周穆如青竹般笔直地跪在地上，下颌低垂瞧不清他眸中的情绪。微风拂过魏烜的袍角，也吹不开水榭之中凝滞的气氛。

“下官……永生不敢忘王爷的知遇之恩，”周穆嗓音不如往日里的清朗，带了几分暗哑，“只是苏姑娘本性纯良，难堪繁杂宗族大任……”

他话音未落，魏烜便轻笑一声，点了点头，“这也是，你倒的确家族并不繁杂，不过到底是因为什么呢？”

他的玉扳指有节奏地轻轻叩在木阑干上，“约莫是因为贪赃枉法被先帝抄了家，你父亲在流放途中病逝，你母亲亦追随其后。而你……被忠仆管家千里寻回，隐姓埋名长大，考取了功名，才有了今日。”

魏烜站起了身，眺望太液池的远处，仿佛春光明媚很是取悦了他一般，“还是你以为……本王会随随便便就信你，用你？”

周穆伏地的双手微微发抖，指节泛白，春衫轻薄，却耐不住脊背上仍有了些许潮湿的汗意。

“本王尚且能知道你的底细，你觉得那一位，会被蒙在鼓里么？我朝自没有启用罪臣之后的先例，你猜又是为了什么你能有今日？”

魏烜唇边噙着一丝若有似无的笑意，只是眼中仍然寒凉，将昔年的陈年旧案轻描淡写地道出真相，“兴许是因为你父亲并未真的贪赃枉法，本着惜才的心，本王也愿意助你一把。”

暮春的暖风裹着些许垂落的花瓣飘落在水榭的青石地板上，周穆却觉喉间如冰霜凝结，上不去，也下不来。

魏烜顿了顿，语音之中竟带了些不易察觉的疲惫，“今时今日，你所作所为很是让本王失望。苏旎是本王的人，最后奉劝你一句，莫要想些不该想的，不该得的，否则下场不会太好。”

说完，便越过了跪伏在地的周穆，缓步而去。

暮色西垂，太液池的金光斜斜投进水榭，将周穆的脸一半照得渊清玉絜，另一半则浸在阴影之中，阴翳非常。许久，他忽然低笑出声，惊得池中锦鲤倏然摆尾，搅浑了一池水中花影。

他抬头看着太液池的瑰丽风光出了神，许久才猛然转身离去。

……

时庚年庚辰，于暮春之时，天子下诏举行春猎，云：朕欲效成周蒐狩之制，以昭文德、彰武备。今四海清晏，五谷蕃熟，边燧不举已三载矣。然虎贲不可忘韔，着以三月庚辰，会猎上林，命羽林郎引玄甲为围，期门健儿执黄钺列阵。凡北军五校之士，皆束赤帻、佩鹿卢，与朕同逐狡兔，共射白狼。

凡尔军民，当知此猎非耽游畋，实欲观尔等挽三辰之辉光，承九霄之雨露。朕与尔等盟于上林：但使我朝旌旗所指，必令僵野无遗贤，朝无秕政，仓廪溢而刁斗闲。钦哉！

这场春猎声势浩大，举国上下欢庆此盛事。临出行前，朝中上下皆斋戒三日，以祭天地，愿春猎满载而归。

出发的这一日，鸾驾过处如游龙盘桓，车盖如云，一路从未央宫缓行经过横桥，东市，御驾再从上京东侧正门而出。商贾避道，特许民众观行，天子出御驾受百姓跪拜以示仁德，百姓伏地山呼万岁声此起彼伏。一路浩浩荡荡，缓行了半日才出了城。

苏旎指尖轻撩着车帷，望着车外沸腾的人潮怔忪出神。连日来，她早已习惯二人之间的相处模式，也倍觉轻松，不需要解释什么，甚至连说话也不必。只是她已习惯白日里太半时间耗在太医院里了，如今二人同乘在一辆狭小的马车内，她难免有些局促不安。

上车之前，蕙兰随侍在魏烜车前，所有随侍的宫婢之中数她最为有资历，却也是不能与王爷同乘的。

苏旎本也随了蕙兰，做好了徒步去猎场的心理准备，却不妨被魏烜点名上了马车。踩上踏凳时，她亲眼见到了蕙兰眼中的震惊和色变。不由得心下一沉，这才后知后觉地想到自己如此这般冒头，到底是不妥的。

车轮缓缓前行，眼前风景迅速向后移去。不多时，她到底是被沿街百姓跪拜天子的盛况所吸引，暂且将繁杂的心绪抛到了车轮碾起的滚滚烟尘中。毕竟这样的场景，可是难得一见得很。

苏旎眼里带了笑意，专注地看着沸腾的百姓，恍然不知身后一双深邃的眼睛已经盯了她许久。

鸾驾浩荡出城之后，喧嚣渐渐远去。

“看够了？”

沉玉相击般的声音惊得她指尖一颤，车帷应声抖落，回身时蓦然撞进了了魏烜幽暗的眸子里。那人半倚着仰靠，一腿支起，一手放在膝头，另一手不自觉地转着手上的玉扳指，石青色湖绸的广袖处露出一截戴了皮质护腕的手腕。

苏旎愣了一愣，却见他不动声色地将广袖拉下，掩住护腕。若非是那双护腕，今日这一身端地是清心寡欲玉公子，兼且脸色带了些许苍白，仙姿佚貌得高不可攀。

她默默地将被风吹落的碎发拢去了耳后，呐呐地问：“王爷，可是口渴？”

便伸手去取雕花银壶，给他斟茶。马车还在缓缓前行，车厢轻轻晃动着，但是小几上有专设的固定茶壶和茶盏的位置。斟好茶水，她双手奉上，一滴也未洒出。

双手就这么平举着，她垂眸屏息，却许久也不见他接过。

刚抬起头去看，却见他倾身上前，就着她的手饮下茶水。清亮的茶汤溢出几许，顺着他轻抿住的薄唇滑落至坚毅的下颌，最后滴落入衣袍，只留下几滴深色印记。他喉结滚动几许，双眼却一动不动地凝在她脸上，那独有的沉水香气息忽地就将她笼罩。

她长睫扑簌簌地垂下，掩住眸中的慌乱，视线只敢定在自己那双举着杯盏的手上。脑中却蓦然想起那几日在上京城外的驿站中，自己……是怎么就以口渡参汤给他，幸而那时的他尚在昏迷中，应是不知的，心中更是不由得漏掉了几拍。

“为什么逃走？”

他松开杯子，苏旎一怔，抬眼去看他。耳边全是车轮辘轳的声音，而他倾身向前的姿势和眼中的认真竟让她以为二人回到了在草原时的日子，那时她还不需要时时刻刻记得他的身份。

许久之后，才默默地垂下了头，将杯盏放回了几案上，纤细白净的手指捏着自己的宫婢衣角细细揉搓。