因为燕轻，任荷茗处境尴尬，然而偏偏，又躲不开京中的大小应酬，更有甚者，因为燕轻比朴慧质还要不擅长应付这种场面，任荷茗又不忍看他一代名将在这等宴饮场合出丑，一应衣衫首饰都干脆由任荷茗来帮他筹备，任荷茗亦需要提前接上燕轻和他一同出席，更加要在宴席上处处照顾他，毕竟若是出了什么事，损伤的不仅是燕轻，更加是兰陵郡王府的颜面。

这日是宫中的赏菊宴会，任荷茗为燕轻选了件海青色缕银菊纹的箭袖，在金灿灿的菊花丛中，那深而明艳的颜色十分出挑，更加显得他英俊潇洒，气度不凡，便是几位老侯夫也挑不出错处，反而赞他自有仪态。而一众贵夫与公子们瞧见燕轻如此出挑，都偷眼看向任荷茗，窃窃私语，任荷茗不必听得见也知道他们再说些什么。

燕轻酒量好，却不懂得贵夫们的绵里藏针，被逮着一通灌酒，便是海量也难抵，任荷茗替他挡了两杯，总算将他救了出来。任荷茗酒量平平，脸上禁不住泛起些酡红，所谓酒入愁肠愁更愁，只觉宴会热闹，心绪却萧索，见燕轻一切都好，托蓬蓁照顾着便离开宴席，想走一走散心。

秋日庭院本就寥落，染红染黄的叶子不过就只是混沌的色团，任荷茗亦是信步乱走，只让青荇远一些跟在身后，不料深秋霜露重，走到池塘边时，不小心滑了一下，险些跌入水中，幸而被人一把拉住，回头一看，却是薛镇。薛镇身着橙黄缂金昙花吐蕊披风，温润明艳，极是衬这样的时节，益发显得面容清冷如玉，她扶住任荷茗，直到他站稳才缓缓松手，轻声道：“小心。”

任荷茗退后两步，扶住一旁一棵月桂树，行礼道：“多谢镇姊。”

薛镇收回手，温声道：“秋风伤人，小茗未免也穿得太少了些。”

任荷茗匆匆从宴席上出来，只着了烟紫色双雁比翼的衣衫，未曾穿披风，闻言微微一怔，这时才觉得有些冷，却只笑笑，道：“天气冷，人才好精神些，近来事忙，思绪清醒些不是坏事。”

薛镇却道：“可是饮了酒？如此更不能吹风的。”

说着引了任荷茗在避风处坐下，虽然顾及女男大防不能将身上披风与了任荷茗，却也站在上风处替任荷茗挡风，秋风轻徐，任荷茗轻轻嗅见一点清浅的桂花香气，他今日饮的也是桂花酒，一时也分不清这甜香是从何而来。

片刻，薛镇轻轻道：“飞燕郡主的事，本王也有所听说。”

任荷茗微微一顿，旋即勉力笑道：“既是嫁入皇家，岂有不受委屈的，不就是如此么？”

薛镇没有反驳，只是顿了顿，道：“若是你不想嫁了，也可以不嫁。”

任荷茗抬眸诧异地看着薛镇，她面容一如既往地清冷，只一双眼眸如秋水，微微泛起波光：“就算是一定要和昆山侯府联姻，未必要你嫁给薛钰，自然还有…别的方法。”

“阿姐么？”任荷茗无奈地道，少年一向清艳含笑的脸容难得落寞，配着三分醉意，更加惹人怜惜，“莫说我不愿意强迫阿姐，陛下已然有旨，我与薛钰已有婚约在前，就算废盟，谁又敢娶我？不过是给阿姐平添麻烦罢了。她好容易才进了自己心仪的吏部，正是大展拳脚的时候，我怎么能…”

“在你阿姐心中，她的前途未必就重于你。”薛镇轻声打断任荷茗，任荷茗抬眸看去，正看见她清明的眼睛，“也许…”

“正因为阿姐如此待我，我待阿姐也才是一样的。”任荷茗亦打断她，笑得微微苦涩，“爱便是如此，宁愿用自己最珍贵的东西去交换对方的幸福与快乐，因为对方也愿意如此，即便有些时候，双方会同时作出这样的交换，彼此明晓的一刻，虽然同时一无所有，笑中带泪，也许是人生最困顿的时刻，却也是最幸福的时刻。”

说到此处，任荷茗也觉得愚蠢，垂首道：“自然，在这禁宫是不能有了。”

薛镇似乎若有所思，任荷茗听得树木摇动的声音，回首看去，却不及看见那里的人，还是薛镇好心告诉他：“是小五。你刚才说的话，她都听见了。要去追追看吗？”

任荷茗摇摇头，道：“不必了。”

薛镇浅浅一笑，道：“早些回去罢，眼下事忙，着凉了可就不好了。”

任荷茗摆摆手，起身走了。

宴席散后已是过了宵禁，马车走了一盏茶时间，算着还远没有到侯府，却忽然停了，任荷茗睁开眼睛看了一眼朱杏，朱杏便代他问道：“怎么回事？”