轮流几位官员说完后，本想让宋老爷子说几句，但他只是苦笑摇了摇头，便顺给下一位官员继续发言。

下一位官员看到群众的脸庞，厌恶道：“县令竟敢贪污百姓的救命钱，应该立即斩首，全家打入牢狱，以此为戒。不像我们刺史大人，深爱百姓，好几日因为水患，怕百姓吃不饱睡不暖，迟迟未能入睡，像刺史这样的大人，才配大家为荣！”

大家大声表示赞同，低下又是一片掌声。

突然，街道中央传来马车声，大家不约而同抬头望去，一眼便瞧见刺史的马车姗姗来迟。

“是刺史大人来了！”

“刺史大人，感谢你为芙蕖城做的一切！”

马车在众人的目光与掌声中缓缓走过，身侧不断传来大家的感激声。

忽然，人群中跑出一位女子，她手持长剑，三两步站在马车前，眼神闪过阵阵寒光，吓得马立即停下动作。

一切发生的太突然，惊得大家目瞪口呆，全都愣在原地，互相交头接耳，窃窃私语打量着她。

正当官员想呵斥那位女子时，宋老爷子率先低声喊了句：“瑶儿？”

宋锦瑶当街拦轿，握紧长剑冷笑挑衅道：“刺史大人，今日是你升官发财日，小女本不想打扰，可心里有个疑惑，不得不请教刺史大人你。”

马车内没有说话，周围杂声越来越多，好几位官员本想出手制止，但意识到对方是御史之女，只好硬着头皮没有说话。

迟迟未得回应，宋锦瑶满脸不屑，继续道：“刺史大人，你曾给御史大人看的芙蕖城历来账册，小女想让你当百姓面，说出里面所花费的银两当真？”

马车内：“……”

见他还是不说话，周围的议论声越来越多，群众逐渐跟着她怀疑刺史，甚至开始大声要求刺史下车解释。

良久，刺史掀开车帘，从里面走出来：“多日不见，宋小姐别来无恙。本刺史愚钝，不知宋小姐此话何意？但给御史看的芙蕖城账册，千真万确不是假账。当时御史大人也说了，并没有增加或划除痕迹。”

“到底是听不懂还是心虚？”宋锦瑶丝毫不慌，冷眼看着反驳道，“因为刺史大人账册全部都是假的，所以哪来的痕迹？此局布得妙。”

闻言，刺史紧蹙眉头，怒斥道：“好你个宋锦瑶，诬陷造谣可是重罪，你也只不过是个会下棋的女子，谁给你胆量跟我怎么说话！”

“是啊，我也只会下棋，但刺史大人别忘了，女子无论是第六感还是洞察力，都比男子优越。听闻大人棋艺高超，可敢与我对弈一局？赌注便是您袖中那本‘石头账’！”

“你！”刺史咬牙切齿看着宋锦瑶。

他知道宋锦瑶就是想引自己对弈，本能想开口拒绝，但听到百姓们的议论声，若是他真的拒绝，就坐实宋锦瑶给他的罪名。

无论是进还是退，全都在这个女人计划里。

刺史不甘地咽两口唾沫，整个神经异常紧绷，不安地望向面前那些官员，一个个都低着头，显然不想陷进去。

刺史暴怒却不敢当众发作，强撑面子：“无知妇人！本官若赢，你当众自刎谢罪！”

此话一出，众人全部抬头禁声，满脸不可置信地看着刺史，只有宋锦瑶忍不住笑出声，轻蔑道：“好啊，胜者取赌注，败者依律论处。”

芙蕖城乌云遍布，鸟雀低飞，随时都会下雨。街道上，人满为患挤在一起，气氛压抑得让人喘不过气。

棋桌横在中央，两人分隔两边。宋锦瑶神色淡然，紧盯着棋盘，抬眸间，瞧见刺史满头汗珠，忍不住嘲讽道：“刺史大人，这还没开始对弈呢，你可别提前溺水了啊。”

刺史强作镇定反驳道：“你也就会点嘴皮子功夫，要是输了可……”

话音未落，宋锦瑶打断道：“我不会输的，刺史大人。”说罢，眼中闪过势在必得神色，看得刺史越发愤怒。

她捻起黑子砸落在棋盘上，惊心动魄的棋局就此展开。

刺史拿起白子，手指在棋子边缘反复摩挲，犹豫好一会，才将白子落下。

【先稳住，看她到底还能拿出什么。】

宋锦瑶嘴角微扬，却没有丝毫笑意：“大人，您可知自水患以来，百姓吃得都是掺了砂石的陈年霉米吗？而真正的好米，却被某些贪官换到别地。”

刺史结巴回答：“果真如此？这些事都是县令安排的，他从未与我提过。”

宋锦瑶看都没看，意味深长道：“是吗？后来我去拜访您的师爷，他老人家说这是您一人处理的。”

下一秒，外面传来一阵嘈杂，孟诩带着几位年轻的小伙子，抬着一袋被调包的赈灾粮，狠狠倒在棋桌上，米粒四溅。

米尘飞扬的瞬间，与潮湿的空气混合，散发出刺鼻的霉味。

宋锦瑶再次说道：“刺史大人，后来，我也找到真正的供粮仓，要是你看到了，肯定会跟我一样大吃一惊。哦，我忘了，那本来就是你放的地方。”

“这……这是污蔑！”刺史猛地站起身，双手用力撑着桌面，指关节因为用力泛白，脸色涨得通红。

宋锦瑶淡淡地抬眸凝视着他，脸上浮现笑容，语气像死神般低语道：“别慌啊大人，好戏才刚刚开始呢。”