临要去了，京都却并不安定。
先前虚律单于率军攻打边疆被薛钰击退，未能得回自己的女儿，还中了薛钰一箭，回去后暴怒郁结，伤势缠绵不去，虽然重重封锁消息，然而即便是在遥远的京都，人们也都知道，她恐怕命不久长了。为此，朝堂上吵得是不可开交，有人主张应趁机大举进攻燕支，也有人主张边疆去岁才遭灾，不宜大动干戈。
任荷茗知道薛镇和薛钰在边疆的谋划，倒也不是很在意这些，只是在这样的喧闹中，魏家怜儿哥哥的仙逝如同溅入油中的一滴水，本是无足轻重，却不料炸开一片。
魏怜儿的母父原本已经与汪家的庶出四少君议了亲，只是受定贤皇后的丧期影响，一直没有正经下聘，汪家又因与郁陵王亲近，卷入风波之中，急着要攀附能为汪家解围的徐家，盯上了徐希桐的弟弟，哪里还有心思应对这位她们本就看不上的病弱魏家公子，即便这事儿闹得满城风雨，到头来也没有成。
拒婚当夜，原本就身子不好的魏怜儿便香消玉殒了。
魏家伯母的官职虽然不高，但究竟有上奏御史台的权力，更何况御史们长日便是盯着这样的事，当即便对本就风雨飘摇的汪家上了几本，这倒提醒了咸安帝，与徐家的亲事没成不说，处置了郁陵王出事之后一直低调的汪光徵，夺去了她的礼部尚书之位，在已经无力翻身的郁陵王身上又踏了一脚。
苏家虽然仍旧如日中天，但也受了咸安帝的警告，此时并不敢有太大动作，且继后已立，礼部尚书的位置用处不大了，不必冒险去争，最后咸安帝在朝中搜罗了一番，任命的新礼部尚书却是定贤皇后的庶出幼妹，闵麓。
闵麓上任不久，任泊峻请封任蕴琭为世女的折子便得了朱批应许，而任蕴琭成为昆山侯世女后的第一件事便是上了魏氏的门，求娶魏怜儿为元夫，而后亲自捧着魏怜儿的牌位，在暴雨之中一步步走回昆山侯府，奉入祠堂。
任荷茗知道，虽然任蕴琭不曾真心喜欢过魏怜儿，但她一定是喜欢魏怜儿的性子和聪慧的，只是知道他身子太弱，没有机会脱出后院的桎梏，成为能让任蕴琭全心全意爱重的唯一。任蕴琭对他的疏远，只是不愿意让一时的感动造成长久的将就，以致在来日后悔莫及，互生怨恨——正如同母亲与姜侧侍一般。
但如今魏怜儿去了，任蕴琭却如同受了当头一棒，无法自制地想，是否因为她一直以来对魏怜儿的深情装聋作哑，躲避疏远，才致使他在这样的年纪便遗憾离世。
那日任荷茗打着伞在府门外看到任蕴琭，只见那激起盎然春意的暴雨之中，她却好似与生机全无关联的一个人，灰蒙蒙的一个，抱着死气沉沉的牌位。她看到任荷茗，微微停滞了一步，任荷茗望着她透湿的面庞，看到她一瞬间的犹疑——她在怀疑她自己的坚持是否真的值得。但，也仅仅是一瞬而已，她的眼眸便旋即一如既往地温润坚定。
为了任荷茗。
小昙看她那模样十分担心，撑着伞上前去，任蕴琭却只轻柔推拒，一步步走向祠堂。任荷茗望着她的背影，始终没有开口。
此事在京中卷起的风波，更甚于汪家退婚逼死了魏怜儿。
有许多不明就里的人都在感叹任蕴琭的情深，即便情郎已逝，也愿求娶一个牌位，许一个名分，倒是任荷茗进宫探望萧继后时，滟贵人也在，提起任蕴琭端了一座牌位进府的事，忍不住说了一句：“人都没了，早干嘛去了？这时候的深情，想瞧的人也瞧不见了。”
任荷茗静默未答。
任蕴琭或许觉得自己对不起魏怜儿，但是她的深情却不是对着魏怜儿的，捧一尊牌位回府，自称要为魏怜儿不娶，恐怕除了她真实的歉疚，更加是为了断绝层出不穷的催婚，因为她的心之所许，是那位神秘的她人之夫。如此，她三年内都可以守丧为名不再议亲，而她这就算是有过元配夫郎了，即便她已经是世女，又有几个世家公子愿意为人继室填房，想必往后她婚事上都不会容易了。
对此，任泊峻很有些不满，但木已成舟，她也无可奈何，而魏氏只是长叹一声，未说什么。
任蕴琭闹出这样的事，姜侧侍又有心折腾些文章，然而任泊峻没有多话，只是听从祝氏的建议，以任蕴琭婚事已定为由为任蕴珪议亲，听了任蕴珪自己的意思，定好她喜欢的姜小茵，也算作是对姜家的一份安抚。姜家见姜侧侍失宠，又得了姜小茵这新的倚仗，也就不再愿意跟着姜侧侍闹了，任凭姜侧侍怨愤也无用。
任荷茗想，至少咸安帝会满意的，鼎盛的昆山侯府又失去了得到姻亲臂助的可能，因此她甚至专门嘉许了任蕴琭的深情，为魏怜儿赐下虞国夫郎的嘉号。
继后圣旨已下，任蕴琭也加封世女，京中一切业已平定，算着此时出发，到幽云州时也该是春暖花开的时节，路该不难走了，任荷茗便启程离京北上。许是上回在幽云州吃了太多苦头，小昙与朱杏都有些蔫蔫的，青荇照例是淡淡的样子，看不出什么，倒是紫苏兴致勃勃，十分期待。
只是马车才从王府出发，任荷茗便觉得有些不对，不年不节地，街道上的甲兵数目却远胜于往日，行至城门处，只得等在长长的队伍中接受排查，倒是都护卫副统领蒋莱认得铜鞍，悄悄告诉了铜鞍，说是义安馆的人走丢了，眼下正在追查。
义安馆。那地方只幽禁了一个人，那便是燕支金刀王女伊图。
虚律单于病重，如今在燕支的嫡王女便只有伊利目，想来如今伊利目已经获得了不少支持，而伊图此时走脱并非意外，在她看来或许是她为见母汗不得已冒险侥幸逃脱，却不知自己早已在谋划之中——伊图为金刀王女多年，在燕支自有根基，此时放伊图回去，方能撕裂燕支，使其陷入内乱。
只不过，表面上的功夫还是要做，听蒋莱说，咸安帝命兴陵王亲自组织搜查，务必要抓住伊图。
铜鞍刚回报罢，便听得薛镇温润的声音：“如今城门壅塞，这般等下去怕是要两个时辰，到时就难在入夜前到达馆驿，还请兰陵王君随本王来，先行接受检查。”
任荷茗撩开帘子，只见薛镇着一身曦黄色箭袖、金铜宝甲，尊贵之气浑然天成，面容依旧皎皎如清秋之月，望向任荷茗时，带上一丝淡淡笑意，任荷茗便也淡淡笑道：“倒也不必。我有侍卫护送，又能走官道，便是走一段夜路也没什么的，倒是百姓们，光等城门开就等了好些时候了，我怎好插到人家前头。”