车厢内，花半夏攥紧颈间银哨往车厢一角挪了挪，却陷入一片柔软的锦褥里。

裴璟霄未看她，伸手却将一枚手炉精准地递到她面前，轿内风灯的火光在他喉结上跳动。

花半夏没接，他便扯过她手硬塞给她。

她瞪着他正要开口。

“别动。”男人握着药瓶的指节擦过她耳后，那横着一小道昨日驯蛇时不慎被竹枝划破的伤口。

冰凉的药油倒在耳后，激起她颈后绒毛。

男人掌心滚烫的茧子划过她脸颊，与昔日亲吻她的动作交织在一起。

花半夏忽反手扣在他腕间：“九殿下从前学的是治国策，还是登徒术？”

“学的是……” 他腕骨翻转将她压进围挡，腰间玉珏正硌着她藏匕首的位置， “如何让雪貂自愿钻进猎户的陷阱。”

挣扎中，花半夏的银哨刚响半声就被他含进唇间。

男人喉间桂花酒味混着药香渡过来，青玉簪尖抵住他心口，却被他握着往那道旧疤送去：“往这儿扎，当初你从山涧捡我回来……唔！”

突然俯身的动作扯裂肩头刀伤，正是那日她在巷口遇刺时，他为护她被刺客所伤

花半夏指尖一颤，下意识起身去翻找车中药箱。

手忙脚乱中，药瓶咕噜滚到一旁。

外面暴雨如注，在青石上淌成细流。

*

半年后，宫禁飞檐坠着冰凌，暮色漫上来时，茜纱宫灯次第亮起。

紫宸殿，错金饕餮香炉悠悠吐出龙涎香，帝王食案边的玉树金枝摆件上，一条不足尺长的竹叶青蛇在其间盘旋戏耍。

年轻的帝王手中夜光杯才刚沾唇，乐师忽拨响琴弦，一时间殿内细乐声声，水袖如云。

此次宫宴旨在庆祝大理寺卿崔宴川破获京官与西域药商走私案，而为首的京兆尹杜晦明正是大皇子余孽之一。

“崔寺卿远赴西域，截获京兆尹走私药材的重要证据，委实辛劳。”裴璟霄举起酒盏，“这杯酒权当朕为崔卿洗尘。”

“谢主隆恩。”崔宴川双手把盏，因广袖遮住半张脸而看不出表情，清朗的语气不卑不亢，“破获此案本属臣分内之事。”

言罢，视线扫过帝王身侧的女子，“不过此案之所以如此顺利，还要多亏皇后娘娘明朝秋毫，施以援手。”他说着斟满第二杯酒。

“举手之劳，崔寺卿言重了。”花半夏向他微微颔首，却并未举盏。

崔宴川视线扫过她耳畔的绿松石耳坠，“这酒与皇后很配。”言罢仰头将杯中血色一饮而尽。

袖上鹤纹浮动间，帝王身侧玉树上的竹叶青蛇忽地窜出。

崔宴川一惊，手中琉璃盏滑落，碎裂在地。

却见裴璟霄望着在哨音中返回的蛇儿，勾唇轻笑：“崔卿莫怪，朕的小青蛇最闻不得酸腐气。”

崔宴川脸色白了白，终是未再言语。

宫宴毕，花半夏怒冲冲追至后园。

前方，裴璟霄正将毒蛇放回竹篓，旁边，月光漏过竹叶间隙，在他身上投下斑驳的暗影。

“毒牙早被我拔了。”仿佛身后生了眼睛般，裴璟霄背对着她说。

花半夏甩出驯兽鞭卷住竹枝，鞭梢银铃在他玉白的颈侧擦出一道红痕：“裴璟霄，你比这蛇还疯！”

鞭梢忽传来力道将她带往前方，帝王有力的手臂缠上她腰肢，拇指碾过她唇瓣：“我是疯了，才会任崔宴川对你品头论足。”他声线沙哑，忽然含住她耳垂的绿松石。

驯兽鞭落地惊飞鸟雀，裴璟霄就势扣着她手按在竹丛间：“那日你说驯服野兽要断其爪牙…… ”他喘息着咬开她束胸缎带，“怎么轮到我便心软？”

竹影晃碎满地银斑，裴璟霄将绿松石耳坠塞进花半夏掌心，唇间酒气混着一丝血腥：“再让我看见你戴它，我就把大理寺卿的舌头喂给后山的狼。”

*

南山墓园，山岩间的湿气凝成青灰色瘴雾，抬眼望，天际似泼了陈墨的旧帛，云脚压着远处青峦，将正午揉搓成暧昧的昏暝。

花半夏与侍女冬儿站在墓园外一株老松下，身上碧色刺绣飞凤的襦裙被阴霾染成黛色。

此番崔宴川主动请缨，抛家舍业远赴苍梧任职。虽说赈灾济民并无不妥，可他一个好端端的大理寺卿……凭她对崔宴川的了解，他不会无故做此决定。

眼看约定时辰将至，仍未见崔宴川身影，花半夏心头隐隐泛起不安。

不多时，山间小路匆匆走来一年轻男子，却是崔宴川的小厮阿福。

“你家世子叫你来的？”花半夏在阿福跪俯请安时问。

阿福说是，“世子已启程上路了。”

他在花半夏错愕的眼神中继续说道，“世子请娘娘原谅他爽约，只因恐一见娘娘便走不开了。世子已知娘娘要说什么，但他心中始终不能忘情。于世子而言，远赴西南未尝不是一种解脱，望娘娘见谅，珍重凤体。”

花半夏踩着长草脚底一阵绵软，仰头看见云层裂开缝隙，漏下的却不是天光，而是更浓稠的铅色烟霭。

“好。”半晌，她听见自己说。

恍惚中见阿福从怀中掏出一件物事呈给她：“世子临行前曾叮嘱小人，务必亲手将此物交给娘娘。”

那是一个拳头大的物件，外面由白色绢帕裹着，帕上依稀透出少许墨痕。

花半夏伸手接过，塞进袖中。

回到凤藻宫，她将绢帕打开，里面是半块青玉鱼符，绢帕上隽秀的字迹正是崔宴川亲笔：愿娘娘诸事顺遂，若有朝一日遇上难处，可凭此物去洛阳崔氏钱庄。

花半夏对着那行字迹盯了片刻，拿钩子勾开香炉。

绢帕被火舌吞没的瞬间，有沉沉脚步声踏入殿内。

她回过神，不着痕迹地将鱼符掖进腰间锦囊。虽说心中坦荡，却仍不希望因此引起不必要的误会。

“睿国公老狐狸仍未招供。”年轻的帝王开门见山，“此事还要劳烦皇后与我去趟诏狱。”

雷声隐隐，暴雨砸在大理寺地牢外天窗的铁栅上，发出瘆人声响。

花半夏心不在焉地跟着裴璟霄踏进牢门，这才发现地牢内空无一人。

“为何——”她话音未落，后背蓦地撞上刑架铁环。

裴璟霄单手擒住她双手按在铁架上，另一手掌心的半枚鱼符裂开细纹。

花半夏这才注意到，东西不知何时到了他手上。

男人手上青筋暴起，碾碎鱼符，覆着薄茧的掌心擦过她细白脖颈：“明日崔宴川的马车……会经过你救过我的断崖。”他声线沙哑，手背青筋暴起，任鱼符碎玉簌簌坠地，“信不信我会派人在半路杀了他？

花半夏凝着男人晦暗的漆眸轻轻摇头：“你是明君……不会。”

潮湿的尾音突然被龙涎香堵住，裴璟霄撬开她牙关的力度像要碾碎什么，血腥气在唇齿间漫开时，他用披风盖住她颤抖的肩。

花半夏咬破他下唇的瞬间，裴璟霄反手撕开她左肩半臂，指尖挑开她领口时，暴雨声中地牢某处传来一声悉索轻响。

“是谁？”花半夏喘息低喝。

窗口掠过一片鸦青色衣角，诏狱特有的腐草气里混进一缕沁凉。

裴璟霄忽含住她耳垂低笑：“猜猜崔宴川的密探何以能进入这铜墙铁壁？”

“因为我要他知晓——”他颈间龙纹令牌硌在她心口，烫得惊人，“他的月亮怎样坠在我怀里。”

诏狱外，滑凉的青苔上映出窗外人影踉跄的轮廓。