可她的目光却看向亭中的女子，那女子也转过身，远山眉，芙蓉面，有些疑惑地看向她。

真是个颜如桃李的美人，她想。

自那日祭祖后，她便消瘦了许多，侍女为她梳妆时她也曾见过自己憔悴的容颜，暗沉的肤色。

“我确实是不如她光彩照人的。”她道。

檀郎慌忙跑过来，听见这话便知她心中所想，解释道：“芳卿，你误解了。这是父亲为我……”

后面的话他却说不出口了，她却接着道：“为你寻的正室娘子吗？”

檀郎沉默了。

她抬头看着他，久久等不到一个回答，便拉开檀郎牵着她的手，独自离开了。

纠缠了这么些年，本以为有个好的结局的。她以为的才子佳人戏本，给了她当头一棒。

离开花厅后，她并没回住处，只是独自一人昏昏沉沉地在外行走。

走着走着，不知不觉间就在一处池边呆呆地看了许久。回过神来发现这是婆婆的住处，起身匆匆离开的时候却有一个侍女来请她。说是夫人要见一见她。

她不知道婆婆要做什么，就浑浑噩噩地跟着去了。

婆婆见了她，面色平静，没说什么话。只是让她坐下，吩咐侍女沏杯新茶。

她小口小口喝着茶水，垂眸等待着冷嘲热讽。

等了许久都没有等到，她抬头不解地看向婆婆。

婆婆面色隐隐有些陌生的悲戚，看她眼神空洞地喝着茶水，忽然问道：“你也是好人家的女子，这么做图什么呢？”

一句突如其来的关心。

她端着茶盏，呆呆愣愣地回道：“檀郎说‘生死契阔，与子成说。’”

婆婆的眼神看着很失望的，叹道：“傻姑娘。”

她隔着水汽看过去，影影绰绰间婆婆的面容同母亲有几分相似来，她突然间想起了分别几年的家人来。

茶水温热，水汽氤氲，熏得她眼眶发涩。

后来，她不知道是怎么走回去的，也没有知会檀郎，心心念念的都是旧时光。

她的无心之举却引起波澜来。

那个亭中的女子父母确实是打算两家结亲，自那日女子看见她后，就派人打听了她的来历。她在府中多年，身份自然容易打听清楚，得知消息的当晚，那女子的父亲就写了封信。

措辞委婉，断了两家结亲的念头。

公公勃然大怒，发了好大一通火，第二日叫人请她与檀郎厅上一叙。

按理说他应当是极其恼怒的，面对她时却面色和煦，开口笑道：“你来我家这么些年了，始终没有名分，这不好。今日请你来，是想同你商量一件事。我有难题两道，过了，我便让那不孝子八抬大轿迎你入门。”

她不可思议地抬起头，公公笑了笑，慢条斯理地接着道：

“不过，你就从此出门去，莫要再纠缠了。”

“什么难题？”檀郎抢先问道。

公公命人呈上来几样东西：一条细绳，一个银瓶，一支玉簪。

“闻说若是有情人，便能用丝绳将汲满水的银瓶提上来，也能将玉簪在石上磨成细针。老夫也不难为你，你能完成其一即可。”

话音刚落，堂上寂静无声。

她如坠冰窟，僵硬地看着眼前的东西。虽说是商量，她也心知，除却答应，没有别的选了。

“便如此吧。”她道。

婆婆垂眸暗叹一声，檀郎眼神复杂地看着她。

“那好，选哪一个？若是银瓶，花厅后就有池塘。”公公道。

她提起银瓶向池塘走去，众人跟在身后。将银瓶慢慢放入水中时，她在心中道：“我与檀郎的缘分，就让这银瓶来决定吧。”

或许他们是有些缘分的，她提着细绳，慢慢地将银瓶提出水面。众人心惊，看着她将银瓶提出水面半个瓶身。

公公的脸色很不好看，她微微笑了，心有慰藉。

恐怕终是缘分不够，那丝绳就在此时毫无征兆地断了。

有缘无份。

公公笑问道：“还试吗？玉簪拿过来了。”

“试一试吧，芳卿。”檀郎道。

她便依言接过玉簪在池塘边的石板上撒上水，轻轻一磨。玉簪质脆，只一磨便从中央断开。

声音清脆。

她心中早有了答案，转身拜道：“这五年来，承蒙府上关照了。妾身守信，必定不会纠缠。”

公公笑了。

带着包裹走时，檀郎要她送别，她苦涩笑道：“君家不可留。”

便独自一人出门去。

这个梦我是听一个路边背着包裹的姑娘说的。

她对我笑道：“真是奇怪，你说，故事到了结尾，做梦的人应该要醒来啊。怎么，还没有醒呢。”

她笑着说，面上却有泪珠滚下。

“我人老珠黄了吗？”她问道。

“娘子韶华正佳。”我回道。

姑娘得了夸赞，泪水依旧流淌。我对她道：“不该哭的，该笑。贺娘子脱离苦海。”

姑娘苦笑一声，自言自语道：“苦海无船渡。”

我没有提及自己画皮师的身份，抱着阿泥走了道：“苦海无涯，回头是岸。”

姑娘站在原地，呆呆地擦去脸上泪痕。