军士们万万想不到有人敢对王爷动手，一时愣住忘了做反应。这一拳猫抓似的，倒也不疼，李炎哑然失笑道：“我也不能掐会算，我怎知他走到哪儿了？”

李棋见他还笑，气得跺脚兜圈子，推搡李炎道：“你给我追！现在就走！”

军士们见王爷并不觉得他冒犯，便不好插手，由着他拉扯李炎，撒了一回泼。李炎甩袖道：“好了！天色已晚，不方便行路，明儿再追不迟。”

李棋急得红了眼，闷头蹲在地上堵了鼻子。李炎揪住他后领把他拎起来，见他哭得可怜，便心软了，于是吩咐手下先骑一匹快马追上李镜报信，叫李镜在下一站等等。李棋这才收了脾气，却不道谢，噘着嘴扭头便走。

旁人见状只当王爷收用了他，才把他惯出这般娇纵模样。

次日天蒙蒙亮，李棋便身背褡裢去敲李炎房门，催他快些动身。李炎起床紧着磨蹭，李棋急吼吼伺候他洗漱，直往他手里塞手巾，趁旁边没人敲打他道：“姑母夫人过世，她的遗物自然是由我家公子收理。里头或许有要紧的文书信件哩。”李炎一听这话，觉便醒了，行动也利索起来。

出发前，昨夜派出去的快马来报，说淮南公子已在下一站官驿守候，李棋便连车厢也不进了，非要坐在右驾，眼巴巴望着前路。

午后车到下一站时，李棋老远便瞧见前头路边站着一人，激动得哽咽了。

车未停稳，他便飞身跳下去，直往李镜怀里扑，把李镜撞得往后倒了两步。李镜身披斩衰，额上绑着麻带，与他抱头搂在一起。

“棋儿受委屈了。事出紧急，没顾得上你……”

李棋想说“无妨”，抬头见公子眼下青黑、满脸憔悴，一时心疼无比，喉头哽住说不出话来。

两人杵在道旁手拉着手四目相对，李炎透过车窗看着，莫名竟有些失落。很久以来，他一直觉得他与李镜同命相连，都是年幼失怙、少年当家，从小被世人审视、评判，背负着许多人的野心与指望，却没有可以真正相信和依靠的亲人。他以为李镜也与他一样，骄傲背后藏着隐秘的孤独。这时他突然意识到，李镜与他不一样，李镜有李棋。

平生头一回，一向自视甚高、不屑于艳羡旁人的李炎，尝到名为嫉妒的苦果。为什么我不能有呢？他恨恨地想，我哪里比不上他？