他何尝不曾怀有一颗公正之心，一腔报国之志？

可经手的案件那么多，谁身上能挑不出一点错处？

怎料世上偏偏就有薛庭章这般擅于拿捏人心者，一朝被他握住把柄，从此再无翻身之日。

可自己苦心经营了几十年的官生，又岂能断送在一个小小的污点上？

段庆臣不甘心，所以他答应了薛庭章一个条件，从此一发不可收拾。

手上的冤假错案越积越多，时至今日终至积重难返。

*

阴暗潮湿的地牢，花半夏被狱吏推搡入内。

此间四处充斥着古怪的臭气与霉味，角落里四五只硕大的老鼠旁若无人地溜达、觅食，对花半夏和狱吏的到来显得无动于衷。

花半夏手脚都上了镣铐，进门时被狱吏推得脚下一个踉跄险些栽倒。

地牢厚重的栅门传来“哐当”一声闷响，紧接着是上锁的咔嚓声。

她心知同狱吏辩白无用，索性不再无谓耗费力气。

颓然坐在地牢冰凉的石板上，她不禁后悔起今日的莽撞。

可她怎么都想不到会是这样一个结果。

自以为做了充足准备，却还是低估了段庆臣之流的卑劣与无耻。

周遭光线昏暗，不时有老鼠的吱吱声从四下传来。

花半夏无力地闭上眼，想起儿时的一个夜晚，她和父亲进入深山学习驯兽术。

那片密林幽暗难行，进山的路更是危险重重，随时会有猛兽扑上来……

那时的她无论如何都不会想到，自己所生活的这座城，看似太平繁华，实则远比夜晚的密林更为可怖。

袖底蠕动了一下，一颗碧莹莹的三角小头从中探出。

青钏歪着脑袋观察着花半夏，不时吐出分叉的红信，发出轻柔的嘶嘶声，像好奇，像询问，又像在安慰它的主人。

花半夏垂眸看着青钏，须臾口中发出一声轻嘶，小青蛇立时不声不响地乖乖缩回了袖中。

再次抬眸，她冲牢外暗黑的虚空轻轻摇了摇头：不，眼下还不是时候。

*

不知过了多久，门外有脚步声传来。

花半夏睁开眼——段寺卿的身影再次出现在牢门口。

居然肯来地牢见她。

花半夏唇边浮起一抹冷笑，心知此事不会那么简单。

从石板上站起身，她拖着沉重的镣铐一步步走向牢门。

须臾站定，静静审视着门外的老者：“你对我父亲做了什么？”

“不瞒你说，这案子确实另有隐情。”段寺卿说着一叹，“然此事牵涉过深，即便老夫，也不过只是其中一枚小小的棋子罢了。至于你，即使舍了性命，也无法令其改变分毫。”

他抚摸着腕上的念珠，看向花半夏的眸中露出悲悯之色，“当年老夫就是于心不忍，放了你这孤女一条生路。现如今，无论如何你父亲花成梁都无法死而复生，你何不就此放下无谓的仇恨，好好过日子？”

话落，看花半夏未答话，又语重心长道，“你再好好想想清楚。”

他蜡黄、苍老的面容笑意温良，落在花半夏眼中，却唯让她觉得扭曲，仿佛段寺卿脸上戴了一张古怪的面具。

“寺卿，查到了。”前方阴暗处，一名侍卫快步赶来。

段庆臣见状踱到一旁。

那侍卫用花半夏听不见的声音，在段庆臣耳畔低声说了几句什么。

后者面色渐松，最后了然地点了点头。

须臾，段寺卿返回牢门前，冲花半夏阴恻恻笑道：“骗子，老夫却偏不信你能做出让别人替你卖命之事，而且这一次我不会再心慈手软。”

他早已打定主意杀花半夏，适才不过是以退为进，诱她放松警惕，再假意放走她，诱出那证人永绝后患。

此刻探明消息，段庆臣也慢慢回过味来。

纵使花半夏有同谋又如何？

不是当事之人，即便能越过重重阻碍拦下御驾，他和薛庭章还不是一句子虚乌有便可轻松揭过？

念及此他勾了勾唇角，转身沉声命令心腹：“做得干净利落些。”

花半夏眸中几欲喷出火苗：“狗官！原来你早就和薛庭章沆瀣一气，身为大理寺卿，却知法犯法，草菅人命，你有负天子重托，百姓信任，简直猪狗不如！”

在她的戾骂声中，原本正在走远的段庆臣脚步骤然顿住。

为官几十载，这还是头一次因为办案被人骂得狗血淋头。

他嘴边浮起一个古怪的弧度，仿佛在笑，但那笑容却瞧不出丝毫愉悦，反而充溢着狰狞、酸涩与嘲讽。

须臾表情收敛，眸中便只剩下恶鬼般的狠绝。

蓦然转身，他几步返回牢门，盯着花半夏：“你当真和你父亲一样，到死都不知悔改。”