早朝退后，群臣渐渐散去，李净跟在张世清身后，朝殿外走去。

走至殿外长阶，张世清低声嘱咐她道：“青州巡视使一事，圣令已下，便无转圜的余地，你回去同何中丞好好聊聊。”

李净默默听着，疑惑道：“老师觉得有问题？”

张世清不予置否：“白朗此举有意将你牵涉到新政进来，我猜其一缘由，是借你来试探何言昭的立场。”

“可御史台不是向来与柳砚不对付吗？”

朝中新政拥护者以六部白余为首，何言昭已算得是其中一员，那自然是与后者统一立场。

张世清看出李净心之所想，他看向李净，道：“何言昭此人认死理。”

一听此言，李净不禁蹙眉，这新政究竟水深水浅，他们一来不放心何中丞，却需要这位位高的言官之首促成新政的布施。

无心插柳柳成荫。

“看来学生今日所言，倒是如了他们的意。”李净想到此处，不由得感慨着。

她话才脱口而出，视野中恍过一抹身影，李净眨了眨眼，那抹人影蓦然转过身来，毫无征兆闯入李净的眼。

柳砚眸中漾着光，不偏不倚落在她身上，直白得不容忽视。

李净隔着数不清的白石长阶，远远观望仅一眼，甚至连他什么表情都没看清，只觉得他眼中之势如星火，令她心尖一烫。

就算是从前他皮笑肉不笑，虚伪至极的眼神，也没此时寻常的隔岸一望更令人难受。

李净咽回心中的异样，回避开他的眼神。

一旁的张世清目光在二人身上来回打量着，最后停在李净身上，后者低垂着眼，脸色隐隐有一丝不自在。

他此时开口：“你离他远点，最好不要有交往。”

李净听到他说话，疑惑抬起头。

张世清的声音不大不小，除他自己，恰好使另外两个人听到。

李净顺着张世清的视线看去，柳砚的身影浮现在眼前之时，她立马明白了这个“他”是谁。

“老师误会了，学生和他不熟。”李净说完此后，便下意识看向长阶下面。

人影空空，早已不见。

“既然不熟，他看你，你在心虚什么？”张世清又问。

李净暗叹着气，佯作笑得轻松：”没有啊，老师，你看错了，我怎么可能心虚呢，我又没做什么。“

张世清眉头拧起来，一脸不被信服的模样，静静看着李净。

李净被盯得泄气，随口胡诌：“好吧，我支持新政，怕他报复。”

见张世清不再追究，李净心中松了口气。

二人一同走下台阶。

*

白府。

白朗漫不经心点着茶，茶筅击搅着茶汤，泛出雪白无瑕的汤花。白家二位嫡公子坐在白朗身旁，有模有样地磨着茶饼，口中还不忘赞叹道：“父亲的茶艺，不愧是一流！”

白夫人坐在侧方帮着煎茶，亲昵地拂尽自己儿子衣衫上掉落的茶渣，揶揄着：“臭小子不知青天高，黄地厚的，今日儿一早还信誓旦旦，要和你爹爹争个高下。”

白朗轻轻一笑，拍了拍他们的肩，道：“无妨，为父教你们便是。”

说着，白朗倒了茶汤，亲自手把手教起来。

这一副父慈子孝的画图，白无秦跪在地上，更像是个犯了错的外人。

一盏茶的欢声笑语，白朗终于想起地上还跪着一人，他放下手中的汤碗，净着手，凉凉递了个眼神下去。

“你可知错？”他问道。

白无秦没什么神情，似乎早已麻木，他恭恭敬敬回道：“儿知错。”

“错哪儿？”

“儿错不该公然对人使脸色，对人不礼不敬。”

白无秦此话一说完，白家嫡大公子不禁嗤笑一声：“哟，庶子还敢对人使脸色，稀奇哈哈哈哈。”

满堂充斥着他不加掩饰的嘲笑，白朗没有制止，他今日心情似乎很好，训斥白无秦时罕见的没有皱眉，他道：“你从前不是同那李净最为要好？”

白无秦脸色此时浮现一丝波澜，他低首道：“是。”

“那如今他回来，你又何必闹得那般不愉快。”白朗说教起来，乍一看苦口婆心，下一瞬他又补充道，“他说不准是我们这边的人，你与他交好，我们与御史台来往也方便些。”

白无秦暗自握紧拳头，压着声：“父亲，李怀安此人颇有手段，绝不简单，您千万别轻信了他。”

“况且，她不过一介小官，何言昭未必会听他的。”

他今日反抗了，白朗脸色果然阴沉起来，白无秦不免心一惊，头埋得更低。

白朗冷哼了一声：“你不要小看了他，圣上今日瞧他的眼神，可不单单是欣慰，他如今虽微不足道，但假以时日谁也说不准。”

不止是今日早朝，更早到上一次，皇帝口中一念到幽州李净的名讳之时，他便看出端倪，不然他也不会举荐他为青州巡视使。

白无秦欲言又止，酝酿了良久，终是忍不住道：“父亲，我——”

“够了！”白朗打断他，眉目间染满愠色，沉声道。

“不过你的担忧确实不容忽视。”说罢他又似乎想到了什么，唇角挂着嘲讽，“你派人去青州盯着他，切莫打草青蛇。”

白无秦咽回哽在喉咙的话，埋首应了一句“是”。

白朗轻笑了一声，伸手拿起一块茶饼，又教起他们点茶来。

又是一盏茶的时辰，正堂上的人总算想起底下还在屈膝跪着的人。

白朗目光冷漠，他看向白无秦，轻飘飘丢下一句话，却不是喊他起来。

“若李净当真是你所说的那般，并非全心全意维护新政。”他指尖摩挲着那些细腻茶粉，没什么语气。

“你就亲手杀了他，别让他活着走出青州。”

他算不上轻重的一句，就这样一字不差地砸在白无秦心中。

悄无声息，却也惊涛骇浪。

堂下的人垂着眼帘，看不清什么情绪，白朗没等到他的回应，他略微惊讶，但也不恼。

因为他这个不受待见的儿子，不知从何时起，好像都不会违背他。

*

李净从宫外与张世清告别后，一路赶到了察院。何言昭此时正看着文卷，她在外面一时踟蹰，不知该从何说起。

青州，不算偏，也不算近。

哪怕是其他州地，她收拾行囊头也不回便走了，绝无此时这么多后顾之忧。

只是青州，她实在不想去，也没有勇气去。