“沈姑娘？找我有事吗？”书生问。

沈念还未说话，庄可怀兴致昂道：“我俩见你灯还未熄，要不要一起去逛逛。”

谢长川下意识想拒绝，还未做出反应便被二人带着去了街市。

这里街市不比京城，姐弟俩逛的兴致缺缺，倒是谢长川越逛越有意思。

沈念好奇的问：“你怎么这般激动。”一旁庄可怀也投来疑惑的眼神。

“我……我还没逛过街市呢。”谢长川不好意思的道。

“长川兄，不是我说你，古人云“万般皆下品，惟有读书高”不是说给你这般人听的。”

庄可怀之前是标准的读书人，如今出来行走江湖，他颇有感慨。

见谢长川一声不吭，他也毫不在意，接着道：“君子性本智也，家事，国事，事事须关心。”

一旁沈念听的此话，连连点头，简直说出了自己的心中话。读书人怎可以只读书？竟然连如此街市也没逛过！

“庄公子，不是你们想的那样的，我家那边…还没有街市呢。”书生说出来怪不好意思的。

俩人一同震惊。

当今皇帝虽不算名留青史的千古一帝，但民生发展很是重视。

不若也不会将沈父贬至此处当节度使，衡州赤字已久，任凭上面拨了多少财政一直只出不进。当初下放的另一道圣旨就是让发展此地经济。

“你们那没有街市？”

“不可能。”

俩人异口同声道。

秋声落落，晚风轻轻。

谢长川走着的脚步突然停下，只见他眸。色浅暗，嘴角勾起一抹勉强的笑来。

他说：“我出生的乡里不过百十来人，乡里乡亲共同发展。后来来了一队官员，这也不肯，那也不让，干了好一些坏事。”

说到此处，他似是想到什么，顿了顿接着道：耍了好一通官威，听说他之后官至调动到别处去了。读书才能做官，我得见上他一面。后来我就立志读书。”

“沈姐姐，石头和兰苑找来了，你去应付一下。”不远处俩人贴身侍从朝这边招招手。

沈念听的正起劲，听的此话满是不乐意。“为何是我去应付！你不去？”

庄可怀挑挑眉：“那你们孤男寡女在这边，我去应付也无妨。”

“行吧庄可怀，我就宠你这一次！”女子咬牙切齿地说。

待女子走后——

“你来自桃花村？”庄可怀游历数地，对此地也只是略有耳闻知之甚少。

十年前桃花村八十人命案于江湖中也是颇具争议。

书生一愣，随即苦笑一番道：“这世上哪还有什么桃花村。”

“那人现在是沧州巡抚，你若想见他，读的这些书还不够。”

俩人相视而笑。

远在千里之外的红墙内，一太监对着榻上的男子道：“禀陛下，沈青一行人今日已到衡州。”

沈念甚觉奇怪，谢长川与庄可怀自那次同游后一见如故，常于屋内畅谈见解。俩人相见恨晚。

天明，难得见晴。

“长川已叨扰良久，承蒙恩师指点，师娘照顾。此次秋闱，定不负恩师教诲。”少年收拾好包袱于大堂内于沈家辞行。

中年男子颇为不舍。“长川，你我并未拜师，自不能算是师徒关系。不过是指点一二关系，进京后必不能说出你我相识。”他嘱咐道。

朝中关系复杂，人心隔肚皮，如今南阳王府已是败落之迹。若是说出俩人相识，恐引人误会。

定不能拖累少年。

一旁沈夫人拿出早早备好的盘缠交予少年手心。

一边制止少年的拒绝：“你既叫我一声师娘，我便不能白受这声，这是师娘给你准备的，京城不比你想的简单，多些盘缠好办事。”

谢长川双眼略微发红，只觉有些酸涩。

只见其突地重重一跪，额头轻触地面。只字未言却又似乎说尽一切。

书生起身再度辞别。

“谢兄留步。”庄可怀与沈念一前一后步入屋内。

“怎地要走也不与我们说一声。”沈念一双好看的眼睛死死盯着书生的脸，其被看的不敢抬头。

支支吾吾道：“自古分别总是悲，多不愿见别离。”

庄可怀上前将手中物件递给少年：“本来找了一堆，但考虑你此行诸多不便，就这本吧。”说完给谢长川一个大大的拥抱。

“你可别多想，这是沈丫头想出来的，说什么要让你感受到家的温暖，她一个女孩子家家的不方便，就说由我代劳。”抱完庄可怀自己不好意思起来，一把折扇对着脸扇。一股脑把沈念卖个精光。

少年被扑了个满怀，睁眼是一本厚厚的《策略论》。

“这可是本公子亲笔所写，珍贵谈不上，都是本人心血。”

谢长川心头一热：“多些庄公子。”说完眼神望向一旁。

本来没有期待的，可偏偏大家都有准备，人心本就贪得无厌。

且不知为何，他最期待的仿佛还未到来。

沈念被盯的几分不自在，女孩耸耸肩，无奈道：“我要送的他们都送过了，不若先欠着吧。下次见面我必然成为衡州首富，礼物任君挑选，本人自当奉上。

话语间女子细长的眉毛微微上扬，尤是那双明亮的眼睛，透出一股不容小觑的坚决。

时光匆匆，转眼又是三个春秋。

清远七年，寇再犯，来势之猛，所到铁骑之处血溅三尺，一时间民不聊生哀声遍地。

寇侵我城池三座，辱我百姓万人。新科状元请兵出战。

枪打出头鸟，帝勃然大怒，认为其在嘲讽我朝无人，贬其至沧州。

在太子提议下，帝命南阳王还京迎敌，今年还会是个大丰收年。

战胜的消息一道接着一道传来，帝大悦。

八街九陌，叫卖声络绎不绝，今年冬天远没有往年冷，可人心冷了又该用多久才能暖回来呢。