韩棋甚至想到，原本他带进宫的药只是止疼，并不影响人神智，可自打陈玉山派人补了新的来，老皇帝服用后便常常陷入昏睡；若不是为遮掩旧事或抢夺玉玺，靖王便没有理由除掉左峻，相反，有动机这么做的，是李炎！

在李炎眼中，当今世上只有老皇帝与左峻两人知晓他与李镜的身世底细，老皇帝昏沉不醒，左峻也不在人世，便没有人能揭露他的假皇孙身份，这皇位他才坐得安稳。

除了韩棋。老皇帝是否已向韩棋透露此事，想必李炎也正怀疑、有意试探。

“上天造了你这么个人儿，生得漂亮不说，还这般聪明机灵，祂自个儿都忍不住嫉妒，因而非叫你吃些苦头、有所缺憾才甘心。”李炎说着，又向韩棋伸手要抱。

“别动我！”韩棋应激推了李炎一把，又觉犯上不敬，吓得跪在地上缩成一团。

片刻后，李炎在他头顶幽幽道：“你是知道的吧？‘传位皇孙’，是那瞎了眼的老糊涂教你这么写的？令我替他亲孙儿披荆斩棘、杀出条血路来，末了他再过河拆桥，叫我沦为天下人的笑柄？！”

韩棋心知他家公子的生死存亡皆在此一举，便暗暗提一口气，抬头认真回道：“我便是知道也无妨，横竖我家公子全不知情。圣人只管抹了我脖子，此事便可一了百了。”

李炎定定打量他许久，终于提起一边嘴角，哼笑道：“没良心的东西，本王若舍得杀你，怎会留你到此时？从今起你便安心在本王身边伺候，礼成之后，我便下旨晋李镜为淮南伯，保他平安一世、回乡作他的富贵闲人可好？”

韩棋屏住的呼吸松懈下来，急忙磕头谢恩，伏在地上目送李炎背着手走了出去。

夜里韩棋侧身蜷在直房榻上，尽力宽慰自己。这不是你夜夜祝祷，向仙佛神明求来的吗？你不是只愿公子平安顺遂、不求两厢厮守吗？如今得偿所愿，不该欢喜庆幸吗？可眼泪却听不懂劝，只顾横流，打湿了半扇枕头。

这几月他陪在老皇帝身边，亲眼见着那名为天子的无上君王，实际是天底下最孤独、最恐惧的人，他不愿公子殚精竭虑、历经艰辛后却被困入这座金碧辉煌的囚笼，最好离得远远的，越远越好。

至于他自己，韩棋揪紧中衣领口下定决心，只得先与那没廉耻的尽力周旋，若有一日躲不过、污了身子，便碰柱死了去，早日投胎回到公子身边才好。

次日一早天刚蒙蒙亮，袁五儿便来将韩棋唤醒，为他换上崭新的紫袍冠带。典礼上，韩棋负责将玉玺从紫宸殿捧至太极殿，象征皇权依序传承。

等陈玉山扬声叫“玉玺到”，韩棋迈着方步登上御阶，将承载玉玺的大红缎子托盘上呈新君。李炎偏头看了一眼，并不多做表示。韩棋便转身立住，将玉玺端端捧在胸前。

站定后他暗暗松一口气，抬眼往下看去。满朝文武分两边跪得整整齐齐，个个身着礼服、深情肃穆。

忽然之间，一个无比熟悉的修长身影赫然跃入眼帘，韩棋猛吸一口气，手中托盘险些翻倒。