即将到年下了，除了新年这一桩喜事，便是外祖母和姨母入京这件事最让任荷茗高兴。
咸安帝对辛彦来十分器重，诏辛彦来进宫长谈，而后赏赐无数。趁此良机，咸安帝还正式为郦平澜与辛鸣玉赐了婚，郦家与辛家将礼数都一一做好，里外里两月之期，正月里，鸣玉便过了门，从此成为了郦平澜的正室。
辛彦来暂住在京城的辛府中，任泊峻曾去拜访，但辛彦来依旧不曾见，只是令人将任蕴琭请进去，坐谈了片刻。
任荷茗亦不便光明正大地上门，于是挑了个月黑风高的日子，带着紫苏去后院翻了个墙，一路溜到外祖母的书房。
时间虽然已是深夜，但是辛彦来的书房依旧亮着烛火，她的窗户开着一缝，从这开着的一缝，任荷茗看得到她正在灯下写字。许久不见，外祖母似乎又多了许多华发，眉间的刻痕，似乎又更加深了一些。
辛彦来写了一会儿，搁下笔，坐在大椅里闭目养神，又过一会儿，轻声说：“锦毛玉老鼠。还不进来？”
任荷茗笑笑，将窗子合上，从书房正门进去，从一旁的架子上取下一件黑貂裘，盖在辛彦来身上，绕到辛彦来身后，轻轻为她按揉起肩膀来：“外祖母好不容易来京城一趟，也不说见我一面，可见我如今真是过街老鼠。”
辛彦来微微笑笑，道：“陛下虽然一时不肯宽恕兰陵郡王，但并无意太重发落了她。为的是什么，你可明白？”
任荷茗低低道：“明白。幽禁薛钰，是因为她在长安军中的功勋威望有些过了头，如此，她站在兴陵王一侧，兴陵王的风头就要压过阳陵王了。但苏家树大根深，不知何时阳陵王的风头又会盖过兴陵王，到时，还须薛钰和外祖母帮衬扶持着兴陵王。”
外祖母轻叹一声，道：“茗儿果真是长大了。”
“茗儿知道，外祖母不能见茗儿是为了避嫌。”任荷茗轻轻道，“茗儿不是不懂事，只是有些事，茗儿必得来问一问外祖母，茗儿才冒此风险来见外祖母。”
他绕到桌子对面，郑重一拜：“我知道当年广陵郡发大洪水时，外祖母是广陵郡守，遭此大灾，外祖母却不降反升，多年来，在朝堂上也有过不少非议。茗儿想知道，其中的真相。”
辛彦来只是静静望着他，没有说话。
任荷茗抬起头道：“外祖母，她们对薛钰用了‘攻心’。”
辛彦来的双眼霍然睁大，任荷茗道：“当时如若不是广陵郡王远赴幽云都为薛钰解毒，如今薛钰早已不在世间了。她们用了一次，未必就不会用第二次，如果茗儿连藏身在暗处之人的一点底细都摸不到，茗儿实在害怕。”
辛彦来沉默片刻，最终道：“你到广陵去一趟罢。去过回来，我便告诉你。”
任荷茗张口欲要说什么，最终只是点头应了。
辛彦来垂首，理着桌案上的书卷，轻轻岔开话题道：“鸣玉嫁与郦家，不是坏事。”
任荷茗知道《善水经》是郦氏母女所写，加之曾经在外祖母书房的深处翻出陈年的治水方略草稿，一时心有所感，道：“外祖母与承禹伯是旧识？”
辛彦来手上停了停，道：“也不算是旧识。早年间认识。当初…我离了广陵之后，就再也没有动过治水的心思。她觉得可惜，将泰半手稿抄录了去。”
她说得轻描淡写，任荷茗却知道，那场水灾是外祖母心中最深的禁忌，不能触碰的痛楚，她年轻时的理想全部毁灭在那场滔天的洪水之中。难怪那本《善水经》任荷茗觉得亲切，原来其中也有外祖母的些许痕迹，那或许是郦聚源不忍见外祖母的心血毁于一旦而承继保存下来的，倘若被灾难和官场折断了心志的辛彦来无法向前再进一步，这条路便由还未遭受过打击的郦聚源来走。
“其实…”任荷茗迟疑着说道，“《善水经》中所提，大多确实是利国利民的好事。”
“利国利民。”辛彦来轻轻重复道，“只可惜这世上真正利国利民的事情，总要调动无数人力物力才做得成，几乎是逆时势而为，因此这世上只有两种君王做得到，不是流芳百世的圣主，便是遗臭万年的暴君。所以…”
她摇了摇头，没有再说下去。
然而任荷茗明白。
做，要付出牺牲。不做，代价会在将来。承担这个决定的人，会被无情地审判，以她的罪孽，而不以她的功劳。
这样的事，谁会愿意去做呢？
任荷茗默默无语，外祖母许是看了心疼，宠惯地叹息道：“不必担心你家郡王，你只管踏踏实实高高兴兴地过年就是，嗯？”
任荷茗即刻向着外祖母展颜一笑，用力点了点头。
新年宴自然是盛大的，却比不上年后和成公主的百日宴，咸安帝对这位嫡出的小公主十分宠爱，皇室宗亲与内外命夫都入宫庆贺，奉上无数珍贵礼品，也说尽了这天下的吉祥话。
这百日宴广陵郡王也有出席，她着退红色的鹤氅吉服，列在座上，手中捻着一只薄胎玉瓷杯，看着咸安帝与萧继后同着明黄，将裹在石榴红小袄中的和成公主抱在怀中逗弄，好一幅亲子和乐的图景。咸安帝满眼带笑地抬起头，看见一直看着殿上的广陵郡王，笑道：“七妹前些日子又不知道到哪里荒唐去了，有日子没有进宫向父后请安了。这孩子你是第一次见罢？”
年前小燕部和沧瀛部落入京之后，广陵郡王就抱病在封地不出，国宴和除夕宴等都没有参加，没有搅合到薛钩谋反这一桩事里，也就没有见过和成公主。任荷茗还曾担心过广陵郡王是否是因为损了十年内力而致病，但也不能冒险去探听。
广陵郡王听得咸安帝问，起身行礼道：“陛下恕罪，实在是臣妹先前生了一场重病，未曾有缘得见小公主。”