟，扑棱棱地飞出了林子。魏烜的手悬在半空，眼神骤然锐利。苏旎刚要开口，就被他一个眼神制止。

这样突如其来的寂静最是熬人。

时间在紧绷的神经上一寸寸碾过，每一秒都在想象着屋外可能会出现的，未知的恐惧。突然，一声低沉的兽吼撕裂夜色，紧接着是树枝断裂的脆响。

魏烜身形如电，一个纵跃已冲出屋外。木舍前的角灯将地上苔藓照得发亮，上面赫然印着凌乱的脚印与巨大的爪痕。

“小心！”苏旎追到门边，月光下魏烜的背影挺拔如松。角灯不停地摇晃，将他的影子拉得很长，稳稳挡在她与黑暗山林之间。

此刻苏旎才忽然意识到，他们二人好像已经无数次的经历过类似的情境。而这个男人总是以身挡在自己与危险之间，从未例外。

木舍前的树丛猛地被拨开，一个高大的身影冲了出来，手中挥舞的是一双板斧。他背上有明显的撕裂伤，沿路正不断滴着血，他边退边回头冲着他们大声吼道，“快躲开！野熊发疯了！”

他话音未落，一头巨大的黑熊已从林间扑出，双目赤红，獠牙森然。

苏旎瞳孔一缩，这熊的状态不对，它直立起来有两人高，腹部有一处伤口，与那男人一样，亦是呼呼冒着热血。

郑庆元早就被这偌大的动静吓醒了，他抱着自己的包裹躲在木门后，睁大了眼向外看。紧接着边瞪大了眼睛，他一眼就认出了那个高大的男人，“陈猛！他就是陈猛。”

听到他的话，苏旎才定眼去看。木舍角灯的范围很有限，再加上夜风来回吹动摇摆，那与熊搏斗的身影，时明时暗，瞧不清楚。她对陈猛的印象只有那夜里，殿上的一面之缘，她还清晰地记得陈猛向张怀碧自荐猎熊的壮语。

郑庆元此次的任务十分的紧要，一要助苏旎，二还要保住陈猛此人。他心下不由得焦急，即使早就有预判，此人八成是个莽夫，想以一己之力猎熊，简直难以理喻。他实在不理解，为何师父点名要保住此等不珍惜性命的狂徒。

“背上伤口从右肩一直到腰肌，这熊就差一爪子给他挠死了。”郑庆元语气不佳，心绪也不佳。外伤能愈合，总归好好调养，这一身腱子肉根本不怕好不了，怕的是内毒。

黑熊越抓挠越失控的样子，它跳跑了数次，向着陈猛一头冲去。它的体型巨大，暴怒时的全力一击能将人撕个粉碎。

郑庆元再也无心抱怨，他霎时扔下了自己的包裹，两三步跨出了门，恨不能自己扑上去挡在陈猛前面，却不妨自己的腰带被苏旎一把攥住，整个人被勒得生生一顿，跌坐在地。

“你疯了么？”苏旎轻声数落着，一面死死攥住他的腰带，将他往门内拖。

好在那黑熊一击不中，又退了回去，它使劲地喘着粗气，也早就看到了木舍中还有其他人存在。但是它那满脸棕黑的长毛中，圆圆的双眼里明明白白兜满了对陈猛的仇恨和时不时闪现的悲痛。

苏旎看得明白，心下也不由得惊异，此巨大的山间灵兽竟似通了人性一般。只是此猛兽现下已理智尽失，如此强攻却屡屡不得手，怕不是会转而攻向其他人，也是极其危险的。

郑庆元也喘着气，他一屁股跌坐在地，意识到自己力气竟还不如一个姑娘家，脸上有些挂不住，“要是陈猛死在此处，我也不用回去了我。还不如让我上去赔命了算！”

苏旎被他说得一噎，瞬间就明白了他的意思。傅太医既然说得是无论如何保下陈猛的性命，那么自然是有这样的旨意。虽然圣意难测，但差事就是差事，若是事情办得好还好说；反之，若是惹怒了圣颜，就是搭上性命，也是有的。

魏烜站在门口，双眼紧紧盯着那黑熊的攻势。山中猛兽本并不热衷于袭击人，不知怎会被激怒至此。他听到了郑庆元的话，却已经想明白了皇帝的目的。

陈猛此时已十分地吃力，他本勇猛无双，但奈何他已和这头野兽纠缠了一日夜，再是英勇也体力有限了。白日里偶然撞见这只黑熊时，他心中还暗道“天助我也”。之后，他追随了这只黑熊走了整座山头，才发现这是头母熊，它还有两只崽子。

见到两只小熊崽子时，他的心情简直可以用心花怒放来形容。几乎没怎么犹豫，趁着母熊一个错眼的时候，就将两只小崽子击杀了，脖颈断裂，一斧头封喉，连声儿都没来得及出。

待母熊转身去找崽子的时候，才发现两只小熊崽子已经耷拉着脖子，被他捆在了肩头。鲜红的血顺着他的袍衫滴在了地上，融入泥土之中，只余下浓重的血腥气味不断地刺激着它。

为了打猎方便，陈猛穿的是深褐色的窄袖深衣，他将袍角撩起别在腰际，两把板斧斜斜别在腰后，凌厉的五官和飞扬的马尾使整个人如柄出了鞘的刀，锋芒毕露。

可是他没想到的是，他和这头黑熊谁也没能奈何得了谁。一直到入夜之后，黑熊仍然追着他跑了许久，直到他瞧见了山间忽然亮起一盏昏黄的角灯，引得他一路跑来。若是再无可帮他一把的人，他或许今夜就要力竭在此，熬也被这头黑熊熬到了体力将尽时。

就在黑熊再次怒吼着冲向陈猛时，陈猛瞪圆了一双丹凤眼，心中蓦然升腾起一股陌生的恐惧，他脑中闪过了许多的念头，若是今夜，此处，就是他的人生的终点……最终他的眼前竟出现的是张怀碧的脸，在他怀中扑腾却又挣不脱的娇艳模样。