人零零散散地走了，皇阿马这才不紧不慢地起身，赞道：“季将军果然是奇才，年轻有为，思绪敏捷。”

“论才能和气魄，陛下才是当之无愧天下第一。”

“什么时候也学会他们溜须拍马的那一套了？”皇阿马笑着拍拍他的肩膀，“走吧，皇帝做累了，今天歇息一天，和你出去转转。”

两人沿着演武场行走，路过一片空地，一群小兵蹲在翻开的土地旁边研究地瓜怎么种才能长得大。

其中一个小个子认出了季恒，远远地朝他打招呼。季恒对他们点点头，吆喝道：“弄完赶紧吃饭去，晚了就没肉吃了！”

皇阿马目送这群小兵蛋子离去，捡了个话题随口问道：“来的路上听大家说季爱卿病了，无碍吧？”

季恒内心呵呵了两声，我可太无碍了——因为这事，您外甥还躺在太医署呢。

“多谢陛下挂心，已经好全了。”

“那就好啊。季爱卿是我朝栋梁之才，要好好保重身体。”皇阿马叹了口气，“近日来忧思甚多，我也常在想，万一我老了、病了、死了，这朝中还有谁能挑起家国重担。”

季恒听了，心里直道不妙。这调门起的这么高，搞不好又有什么麻烦差事要落到他头上。

“陛下不到五十，正当壮年……”

“这不是宫里，你不用捡好听话说。”皇帝打断他，叹了口气，“我不到五十，可头发已经几乎全白了。思来想去，始终都是两桩急难愁盼的大事。”

果然，果然，我就知道尊驾不会无缘无故到此。季将军惆怅了，上一个任务还没做完呢，怎么还不按顺序派活啊？

“第一件事，敌情。季将军出身北方，对乌获的贼心应该了解比我多。虽然草原王殁了，新旧政权交替、内乱不休，现在还不足为惧，但等到大王子坐稳帐中，来犯是迟早的事情。东南沿海的商路，又频遭水寇侵扰。

目下西边是最和平的，这也是为什么我着急促成和夜都的合作。只要稳定西边的商贸和军事同盟，即使北部、南部动乱，我们也有足够强盛的国力能够与之抵挡。”

皇阿马目光灼灼地盯着他，季恒硬着头皮点了点头，他这才舒了一口气，继续往下说。

“这第二件事，就是我朝人才阿。我在位十六年，虽然经过治理，朝中贪腐不多，但是实干派也少。公堂木偶对百姓有何益处？季爱卿每次到御书房来也都看到了，我一个人干到死都干不完。”皇阿马找了块空地，拉着他坐下，“还是得组建新班子。太子和朝中新秀，还有方才军中那些年轻将士，正需要季将军这样头雁来带领。”

季恒想起昨天在醉仙阁见到的太子和他的糊涂朋友——皇阿马，您知道最大的篓子就是你儿子他们捅出来的不？

“陛下说的是。方才课堂上，季恒也深觉军事方面人才断代严重，若此时敌寇来犯，没有几个能扛大旗的。”

皇帝听了这话频频点头，季恒看他脸上的凝重散去了些，又但是上了：“不过，季恒带兵打仗尚可，在政事上见地浅薄，恐怕没有办法担任陛下交与的重任。”

皇阿马一脸此言差矣：“哎，季爱卿不要急着推卸担子，我也不是赶鸭子上架硬来，今天权当做朋友聊天。只是还望你日后多多指点一下朝中的小辈，特别是我那不学无术的儿子。”

季恒没想到他已经被皇帝划出年轻一辈的阵营了，心想我也就比你儿子大八九岁，倒也没有那么老吧？

笑着摇头道：“太子年少，贪玩也是正常的，陛下不要过于苛责。”二十岁了还老被召唤进宫赏军棍，再大的学习热情都被你打击没了。

“季将军和他一般大的时候，已经在边关崭露头角了。我家里这些不成材的小辈，再不苛责些，怎么担起家国重任啊。”

俩人排排坐，看了会儿天上的火烧云。两只麻雀在天空中扑闪扑闪地飞过，挥着翅膀互啄。

皇帝突然又想起了什么，瞄了季恒两眼。

“季爱卿啊，我知道你和梦卿向来有些龃龉。他是喜欢耍点小脾气，但本性不坏，你不要跟他一般见识。”

季恒想起人现在还昏迷不醒，气势弱了下来：“我俩现在关系缓和多了，陛下放心。”

不过您老人家也真是有意思，疼外甥胜过自己儿子，不知道的还以为李梦卿才是你亲生的。

“唔，那就好那就好。梦卿是我最疼爱的妹妹的孩子，又是从鬼门关捡回来的一条命，是我总觉得亏欠这个外甥，才把他纵成小性子。”皇阿马又叹道，“以前我也想过，如果梦卿有治国之才，就将皇位传回给他……不过现在看来，他完全就是小孩心性，根本不想接手这档子麻烦事。”

“您可千万别。按他那神仙癖好，这个国家会被毛茸茸统治的。”

皇帝诧异地看他：“看样子你还挺了解他的？”

可不吗，我现在连他腰围多少都了如指掌。

季恒想起早上闹的乌龙，尬笑两声：“都说啦我俩现在关系缓和多了，哈哈，哈哈。”