几人先是溯潇湘而上，到达广陵——下游防洪工事如何修建，还需视上游工事情况而定，因此一行人势必要先去看一看。

迎接她们的是广陵郡的郡守沈相和。沈相和是个儒雅沉默的女子，也是一位极其有能力的地方官员，她曾是辛彦来的门生，辛彦来改任兰陵后便是举荐了她任广陵郡守，不过此后至今，二人再无什么往来。听说这沈相和忠于朝廷，手段高明，将广陵郡王完完全全地架空了，甚得咸安帝的欢心。广陵郡史上常遭洪水侵扰，因此今岁雨水一多，广陵郡就已经开始加固历来已有的防洪工事，待一行人到时已差不多了，倒是各郡县中最好弄的一个。

艳阳高照，任荷茗戴着素纱兜帽跟着薛钰四处巡查，发现广陵郡的防洪工事有防洪堤，蓄洪池，泄洪道，等等等等，依地势而建，不一而足，确实十分发达。任荷茗跟着听了如何按照地势、地质、本地过去受灾情况建立何等工事，所需时间、人工和费用等，明白外祖母和沈相和在这件事上当真是没少尽心。

唯有一点很是奇怪，任荷茗发现工人们在每一个防洪工事之下，都会埋上一个小泥人。于初阳县时，任荷茗终于得空走近看了看，发现那是个独臂的小泥人，心中有些明白，却还是想要得个明白。他扯了扯薛钰，示意那个泥人，薛钰顺着看过去，虽然同样猜得透原委，还是代任荷茗问了一句：“这是什么？”

那修建防洪土堤的农妇笑道：“回贵人的话，这是咱广陵的土法，用泥巴捏个独臂小人，镇压在防洪工事下头赎罪，才能防住洪水。这个独臂小人就是…”

她说到这处，旁边的同伴踢了她一脚，她反应过来，没有再说下去，尴尬一笑。

众人都变得沉默，又走了一段，忽然见沈相和淡淡道：“从前广陵郡倒也没有这些，洪水一来，百姓便都往山上去避难。后来广陵郡王在这潇湘之上修建雁回坝，曾一度阻挡潇湘洪灾，渐渐百姓们便不跑了。只是谁料到，那雁回坝只是个样子东西，后来又一年洪水，众人毫无准备之时，突闻一声惊雷，竟然突然溃堤，使得哀鸿百里。自那之后，百姓对广陵郡王恨之入骨，便在所有防洪工事之下，都埋上广陵郡王替身。广陵郡王乃是皇室，此举究竟冒犯，因此都讳莫如深，只是民意如此，臣等也只好睁一只眼闭一只眼。”

当年雁回坝之事，任荷茗自然有所耳闻，那堤坝宏伟，可称得上是古今第一堤坝，可惜只是个样子，于任荷茗这样的小辈，竟然不知这堤坝原是广陵郡王所建，因此使得广陵百姓恨毒了广陵郡王，这才做了她的替身小人，压在防洪工事下头，让她受苦赎罪。

“除此之外，广陵郡王府邸门外也常年被人泼洒狗血等，官府屡禁不止。”沈相和淡淡道，“偏偏，广陵是广陵郡王封地，无诏不得擅离，广陵郡王自己又是独臂，特征显眼，无从隐藏身份，在广陵，实在是过得好似过街老鼠一般，人人喊打。”

原来广陵郡王这封地上生活着的所有百姓，都是恨着她的。她这日子过得，任荷茗不堪想。

沈相和又叹息道：“但好在，有广陵郡王闯下的大祸在前，陛下有心为她弥补，广陵郡才能申得国库拨款，建成这许多防洪工事。只可惜…当年的雁回坝选址，其实很好，只是至今，都再没有办法说服陛下和百姓在原址重新建一座堤坝。”

薛钰闻言，轻轻道：“会有那一日的。”

她声音虽轻，却无端端有一种让人信服的力量，沈相和微微一顿，躬身行礼道：“借郡王吉言。”

广陵郡倒也罢了，宝陵郡更是洪灾关注的重点，这宝陵郡原本就是鱼米之乡，极为富庶，沿河多有良田，富商大贾盘踞此地，想要办些什么事，实在是挺不容易。

她们不想掏钱修筑防洪工事是因为原本就未必会被洪水淹，认为只是白白浪费修筑的钱和工时，反正到时候被淹了，朝廷也会体恤民情，拨款赈灾，减免来年赋税，对富人们来说反而更加划算。薛钰倒是也很有办法：不是不想修防洪工事嘛，那简单，每家富商大贾按区划片，若是谁执意不修，到时候谁的区划下头淹了多少地，就要他们掏多少钱出来赈此地的灾，若是死了人，更加要依法论处。但若是有心修筑工事，自然有朝廷拨款，只要工程验收合格，仍然被洪水淹没，第二年就依此减免赋税。

谁要是反对这政策？那就杀了。

这账好算得紧，于是宝陵郡上下也终于动作起来。郦聚源看着江畔的热火朝天，忍不住赞叹不已，但终究还是道：“这些，也只能是临时之功，将来还是要想法子规划河道，根治洪灾才行。”

正如她所说，一入夏，便是连日的大雨不停，只好似那天被人捅了个大窟窿，大水倾盆而下。虽然修筑有防洪工事，但还是不能全部消解洪水的汹汹之势，薛钰也顾不得许多，和郦平澜、沈相和等人分头率领官员和亲兵，披蓑戴笠，亲自疏散有危险的村庄中的村民。

这日任荷茗正在后方安顿被疏散的村民，忽然见一个府兵跑进来，扑通一下跪在地上，大喊道：“郡王君！不好了！有个孩子被洪水卷去了，郡王为了救那个孩子，抱着根浮木就跳进水里去了！”

任荷茗的心猛地抽紧，连忙追问：“在何处落水的？”