樊锵偏头使了个眼色，随行一队军汉便在门外散开立正，几步一人将书房团团围住。

“李镜，圣人既已下旨抚恤江都县民，你不妨将所查二十年前水患一案的详情，向老夫说来。”

李镜暗自揣道，当年樊锵在任时也曾一力帮助王寂上诉，至今仍年年上书参左阁老“渎职之罪”，他自然有资格知道真相。于是便将许家父子之死与水患的前因后果讲述一遍，并替左阁老澄清罪责。谨慎起见，唯独将靖王派人唆使梁王毁堤一节隐去。

不料樊锵听罢不甚满意，竟拍桌骂道：“黄口小儿，休得蒙骗老夫！江都一案明明另有隐情！”

李镜被吼得一愣，诧异道：“樊将军何出此言？下官入宫面圣时，便是这般禀明圣人……”

樊锵瞪着他“哼”了一声，从怀里掏出一份澄黄折子，抛在桌上严厉道：“你如何禀明圣人，全凭你一人所言，只怕圣人信错了人！”

李镜抚袖拾起奏本，翻开一看，不知为何心里便咯噔一下。

这是樊锵请圣人为他新得的孙儿赐名的奏表。圣人醉心黄老之术，爱好测字起名，朝中众臣纷纷投其所好，家中添丁便上书求天子赐名，圣人热衷此事，何乐而不为，往往有求必应，从不令臣下失望。汝南樊氏世代镇守中州，圣人自然格外重视，御笔朱批道：“名曰许焕？不好，水火无情，不如许昌。父母八字如何，须再斟酌，时不我待，速复。”

“许焕”、“许昌”，“水火无情”，这些字眼在旁人看来或许只是斟酌起名，可任何一任江都县令都能一眼看出，这分明说的是二十年前旧事！圣人的意思很明确，江都一案“须再斟酌”，而且时间紧迫，必须尽快查实复命。

与这份批示一同到来的，还有左峻暴病身亡的消息。此前樊锵听闻江都新任县令李镜上京为民请命，竟得圣人召见、拨乱反正，原本十分欣慰；看到这份朱批他不禁震惊愤怒，原来圣人对李镜所查案情并不认同，却不知何故不能言明，竟在赐名的朱批里语带双关、加以暗示。左峻原本是唯一还在世的当事之人，在这当口儿离奇暴毙，樊锵一想便知其中必有蹊跷，因而更加不敢怠慢，当即便带人乘军马南下，昼夜不歇赶来江都质问李镜。

“当年之事真相究竟如何？你说左峻是代人受过、并非有意抛弃乡民，除他一家之言外，有何凭据？”樊锵声如洪钟，神色颇具威严。

李镜却顾不上回应，兀自双眼盯着奏本，脸上血色渐渐消褪。突然，他两手一松，奏本直直落地。樊锵起身指着他要骂，却见他跑到桌案前，在一沓沓案卷纸张中呼啦乱翻，嘴里嘟囔着：“不是，不是，不一样，不一样……”

李镜不知从哪里抽出一张毛边稿纸，旋即仓皇扑倒在地，拿起奏本两相对照。那是李棋抄写的一篇经文，“上善若水，水善利万物而不争……”

“水”字与“不”字，与奏本朱批中的形神皆具，一模一样。