任荷茗回到兰陵王府时，薛镇已经在了，看见任荷茗，端起手中的茶盏微微示意。

任荷茗有些无奈，但也不能说什么。说到底，还是不该收下凌霜和如意，他们两个和府里的萧氏暗卫处得相当一般，比如紫苏，不爱和凌霜说话，又很爱和如意斗嘴。但，如今薛镇已经是东宫太女，凌霜和如意也是任荷茗用得上的人，因此也只能这样将就着。薛钰不知为何，也不授意萧氏暗卫严管，结果就是薛镇这趟来得也有些太自如了，不必再在兰陵王府放火。

任荷茗在桌案另一侧坐下，薛镇推过来一碟糕点，轻轻道：“我听说了今日出的事，往后，你还是少入宫罢。”

任荷茗轻轻摇摇头，道：“恐怕不行。”

若是少入宫，反而显得与咸安帝生了嫌隙，说不得还更加危险。

薛镇显然也明白，说这话只是代表她愿意替任荷茗承担这个麻烦，不过任荷茗自愿当然更好，她并不勉强，只是点了点头，又道：“按着你的想法来。若有什么需要我帮忙的，只管开口就是。不过我想，总归还是要再给母皇送个人才是，不然恐怕她的心思消解不去，总有后患。”

任荷茗叹息一声，拿着糕点也没有心思吃：“母皇…已是如今这般光景，何苦再搭一个年轻男子的一生进去。”

薛镇笑笑，道：“若不然，母皇也不会诏免选秀的。”

任荷茗无言以对。他清楚，咸安帝之所以没有动他，还料理了任荷菱，泰半是因为如今的任荷茗并不是一个人，而是兰陵王的爱夫，长安军备受爱戴的帅君。任荷菱说得不错，咸安帝欲壑难填，总要有新鲜貌美的男子，才能化解这尚未走到末路的皇权与王权之间的争斗。而与其让咸安帝自己在选秀中大肆挑选中意的男子，万一牵扯到哪个世家，再在朝堂中掀起风浪生出后患，还不如送上几个精挑细选的。

薛镇看他脸色不好，道：“怎么，伤心了？”

任荷茗顿了顿，道：“还好吧。”

薛镇说：“你瞧着还是伤了心了。其实，你与他并无什么感情的，不是么？”

任荷茗想想幼时在昆山侯府的时光，其实在他最初不知事的时候，并不知道任荷菱待他不好，任泊峻在的时候，任荷菱总是会装装样子的，偶尔玩得兴起，任荷菱也会忘记任荷茗是他所厌恶的弟弟，有过那么少少的几回，他们是真的在一起把积木堆得高高的，拼成各色样子，任荷茗便以为，任荷菱只是有时心情不好，或是自己做错了什么。

他们是血脉相连的，然而最终却没能做成兄弟，这不仅仅是因为一个恶毒的小爹，更是那薄情寡义的母亲，和背后绵延多年的阴谋与巍巍如山般压在上头的皇权。

任荷菱是一个活生生的人。任荷茗始终无法希望他不好。可是这世道有许多是当初稚弱的他无法改变的，只能看着任荷菱一步步走向深渊。

任荷茗说：“我与他之间，也许比对陌生人更不如一些。但即便如此，我并不盼着他落得什么不好的下场。但，我救不了他。甚至，我是他命运的罪魁祸首。现在说这些…不论我是否真心，总还是显得虚伪。”

薛镇听着，随即淡笑道：“你不必这么想。他有今日，的确是咎由自取。任何一步，他都可以回头，到如今，不过是恶有恶报。”

任荷茗轻叹一声，道：“我只是想着，若不是世道逼他，若不是没有人好好教导……”

“天道不在乎。”薛镇打断他，“你说的都对。可是最终，要紧的是，站在上面的该是什么样的人。他是否有配位之德，你最清楚不过。小茗，你仁慈太过，须知怜悯不能妨害公正。害人无数者不止他一个，缘由如何可怜，都不能抵其罪过。”

她甚少如此严苛，任荷茗不由得垂首默默。

薛镇见此，微微柔和了目光，道：“如果真要有人为此负责，那倒不如怪我，若非我要争储，他大约还能过得如意些。”

任荷茗看向薛镇，她双眼清澈如秋水，即便这盛春时节，也好似映照着秋时灿金赤红的叶的冷水，无法被日光暖透。

缘由如何可怜都不能抵其罪过吗？这样的话若是旁人说来，自然显得冷酷无情，然而自薛镇口中说出，却让人反驳不得。母皇无情，父后无视，姊妹无义，她在最艰苛的环境之中，成长为天下最负贤名的太女。但与此同时……许多事任荷茗不是不明白。谁又生来不陷于困顿呢？总有一刻，命运的怜悯到了头，要为自己的罪恶承担责任。

任荷菱如是。薛镇在说，她亦如是。

任荷茗想，自己原也是逃不过的。