一夜舟车劳顿，众人又累又饿，在早点铺稍事休息，大家很快醒了神。

苏尔诺点了一桌子早点，顺便和店家攀谈起来。

这里是个简单的夫妻店，四十来岁的阿婶在前面招呼。

苏尔诺聊了会就知道这阿婶是通州本地人，姓吴。

“吴婶啊，通州最近有首歌什么美人杀的歌很多人唱是吧？”

“啊哟，小公子，你们外地人都知道了？”吴婶大惊失色。

“听过，怎么了？”苏尔诺自顾自学着唱起来，“美人美，美人俏，美人芳龄好颜色，白绫长，白绫短，白绫三寸要她命……”

吴婶急忙放下手中粥碗，低声劝诫：“好公子，您可千万别再唱了。”

“这要是应验了，咋办？”

苏尔诺假装不知，傻愣愣地问道：“应验什么？这不就是一首歌？”

“您不知道啊，这歌里唱的事情是真的。”

“怎么回事？”

这会时辰早，早点铺子里就他们这一桌，吴婶也没什么事，便坐在一旁道出原委。

“几位公子都是远道而来吧，通州城里最近不太平，美人杀里唱的都发生了，接连好几个妙龄女子不知道是撞邪了还是怎么地，被人一大清早发现吊死在自家房梁上，你说怪不怪？”

“自古寻死之人多的是，这也不稀奇吧。”

“说是这么说，可以前也没听到这么多起寻死的，死法还都一样，都是上吊，我们都说是不是通州城里的风水出了问题，或者是冲撞了什么邪神？”吴婶说的煞有介事，“死的都是女人，个个貌美如花。难不成是别人嫉妒这些美人？”

裴宁澄沉声问：“美人杀，什么时候开始唱的？”

“咦，这个……倒是记不清楚了。”

吴大叔正取了一屉包子过来，接口道：“美人杀，三个月前就听人唱了。”

“哦，那不就是叶二娘死了之后？”吴婶嘟囔道。

苏尔诺吃下一大包子，随口问：“叶二娘是谁？”

“自杀的，她第一个死，后面陆续好几个上吊的。”

曹参军点点头：“她说的没错，第一个死者是叫这个名。”

裴宁澄拧眉：“这事人尽皆知？”

曹参军叹气道：“都发生在村子里，一传十，十传百，自然是很快走村过巷了。”

“按律，卷宗资料都应密封保存，不得向外泄露半点。”

裴宁澄声音冷凝表情淡漠，曹参军当下吓得要跪下，被魏斯拦住。

“先回衙门。”

休整完了，两辆马车往衙门去。

通州刺史高归带着衙门上下在门口迎裴宁澄。

双方见礼后，裴宁澄没有再耽搁，直接去了殓尸房。

高刺史忙解释道：“少卿大人，此女若是有家人在，恐怕已经被入殓下葬，不会给我们仵作发现其中蹊跷，至于前面死的那几个女子，我们也不知是否死因有问题，其实是没被记录在卷宗之内的。”

“先验该女子的尸身，若有异常，立即开棺验其他几人。”裴宁澄毫无迟疑。

“可她们的家人……”

“不需担忧，大理寺自会说服家人。”

殓尸房内阴冷寒凉，一张木台上用白布盖着尸身。

曹参军和几位小吏面露惧色，手捂口鼻，不敢太靠近尸身。

裴宁澄如松柏般立在台前凝视着尸身，高刺史低声道：“大人，我们忤作无意间发现她脖颈的勒痕不太对……”

裴宁澄抬手止住他的话，“先让张忤作复验。”

张忤即刻上前焚香净手，再带上护手，慢慢掀开白布。

一股说不清道不明的腐味冲鼻而来。

大家纷纷别过头去屏住呼吸，苏尔诺笼了笼肩上的披风，转到另一侧去看那具完好无损的女尸。

女子衣裳完整，毫无撕裂痕迹，面部和其他露出的皮肤部位皆无外部伤痕，唯有白皙劲部现出可怖的勒痕。

苏尔诺在现代没干过验尸这活，可也读过不少剖验报告，研究过人在不同伤势下形成的伤痕有何不同。

比如自缢和被人勒死，颈部会形成完全不同的勒痕。

张忤作正仔细检查她颈部的勒痕，因人死的时间过长，劲部已出现腐烂，勒痕的粗细形状被模糊，是以张忤作紧皱着眉头，似乎难下决断。

苏尔诺强忍着恶心再靠近尸身，提醒张忤作：“仔细查看她的衣裳，看看上面有没有血痕。”

张忤作豁然松开眉头，连声说：“对，对，若是突然被大力勒死，大抵颈部血管会爆裂，或多或少会渗血的。”

高刺史闻言诧异道：“这位公子也懂忤作之术？不知……”

裴宁澄：“大理寺新任评事，苏尔。”

话闭，他也转到苏尔诺这侧站定。

“咦，苏神医，你来看她的中衣。”张仵作忽然高声道。

苏尔诺凑近，顺着张仵作的手指去看白色中衣，上面有两块指甲大小的血色污渍。

“这像是从脖颈流下的血迹。”

“深以为然，她脖颈处的勒痕已然有些奇怪，似乎是规整的马蹄形，却又不尽然，这勒痕过于深也过于长了，粗细不等，再加上颈部腐烂速度明显快过其他部位，脖颈前部尤甚，肯定有过出血。”

“所以……不应是自缢，而是他杀。”张仵作沉吟间断定。

苏尔诺深看了眼张仵作，没想到古代的仵作之术已经很精湛，这张仵作看着其貌不扬，嘴又碎，验尸还是有一手。

恰在此时，殓房门外响起一行人的脚步声。

众人看向门口。

来的人不是别人，正是白日赶往通州拿人的叶奎。

他敛去嬉笑神情，肃着脸禀告道：“主子，冯蓉儿死了。”