梁王大婚后便移居吴郡封地，李赟也无意留在京中，仍旧回到淮南祖荫之地继承他的小小爵位。那年新柳吐绿之时，李赟携新婚妻子在淮水畔送别梁王李越夫妇。帆影渐远后，李赟回头见妻子噙着泪眼、尽力冲他笑道：“姐姐已得良人佳偶，往后妾便只得仰仗郎君了。”李赟却如大梦初醒般凉透了身骨。

少年夫妇新婚燕尔，本该是怎样鸾凤和鸣的好光景，可淮南伯府却春闺寂静。郎君生得英英玉立、眉目疏朗，待崔之佩极尽温柔体贴，却不知为何清心寡欲、不通人事。两人观花赏月、吟诗作对，更甚知己好友，可到了晚夕却只并排躺着，李赟竟从未有所动作。

崔之佩大家闺秀、心思单纯，只道这郎君读书入迷，是个未开窍的道学君子；可大半年了尚未圆房，家里带来的老婢都看不下去，忍不住提点她，教她夜里少穿些、害冷多贴贴人。

崔之佩扭捏了几日，终于在一个冷冽的秋夜里除尽中衣亵裤，只着一件肚兜儿缩在被里，含羞将冰凉小手塞入李赟襟怀。李赟抱着怀中温香暖玉，身上却毫无反应，羞愤欲死落下泪来。

好一会儿，崔之佩才明白他的处境，且羞且惊，又不免为情郎感到心疼怜惜。“郎君身上热腾，妾暖暖。”她放松身体，像从前与姐姐同被而眠时那样，环住李赟腰身，“睡吧。”

从此府中伙食便铺张起来，韭菜、羊腰，鹿茸、青贝之类的顿顿上桌，李赟十分难堪，却有口难言。他的身体没问题，只是能勾起他热望的欲念之源，早已随着那艘富丽堂皇的大船，顺水而去了。

进补多了，每每夜来幽梦里一声飘渺的“赟哥”，便将他冷却已久的身体点燃，记忆里销魂蚀骨的搓摩与喘息，如今却化作自惭形秽的深深负罪，他整宿整宿煎熬着，默默向身边熟睡的妻子忏愧，直到有一回崔之佩碰巧醒了。

“郎君？”她觉察到李赟沉重的呼吸声在静夜里震耳欲聋。她勇敢了一次，趴在僵硬如尸体的笨蛋男人身上掉了许多眼泪，但总算是把自己交给他了。

可也只有这一次了。第二天，李赟竟把自己关在书房里喝了一整日闷酒。夜深时，崔之佩担心他喝坏身子，命人破门进去，却见李赟披头散发瘫在地上，满脸泪痕、醉得不省人事。他身下压着、四周散落着几十封吴郡寄来的梁王手笺。

“才到吴地，就已天天盼着赟哥来。赟哥不想我吗？”

“拈花节赟哥可来看我？好久没同赟哥快活了，本王想得好苦。”

“赟哥何必如此生份？本王想见你，不是最大的‘情由’？”

“赟哥你来会会我吧，就一次，求你了赟哥……”

“她不肯那样服侍我。赟哥，我想你，速来速来速来……”

……

崔之佩一封一封地将信拾起，跪坐在火盆前，将谎言与美梦一同投入火里，直到烈焰烤干最后一滴眼泪。