“值得吗？”屈腿坐在詹姆斯身侧，瑟西利娅主动开口打破了沉默。

她想问，练习阿尼马格斯的条件有多么苛刻从魔法部每年登记的人数就足以看出，拼命追求一个可能没有结果的事情值得吗？

“——开什么玩笑？”詹姆斯涨红着脸爬起来，“超值好吗？”

他举起手臂亮出自己的战利品——那几片在混乱中依旧保存完好的曼德拉草叶，在冬日铂金色阳光的照射下，宛如奖杯熠熠发光。

知道是在各说各话，瑟西利娅有些失笑。也许分院帽看人确实有些水平，否则怎么会把詹姆斯·波特这个确实有颗勇敢之心的傻小子分进格兰芬多。

“那就不必道歉了。”

说这话的时候，她想起差点和普林格撞上的那晚，走廊里充斥的面包的香甜气味。

索菲亚曾教导过她，人是个多面体，并非棋子士兵一样非黑即白。为保公正，她向来就事论事，很少带着个人主观色彩去评判。但莱姆斯·卢平确实算个老好人，也配获得来自他人的付出。

两个孩子一身狼狈地回到了波特宅邸。好在尤菲米娅对此已经见怪不怪了，她热络且熟练地招呼瑟西利娅和詹姆斯进屋先暖和暖和，接着给他们各自在盥洗室里备水，以便让他们洗个热腾腾的澡。

詹姆斯上楼时一步三回头的情态让站在旁边的尤菲米娅忍俊不禁，她催促道：“好了詹米，一会该准备晚餐了！”

詹姆斯这才放弃了用眼神和坐在沙发上喝茶的瑟西利娅交流的尝试。

“噢可爱的小女孩，今天和詹米在山谷里玩得开心吗？如果他有哪里冒犯了你，尽管告诉你尤菲米娅阿姨，阿姨会让他学会如何正确尊重女性的。”

尤菲米娅和蔼可亲地挤到瑟西利娅身旁坐下，她看起来年纪其实比自己的父母要大得多，说话总是热情又慢吞吞的，给人一种万事好商量的感觉。

瑟西利娅放下茶杯，冲她礼貌地颔首，“谢谢您，今天还算愉快。”

笑纹像条条波浪从尤菲米娅的眼角蔓延开来，她双手合握放在心口：“那真是太好了。詹米是个调皮的孩子，他的玩伴里又少有女孩，因此总是会有做的不周到的地方，不过好在你和你的父母一样包容。”

“你是个好姑娘，我看得出来。”尤菲米娅郑重地感慨。

作为父母，她深知自己和弗利蒙德无法给詹姆斯长久的陪伴，在经过第一眼的好感判断和考察后，尤菲米娅认为詹姆斯若能和面前的女孩结交是一件幸事。毕竟在漫长的生命长河中友谊是最宝贵的财富。

洗完澡出来的詹姆斯神清气爽，他披着白色的浴袍，叉开腿坐在床尾翻检起自己的来信。

彼得一封、月亮脸两封，西里斯六封！没有来自莉莉的回信，这说明他寄出的几封问候都石沉大海，不过这不要紧，相信圣诞节当天他送出的巫师界最时髦的梳妆魔盒，绝对能让她眼前一亮。

詹姆斯兴致勃勃地拆开了来自西里斯的最新一封，信的前半段内容依旧为西里斯的日常牢骚。

他的母亲沃尔布加是个偏执的纯血主义者，西里斯没少和她因为对着干而大吵特吵。这一次冲突的起因是由于西里斯房间里的麻瓜装贴画。

西里斯写到，‘……在这个压抑的地方，我甚至无法对自己的房间作主。在她妄图撕扯下墙上的画报时，我狠狠地把她推了出去。之后她当着雷古勒斯的面，在门外骂了我几个小时。’

为兄弟的处境感到担忧和不平的詹姆斯继续阅读，‘……她责备我是布莱克家族的耻辱，竟然违反传统分进格兰芬多。老实说我早已习以为常。然而随着今年我的‘好兄弟’雷古勒斯入学后，这种话尤为刺耳。不过我倒是希望她能多把注意力放到雷古勒斯的身上，否则我真的快要窒息了！’

‘……雷古勒斯在他们学院十分出名，但比起你来还是要逊色几分。他对我提到，有位叫做珍娜·埃弗里的斯莱特林——曾因深夜擅闯禁林而给学院扣了五十分的那位勇士，在向他打听你的家庭住址。难道是你跨学院的仰慕者？真是期待你神秘的圣诞节礼物呢。’

詹姆斯回想了一下雷古勒斯的形象，沉默寡言又早熟的一年级小孩，他们之间并没有什么多余的交集，就算是真的想送礼，为什么不直接问自己或者西里斯呢？

一种不祥的预感从脚底板直窜脊椎。

詹姆斯打了个寒噤，皱着眉走到书桌边，将还剩下三分之二的舒缓剂倒了一半进嘴里。他摇晃了一下瓶里最后剩下的那部分魔药，很快脑袋上又开始冒起熟悉的白烟。

吃过晚餐，弗利蒙德提议歇息片刻后去花园里打雪仗。他用了个类似加强版的荧光闪烁，让屋外的节日彩灯光芒大绽。

温馨的圣诞小调如泉水般从客厅的唱片机流淌到每个人的耳朵里，埃里克斯团了一团巨大的雪球，一把砸中弗利蒙德的胡子。

趁着埃里克斯弯腰大笑之时，弗利蒙德也不甘示弱，扭动着壮硕的身体，瞄准埃里克斯的背部来了个偷袭。

“嘿，亲爱的，快来帮我！”弗利蒙德召唤起自己的好帮手尤菲米娅，尤菲米娅于是带上羊绒手套兴冲冲地加入了战场。

“这是你们男人之间的较量，我来插一脚会不会显得有些不公平？”她说是这么说，朝埃里克斯扔去的雪球可看不出客气的成分。

暖黄色煤油灯的光影随风在瑟西利娅面庞上晃动，她和索菲亚在一旁安心堆着雪人。索菲亚从自己的大衣上摘下两颗纽扣当作雪人的眼睛，接着瑟西利娅也脱下脖子上的千鸟纹围巾给它戴好。

索菲亚腾出手来捏了捏女儿冻得微红的鼻尖，“再把你的小鼻子摘下来安给它好吗？”为了方便和瑟西利娅说话，她是半蹲在一旁的。

“还是用这个吧！”詹姆斯快步上前替母女二人的作品加以补充，他从厨房里找了根胡萝卜后又到外面的大树下捡了两根枯枝，“现在大功告成了！”

在他的帮助下，雪人有了鼻子和双手。

“谢谢你，小詹姆斯。”索菲亚看向这个笑容羞涩的男孩。在大人面前，詹姆斯举止还是十分得体的。

一打二的埃里克斯渐渐落了下风，眼看着他就快要浑身沾满雪粒，变成另一个‘雪人’，詹姆斯自告奋勇地大喊一声：“埃里克斯叔叔，我来帮您！”

“快看啊，真是我们的好儿子！”佯装恼怒的弗利蒙德对尤菲米娅说到，“即使如此，我想我们也不会手下留情的。”

雪球如流星般在空中来回划过，他们为这个原本静谧的雪夜增添了不少欢声笑语。

鲜少经历这种热闹的瑟西利娅虽有些无所适从，却也并未产生厌烦的感觉。

这种安宁和幸福仿佛有了实体般沉甸甸地压在她的心间，她开始觉得来戈德里克山谷度假的主意也不是那么糟糕了。