没人告诉过她，这世道吃女人；也没人教过她，要怎么靠自己站住。

贺明国并不清楚齐家母女的复杂心情，继续说道：“你二哥宁愿去南方打拼都不肯接学校的班，就是为了给你留条退路——你学习好，志气高，是一定要考大学的，但万一没考上呢？高中毕业不包分配，矿务局招工也轮不上，那你到时候怎么办？难道要去做临时工，天天糊纸盒子吗？”

显然，这些话藏在他心里已经很久了，不止一次地想过家里这几个小的未来前途怎么办。

贺明国转向齐家红，说：“是我对不起你，但这个要求，我真的答应不了，我……”

齐家红止住他没说完的话，眼圈红红地说：“我知道，我明白，我不怪你。”

齐老太一看气氛不对，合着她成坏人了。

老太太也顾不上感慨了，连忙扯着嗓子嚷嚷：“你们姓贺的是耍我们玩啊！一个答应，一个不答应，拿我们当猴耍！我告诉你，你要是今天不给我一个说法，我跟你们没完！我两个儿子可不是好惹的！”

齐老太抓着贺明国不放，他又不能和老太太打起来，支着手脚，不知所措。

齐家红拉又拉不开，劝又劝不动，急得团团转。

眼见屋子里为了谁接班闹得不可开交，贺明珠这时开口了。

“我哥说了不算。”

众人都向她看过来，她泰然自若地说：“工作是我的，我说给谁就给谁，我就乐意让家红姐接班。”

齐老太要敲定这件事，忙道：“好，这可是你说的！”

贺明国被齐老太抓着动弹不得，挣扎着说：“不行！我不同意！”

贺明珠走过来，把他从老太太的铁爪下解救出来。

“哥，难道你不信我能考上大学吗？”

贺明国说：“我当然信，但是……”

“没有但是。”贺明珠笃定地说，“我会考上大学，也会照顾好自己。”

“哥，家红姐，你们的幸福比顶班更重要。”

贺明国说不出话来，他从未像今天这样觉得妹妹已经长大了。

齐家红眼眶已经盈满了泪水。

这已经不再是她个人的幸福，还承载了别人的牺牲和期待，期待她过得更好。

这是她从未体会过的复杂感情，像一床冬天的厚棉被，沉甸甸的，让人温暖而安心。

贺明国说：“小妹，我，我们……”

贺明珠最受不了煽情场面，鸡皮疙瘩都要窜出来了，赶紧打断他的发言，

“再说了，那工作放那儿也是白放着，有人接班还能挣上工资呢。”

齐老太立刻附和：“那可不！早上一天的班就早挣一天的钱，我看也别等结婚了，先让我闺女接班挣工资去。”

贺明珠说：“那可不行，万一你们家反悔了呢？”

齐老太大包大揽：“那必须不能！我们家不是那种不讲究的人家。”

心心念念的工作眼见要到手，齐老太喜笑颜开，端起桌上垂涎已久的油茶就是一大口。

香，真香！

喝起来比闻着还要香！

等下就让贺明国妹妹给她装一大包，带回去给老头子和儿子孙子都尝尝。

她就说嘛，这贺家没大人，还不是想怎么拿捏就怎么拿捏，这帮小年轻懂什么？

齐老太心情正好呢，油茶是越喝越香，却突然听到贺明珠说：

“婶，我怎么想着有点不太对啊？”

齐老太赶忙问：“哪儿不对？”

贺明珠说：“虽然工作可以给家红姐，但您刚刚要的可不只是工作啊！”

齐老太正因刚刚的胜利而趾高气扬，听出贺明珠的话外之音是嫌她提的结婚要求多，断然道：

“除了工作，我刚刚说的可一个都不能少！”

贺明珠倒吸一口冷气，“嘶”了一声。

“要不算了吧，当我刚才的话没说过，我家现在可配不齐三响一转，给不出一千块的彩礼钱啊！”