少姜娓娓道：“爷娘做了送我出阁的打算，家中提亲的人也来了三俩，都有家资，有才貌，也诚心实意，我没有不满的，可爷娘还是替我筛去了不少。说实在话，婚姻未成，我心里反而欢喜。”

崔宜不解，问：“这是为何？难道二娘子同令妹一样，压根不愿嫁人？”

少姜摇了摇头，她说：“我是个寻常女子，所求的，也不过是一段寻常姻缘，哪有‘不愿嫁人’一说？我只是……只是……”她含低了眉，又迟疑，又愧疚，半晌，苦笑道：“不瞒两位仙人，我是中女，不及阿姊豁达，不如小妹进取，也只有婚嫁之时，才能见得爷娘为我筹谋。”

此话一出，须膺师姊妹双双沉默了。少姜在家中常受冷落，却从没有怨艾之色，只在方才，吐露了一点渴盼父母爱护的真心，即便是父母拦了她的姻缘，她也当是父母为她用了心力，兀自高兴感激，又觉得这高兴是暗自拂逆了父母，不免生了愧怍。这样的心境，凡是做女儿的，多少都能体会得，须膺与崔宜心思细致，此刻听了，都是酸涩难言。

少姜继续道：“重阳时节，庄上向来有登高的风俗，爷娘携家中姊妹兄弟一同游后山，庄中佃户、来往估客也多有跟从的。路上有精钻的贩夫，在空地上摆出一方草席，做投壶游戏，只是比自家玩的要多出彩头，但凡投中的，便能领到小耍货，像竹篾扎的蜻蜓、兽骨削的口笛……都是一些不值钱的东西。我贪看热闹，落在兄弟姊妹后头，瞧人家投壶，正是此时，我遇上了孙公子。他一面是来游耍的，一面又带了些零货，兜售给游人，见有投壶的摊子，便驻足买了几支木箭，邀我一起耍来。我实在……实在是疏于此道，不小心闯了祸。”

崔宜惊异：“投壶能惹出什么祸？”

少姜羞赧，说：“也不是什么大祸，我只是一不小心，掷歪了木箭，不当心，那箭没中壶口，反而投中了旁的商贩的货物，把一只瓷瓶打翻在地，摔得粉碎。”

“这有什么？赔给他便是了。”

少姜无奈一笑：“仙人说得太轻巧了。那人索赔，但我手里无甚银钱，出了这等冒失的事，也不敢向爷娘禀告。孙公子仗义，要替我垫付，但那人许是见我衣着不差，又是个软性子、好欺负的人，便把价钱抬得十分无理，叫孙公子也一时偿还不起。孙公子与他争执，却始终没争出个结果。

“本是一桩趣事，全被我作毁了。我心中愧欠孙公子，便与他商量，先把帐记在庄上，从我每月例钱里扣。孙公子……许是不忍，思度片刻，说：‘二娘子可知，在荆州城里，有人十两银钱买一副好字的？’

“我隐约猜到，他是要劝我售字换钱，我说：‘一来，山林之中，笔墨难寻；二来，我字写得稚拙，难登雅堂，叫人见了，也只会贻笑，哪里能卖得出钱来？’他却称我太谦虚，又说：‘我这儿多的是纸墨笔砚，二娘子只管写，余下的交给我便是。’

“我没有旁的办法，索性赌上一赌。孙公子在一旁的亭子里为我铺平了纸，研开了墨，我先略写了几句吉祥话，等晾干了，孙公子便卷拢了字，傍在路边叫卖。

“我只管闷头写，一连写了十几张，都不重样。等抬头时，孙公子已捧了一兜银钱回来了，他喜笑颜开，说：‘果然如我所料，二娘子的字当真是一绝，来光顾的，见了那字，都以为是大家手笔呢！才一会儿，便全卖光了。’”

须膺蹙眉，问道：“庄中还有佃农识文字，好书法的？”

少姜苦笑道：“自然不是，这当中还有隐情，请仙人听我细细讲来。”她接道：“孙公子垫了一些银两，和着我卖字赚来的，赔给了那商贩，总算了结了此事。他又见我多写了几张，便称要一并带回荆州，找慧眼的大主顾。我自然是高兴的，于是卷拢了字，要替他放入随身褡裢里。岂料，他躲避着不叫我放。

“我一时疑心，追问之下，他不得已，解开褡裢，袒露出当中一卷一卷洇透了的纸来。原来，我的那些字并未卖完，他称要带回荆州，恐怕终究也是积压。讨要我余下的字，也不过……也不过是哄我开心罢了。”

崔宜见她脸色黯然，忙道：“二娘子，你别菲薄自己，孙公子既然能换回银钱，必然是有人真心赏识你的字，才为此出钱的。”

少姜摇摇头，道：“他本就是估客，也许有旁的手段，把东西卖了出去，未必顾主是瞧上了我的字。”叹了一口气，她幽幽说：“我不是来诉苦的，只是想说，我在庄上人微言轻，身上无利可图，能得人如此诚心相待，我实在是……感激得不知如何是好。”

一时，灯烛之下，三人都相顾无言。缓了一会儿，须膺问道：“你可知，孙偃的心意是否与你一样？”

少姜勉强提了提嘴角，道：“仙人，这种事，叫我何处得知呢？”