亦或者这才是太子真正的面貌。

完毕，太子缓缓转头望向身旁的徐颂祁，询问道：“所以还是没抓到傅渊吗？”

“嗯。事发我便立即派人去他棋阁守株待兔，可他像早已预料到，直接放弃整个棋阁，逃之夭夭。”

“不急，只要他还帮那人做事，迟早会出现。” 太子重新将目光停留在宋锦瑶身上，“这半年余载，宋姑娘辛苦了，很感谢你能将这些事及时告知我们。”

“宋姑娘可以提出任何我所能之事，本王定倾尽全力满足宋姑娘。”

闻言，宋锦瑶惊愕抬头对上太子眼睛。

犹豫片刻，她还是开口回道：“多谢太子恩赐，臣女想开一家属于女子的棋阁，让天下的女子也能下棋。”

此话一出，在场所有人全都望向宋锦瑶，每个人脸上写满惊讶，只有徐颂祁眼中闪过一丝笑意。

太子没有立马回答，沉思许久，最后勉强笑道：“宋姑娘心意本王自然知晓，只不过当今现状，要在京城开一家女子棋阁，确实将会面临处处难题，宋姑娘可知其中苦难与偏见？”

“臣女自然知晓。” 宋锦瑶一脸严肃地回道，“可因这样就不开了吗？既然想让世人见识属于女子的魅力，那我甘愿做那枝出头鸟。”

“臣女不怕世人的唾弃与磨难，只怕连证明的资格都没有。还请太子殿下准许。” 宋锦瑶重重将头磕在地上。

见状，楚栀子满脸佩服看着宋锦瑶，眼中的惊愕转瞬即逝变成坚定。她也毫不犹豫朝太子磕头，嘴里不断重复恳求太子准许。

太子一言不发，只能将目光望向徐颂祁，但徐颂祁眼底含笑，并没有给他准确的答案。

良久，太子叹了口气，点头道：“不必如此客气，我答应你们，从今日起，在京城内开设一家以女子代表的围棋馆。”

闻言，宋锦瑶猛地抬头，耷拉地嘴角立马浮现出一抹笑容：“多谢太子殿下恩赐，祝太子殿下千岁。”

等她们从宫殿出来时，宋锦瑶一眼便瞧见为首的公主站在不远处。

她满脸忧愁地朝里面望去，手中不断拨弄着佛珠。

看清宋锦瑶那张熟悉的面孔时，公主整个人先是愣了一下，随后毫不犹豫地朝她跑去，任由后面的丫鬟满脸惊愕地不断提醒身份和礼仪。

裙摆随风而起，发丝因奔跑而微微凌乱，可她丝毫不在乎，所谓的宫殿规则在此刻全都化为灰烬。

“宋锦瑶！”

公主紧咬着下唇，泪水在眼眶中打转，双手朝宋锦瑶张开，与她撞了个满怀。

宋锦瑶稳稳接住公主，轻轻拍打她后背，声音附在她的耳畔边，低语道：“我在。公主，我回来了。”

“欢迎回来。我好想你。”

众人瞧见这一幕，原本的紧张瞬间化为感动。公主身侧的丫鬟忍不住捂住嘴巴，强忍着泪水，甚至撇过脸不去观看。

公主不舍得放开她，对上那双熟悉的眼眸时，她还是心疼地抽了一下，满脸心疼道：“你瘦了。对不起，要不是我执意想去……”

话音未落，宋锦瑶眉头微皱，轻轻摇头，打断道：“这不是公主的错，公主不必自责，我不是平安回来了吗？以后会养回来的。”

“嗯！”

注意到宋锦瑶身侧还跟着一位女子，公主接过手帕擦拭眼角余泪，疑惑地上下打量着楚栀子。

赤裸裸的目光让楚栀子感到一丝害怕，她不禁躲到宋锦瑶身后，眼神闪躲，不敢去看公主。

察觉到异样，宋锦瑶赶忙开口向公主介绍楚栀子：“公主，这位便是我回京路上告知你的奇女子。”

她将楚栀子推到面前，浅笑道：“她叫楚栀子，多亏了她，不然我还被困在尚书左丞府内，而且栀子棋艺了得，是难得一遇的天才。”

在未见到楚栀子前，公主对这位女子并无好感，但仔细端详后，倒也起了一丝兴趣。

“宋姑娘的朋友就是我的朋友，你叫楚栀子对吧？很感谢你能帮宋姑娘，日后有什么需要，尽管跟本宫提！”

楚栀子从未见过这种场面，连忙道谢后，又躲在宋锦瑶身后藏起来。

太阳渐渐下山，寒冷的冬夜终于迎来属于自己的春天。

与公主道别后，宋锦瑶便加快马步赶回御史府。

之前便听闻父亲身体日渐不好，她每每晚上都会做噩梦，这次回来，她一定要多多陪在父亲身旁。

御史府门前一片冷清，甚至她离家前的大门口红灯笼，早已落上一层厚重的灰。

明明还是和记忆中那样，可总感觉少了些什么。

宋锦瑶特意没让徐颂祁告诉家里她出来的情况，除了院门口零零散散的丫鬟在打扫卫生外，御史府格外冷清。

望着眼前这一幕，一种从未有过的酸涩感涌上心头。她轻声走向御史府，门口的侍卫下意识去阻拦。

“御史大人身体抱恙，不方便接客，还请大人回去，日后再来。”

宋锦瑶：“……”

见面前的人执意不走，门口侍卫眉头微皱，不禁抬眸查看。

当目光落在宋锦瑶脸上的一刹那，他瞬间愣在原地，整个神色像是被定格，一时间忘了呼吸。

“宋……宋……”侍卫哆哆嗦嗦说道，眼中满是惊愕与不可置信。

还没等他开口说完，宋锦瑶嘴角浅笑，食指抵在自己嘴边，示意不要说话，道：“锦初呢？怎么不见他人？”

侍卫立马明白宋锦瑶的意思，硬生生把惊愕憋回去，回道：“小主在屋里照顾御史大人，自从小姐失踪后，小主和大人便很少再出来迎客。”

宋锦瑶轻轻点头，转身朝御史府里面走去。