说话间，那小童久久打不下花来，急得原地跺脚。犹豫了半天，放下手中竹竿颤颤巍巍地要去爬树，只是怎么也爬不上去，在树下垂头丧气地站着。我觉着有趣，便停下来隔岸看着。

那小童多次尝试终于放弃了，小心翼翼地从树上下来。未曾想，就在我觉着稚子憨态可掬的时候，小童脚一滑踩到了河岸边湿滑的泥巴，额头磕上青石，身子一歪往河里滚去。

初夏之时，河岸僻静处，这小童要是滚进河水，估计就要生生被淹死。

阿泥大声喊道：“枯惹，救人！”

我是向来比它反应快的，脚步几下轻点水面就到了对岸，拽起那小童的衣领来。果真是昨日与我们一同看戏的小童。他无意识地剧烈咳着，过了好一会才平静下来，只是人却一直昏迷不醒。

这时阿泥从对岸游过来，一身毛湿哒哒的紧张地问我道：“他怎么样了，没事吧？”

我给小童把脉片刻，见他脉象平稳，呼吸正常，眉骨处却有一块血淋淋的伤口思索片刻道：“从落水到被我救上来不过片刻，应该是落水前磕着岸边的石头，晕了过去。”

“他家人在哪儿啊？”阿泥问道。

“谁知道呢。”我抱起小童道：“能一个人跑出来看戏，应该家就住这附近，四处问问吧。”

阿泥点头，就这样我们一下午挨家挨户地问了十几户人家，终于找到那孩子的家。家中只有他母亲，是个温婉的女子，应该是近日操劳过度的缘故，显得面色憔悴。

她看见我抱着昏迷不醒的小童很是慌张，连忙去查看他的情况，听到我说大体上无恙才放下心来。我和阿泥本来是打算将小童送到就离开了，可他母亲执意要我们坐下喝一杯茶。

妇人盛情，我不好拒绝，只好坐下喝了杯茶。

听我说完了如何碰见小童将他救下来的经过后，妇人连连道谢，只是目光中还带着点悲伤。她垂眸看向小童眉骨处的伤后，皱眉叹息道：“多谢姑娘救下这孩子一条命来，只是这偌大的一片伤可怎么办啊。少不得要留下疤痕，破相了。”

这时我便想起来我的身份来，于是轻咳一声道：“娘子不必悲伤，在下是画皮师，可以帮令郎画皮，保证和从前一般无二，只是……”

“只是什么？”妇人居然毫不犹豫地信了，急切地问道。

“要用他五年寿命来交换。”我如实回道。

妇人问道：“用妾身的可以吗？”

“不行。”我摇摇头道。

妇人沉默半响，看着怀中稚子又回头看了一眼内室，开口道：“……本该让这孩子自己选的，可他如今还未醒，外子也病重，只好妾身来替他决定了。这么大的一块疤痕，不说以后议亲会被人嫌弃，怕是走在路上都会被行人指指点点。我也知道他以后怕是不容易，但他父亲实在是病重，我只有这一个孩子，实在、实在是……”

这屋中浓重的药味我一进来就闻到了，丈夫不知何时病愈，若是孩子失了这五年寿命，万一早早离世，这女子怕是也活不成了。

于是我起身道：“无妨娘子，画皮的买卖一向讲究你情我愿。”

妇人叹息着送我出去，深深拜谢。

这是我漫长人生中的一段小插曲，不过是遇见了个稚童，同他简短地看过一场戏，再顺手救他一命。是看起来就会湮灭在记忆长河里的一段过往，事实上也确实如此。

几十年后，我与阿泥无意途径过这座小城时，听见旁人叙说多年前有戏班在这义演的事后还很无动于衷。

直到说这话的人叫住我，道：“姑娘看过那场戏吗？”

我有些疑惑，扭头看过去，是个白发苍苍的老人。皱了皱眉道：“老先生，怎么会问这话呢？”

老人笑着看着我，偏了偏头，露出眉骨处一块可怖的疤痕。

我询问的话到了嘴边忽然消散了，那块疤痕的位置有些眼熟，让我想起多年前的眸子清澈的蓝衫小童。试探地问道：“望穿秋水……”

“想断柔肠。”老人笑着接道。

“我还记得你。”我抱着阿泥与他寒暄道：“多年前是不是和你一起看过一出戏，那时你多大来着？”

老人道：“总角小儿而已。如今已年逾古稀了。”

阿泥小声地道：“一甲子了。”

我有些恍惚，问道：“你居然还记得我。”

“母亲在世时，时常说起姑娘的恩情。”老人道：“没想到今日还能见到姑娘，姑娘风采一如往昔。”

那位妇人怕是早已去世，这以前的小童也华发遍生了，唯有我与阿泥面容丝毫未变。年岁竟流转的如此之快。

小童还想邀我去用饭，可惜我还要赶路，只好婉拒，临别前他知道这是最后一次相见了。匆忙忙让儿孙上街买了什么东西回来，一整包递进我怀中。我打开看来，是一整包的果脯。

“再谢姑娘深恩了。”小童对我行礼道。

出城的路上，我仍想着这件事悠悠地低声唱道：“一梦间人老矣凋了豆蔻，这世间并无有海市蜃楼。”