程知蕴倒不是急于求成，可每次都要吃暗亏，实在恼人，换个泥人来也有三分性儿。

她垂眼，神色定定地望着石桌磕损的一角。

不远处，白芨听到院中脚步声响起又消失，便折身从拱门走了进来。

她不知主子找三爷有何事相求，也未曾妄自揣测。大宅院里生存，少说少听多做才是要诀。她来到石桌旁，问：“少夫人，您在此地稍等，奴婢去唤顶小轿过来？”

“好。”

白芨刚福了身，转身要去寻小轿，忽然被程知蕴唤住。

“白芨。”

“少夫人……”

那位一向温和的少夫人，眼下正略显迷茫的看着她，问：“如果你不幸跌入深坑，面前只垂着根荆棘条，你待如何？”

她来不及思考话里的深意，下意识回道：“握住它。”

见少夫人黛眉轻蹙，白芨犹豫着补充：“生死攸关，活命要紧。”

“那，假如你不知这根荆棘条是否牢固呢？它可能只是枯萎的杂草，没法子帮你爬出去，还会害你跌一身伤。”

白芨顺着她的话认真思虑起来，她斟酌着，缓缓开口道：“奴婢觉着，总要试一试的。”

“你说得对。”

程知蕴轻叹口气，话语隐匿在风声中，轻的几乎听不见：“总要试一试的。”

—

令国公府有个不成文的规矩。

老国公在世时留下的，每月逢五，阖家上下一齐用早膳，逢十就是晚膳家宴。

今年仲春也怪，阴雨不停，昨日又不间断地下了整天，各院里积水得有半个手掌高。

程知蕴腿脚虽不方便，但也坚持没做轿，早就出了门，慢吞吞往正堂走。

待她露了脸，院里的交谈声蓦地停下，众人齐刷刷地望过来。

圆桌一圈坐的正合适，没有多的椅子，显然是没预备她今天会来。

程知蕴微垂着头，给众人福过身。

还未说话，二房夫人方氏便率先开了口：“子直家的，既然伤了腿何必费事来赶家宴？这一来一回的多波折，也影响养伤不是？”

一句“子直家的”，稳准狠，叫的杨氏脸色难堪。

在场众人神色多少都变了，目光带着打量，纷纷落在程知蕴身上。

方氏脸上堆着笑，语气热络，一把挽住身旁谢老夫人的胳膊，道：“你且放心，咱家老太太心地仁厚，不会为这点小事责怪你。”

这番话说下来，倒显得程知蕴心眼小了。

她垂着眼睛，羞怯似的，轻声道：“多谢叔母体谅，知蕴省得。只是来府里这些时日，还未给各位长辈见过礼，我心中不安……”

“看你说的，好像我们会吃人似的。”

方氏以帕掩唇，说话间，不着痕迹的斜了杨氏一眼。

见她脸色铁青，心中不禁快意起来。

“行了，说起话来停不住了，”谢老夫人环顾一圈，吩咐道：“来人，给少夫人搬个椅子。”

老太太发了话，方氏没敢多说，只顺着台阶道：“哎呀，看我，都忘了，该打，还是咱老夫人心疼孙媳。”

程知蕴则立在原地，低眉顺眼的充当哑巴。

她对这位二房夫人可谓印象深刻。煽风点火、挑拨离间的本事不容小觑，前世，东窗事发，是她先扑通跪下，哭着辩称，自家儿子一定是被她蛊惑了，说程知蕴耐不住寡，起了歪门邪道的心思。

谢璟思被他娘亲的思绪一带，好似抓住了救命稻草，连连点头认同，还无中生有的补充了不少细节。

侍女手脚麻利的搬来了椅子，走到堂中，却发了愁，不知椅子该落到何处。

这家宴的座次也有讲究，正北尊位自然是老太太的，一左一右是她两位儿媳。儿子虽关系更近吗，但到底是男子，都拢在左边坐，右边往下排的就是一众女眷小辈。

侍女正踌躇不决，谢三爷突然开口：“坐晚缇旁边罢。”

谢晚缇闻言眼睛亮了一下。

程知蕴却只是略颔了颔首，并未抬头看出声解围的人：“多谢三叔。”

谢晚缇左手边是三哥，右手边是二房的姐姐。侍女得了指令，不消多想，便把椅子安置在了二小姐与三小姐之间。

她刚坐下，就见二房的谢蓉娘刻意收了胳膊，生怕与她离得不够远。

她挑了挑眉，没有做声，反而有些故意的，大大方方摆开胳膊。

那厢，蓉娘的半拉身子，差点就歪到方氏身上去了。

如程知蕴预料的一般，老太太拧紧了眉，不耐烦道：“坐没坐相，规矩学到狗肚子里去了？”

她话说得半点不客气，蓉娘被训得一怔，霎那间红了眼眶。方氏紧跟着补了一句：“好好吃饭，别惹你祖母生气。”

蓉娘只得默默把眼泪吞回肚中，埋头吃菜。

一桌家宴，众人吃得各怀心思。

饭罢，男子皆离了席，剩下几人刚要散场，方氏冷不丁的又开了口。

“听闻老太太娘家的表外甥女要来咱府里暂住，可是当年宴席上相中了三弟的那个？”

谢老夫人听到这话，眉心皱得能夹死苍蝇：“你听谁说的？什么胡话也往外讲，坏了人家姑娘名声怎么办？”

方氏见老太太这反应，心中便有了数，霎时间警惕起来。老太太在这个关口，给老三安排亲事，到底存了什么心思？

她心里千回百转，面上却陪着笑：“私下说句玩笑话，老太太莫要当真。”

程知蕴将众人神色收入眼底，不由得暗笑。

这谢家果然满是眼睛，不论哪房，但凡有点风吹草动，就会闹得人尽皆知。