先前天寒地冻，任荷茗一路赶路，没少受累，这回除却担忧薛钰，下定决心必得回京过年，倒也没有别的牵挂，便走得慢一些，如此赶在腊月二十九，任荷茗终于回到了昆山侯府，任泊峻见了这个儿子，见他清瘦了许多，双眸愈发明亮，只注视良久，最终轻叹一声，道：“回来就好。”

任荷茗微微垂首，说不得有些眼眶发热。

此后去祖父魏氏处，魏氏望着任荷茗，禁不住眼眶含泪，只一连道：“回来就好，回来就好。”

与母亲在一起时不觉得，一见到祖父，任荷茗便想起这些日子来见过的遍野饿殍，满目疮痍，想起这些日子来经受的辛苦劳顿和提心吊胆，不由得伏在魏氏怀里掉泪，他晓得祖父心疼他身为兰陵郡王君的不易，兴许，也有些后悔与这当初默默无闻的郡王结亲，然而事已至此，没有别的话可说，任荷茗哭过，便想法子逗魏氏开心，魏氏眼底虽还有忧色，却到底笑一笑。

任荷茗回来，最开心的人除了祖父魏氏，自然是他阿姐，只不过他到任蕴琭的小院中时，除却含笑迎出来的任蕴琭，更在她身后看到了一位着缕银玉黄广袖衣衫的女子，那女子面若好玉，生得一双丹凤妙目，笑意吟吟，瞧得出是难以得见的灵秀女子。

要说任荷茗并不该多见外女，但阿姐却并没有要避忌的意思，抬手向任荷茗介绍道：“这位便是京兆尹王雪子王大人。”

任荷茗于是了然：王雪子冒险救了朴家三少君，如今已与阿姐是结义之好，通家相见——任蕴琭的通家，基本也只任荷茗一人——便是任蕴琭对这位结义姐妹的尊重，王雪子含笑躬身，规规矩矩行了一礼，道：“微臣拜见兰陵郡王君。郡王君大义，一路车马劳顿，身体可还好？”

任荷茗颌首回礼，道：“我身子还算结实，无碍的——辛苦大人推举的平安镖局一路护送，还要谢过大人。”

王雪子笑道：“郡王君身子无碍便好。至于平安镖局，这本是她们的生意，郡王君肯赏脸采用，又付以重金，微臣还要替她们拜谢郡王君才是。——今日是腊月二十九，明日除夕，郡王君还要进宫守岁，想必辛苦，微臣便不打扰了，还请郡王君好好歇息。”

她说罢告辞，任蕴琭命石开送她出去，任荷茗瞧着王雪子离去的背影，好奇问任蕴琭道：“阿姐可也见过王大人的父兄夫侍了？”

将来京中有什么，任荷茗也好照应一二。

“她是孤女，家中只一个侧室，她说胆子小，便没有见。”任蕴琭随口答了，这才得空好好瞧瞧任荷茗，道，“你可是胆子大。千万记得，来日陛下问起来，你万万不要托大，只许说是你贪玩去幽云都探望善常公主，后来战乱起，也只是让兰陵郡王的亲兵顺道护送你回安全的常景城。”

以阿姐对任荷茗的了解，她果然猜到他在其中掺合了一把。

任荷茗笑笑：“阿茗自然懂得。这些话没人会往御前说，说了，陛下也不会信的。”

更何况，血衣侯会拦着的。

说话间，听得外头石开局促的声音：“怜公子，怜公子您真的不能…哎！怜公子！”

任荷茗闻声抬头，只见一人撩开垂帘，那人肤色苍白得近要透明，衬着象牙白的衣衫，隐隐可看出血脉的淡青，腰间一把鲜艳醒目的朱绦束着压裙的玉佩，更加显得他身量纤瘦柔弱，似雪中不当时节的一朵玉簪花，不过也正是因为病弱清瘦，益发显得面上一双桃花魅眼极大极美，顾盼生辉，不是旁人，正是魏家三房长子，向来对任荷茗最好的怜儿哥哥。

魏怜儿走进来，身后的小侍金蜂儿手中端着的木盘上是两盅羹汤，他要行礼，任荷茗忙扶住他：“怜儿哥哥体弱，快免礼。”

他则道：“自你做了郡王君，我还不曾向你见过礼，这等礼数，如何失得？——怜儿拜见兰陵郡王君，郡王君金安。”

任荷茗拗不过他，只得待他行罢礼将他牵到炭盆附近坐下，道：“怜儿哥哥是什么时候来的？今冬寒冷，身子可还好？”

“尚好。”魏怜儿微微而笑，眼光轻轻飞了任蕴琭一眼，“还是我们茗儿好，知道心疼人。”

任蕴琭神色有些尴尬无奈，却说不得什么，魏怜儿招招手让金蜂儿上前，端下一碗牛乳燕窝给任荷茗，道：“知道你喜欢牛乳，饭前先吃这个暖暖胃，这些日子来，你定是没有少受苦。我呢，别的本事没有，唯有久病成良医，最懂得保养，有我在，你好好养着，保证不出一个月，就白白胖胖的。”

说着又指着另一碗对任蕴琭说：“喏，那个桂圆的是你的。”

任蕴琭爱吃桂圆，魏怜儿那盏桂圆红枣燕窝羹熬得桂圆晶莹，红枣鲜亮，红红白白的十分诱人，任蕴琭固然不愿接受魏怜儿的心意，但伸手不打笑脸人，魏怜儿从未做过什么出格的事，任蕴琭也就不打算和他翻脸，一时间想不出拒绝的理由，便一言不发地端了羹汤坐到一边吃去了。

魏怜儿见任蕴琭吃了他的汤，脸上露出笑意来，他生得美，如此一笑，脸上的娇弱病气也不显了。